Steven Lee aiuta i caregiver a connettersi attraverso la tecnologia

Dal momento che il nonno di Steven Lee ha sperimentato difficoltà di assistenza quando stava combattendo il Parkinson, l'imprenditore seriale ha sentito di dover fare qualcosa al riguardo.

Lee è il co-fondatore, presidente e direttore operativo di ianacare, un'azienda di tecnologia sanitaria che ha creato una piattaforma per i caregiver familiari alla ricerca di maggiori risorse nel settore. Ha collaborato con la sua co-fondatrice, Jessica Kim, nel 2018 per lanciare ianacare. La coppia è in missione per fornire le migliori pratiche per le persone che navigano attraverso il viaggio di assistenza.

La piattaforma di Ianacare offre risorse personali e professionali, tra cui coaching, gruppi di supporto tra pari, programmi e servizi curati, benefici per i dipendenti e altro ancora. L'azienda ha un team di sette dipendenti a tempo pieno e 20 sviluppatori a contratto.

"Tutte le lacune che esistevano con il caregiving tre decenni fa, quando mi prendevo cura di mio nonno, esistono ancora oggi", ha detto Lee a Lifewire in un'intervista telefonica. "Vogliamo incoraggiare, potenziare e fornire ai caregiver familiari le risorse di cui hanno bisogno, perché hanno davvero bisogno di quel supporto".

Diventare un imprenditore seriale

I genitori di Lee sono immigrati da Hong Kong. Si sono trasferiti negli Stati Uniti per proseguire gli studi prima che al padre di Lee venisse offerto un lavoro in Cina. Poco dopo la nascita di Lee, la sua famiglia ha fatto le valigie e si è trasferita nel loro paese natale. Rimasero lì per un decennio prima di tornare negli Stati Uniti.

"Di tutti i posti, ci siamo trasferiti ad Akron, Ohio, da Hong Kong", ha detto Lee. "Ho frequentato le scuole elementari e medie lì prima di frequentare il liceo a Toledo. Da allora ho vissuto a Boston per la maggior parte della mia vita".

Lee ha frequentato il Massachusetts Institute of Technology (MIT) per il college, dove ha studiato da vicino la tecnologia di riconoscimento vocale. Suo padre era un professore di ingegneria e Lee ha detto che ha sempre saputo che sarebbe diventato un ingegnere.

La sua specializzazione ufficiale al MIT era ingegneria elettrica e informatica, e dopo la laurea,... si è unito a una startup chiamata Speech Works, nata dal laboratorio di ricerca in cui aveva lavorato città universitaria. La società è diventata pubblica nell'agosto 2000 prima di essere acquisita.

"Ho sempre avuto questo forte interesse per gli affari", ha detto Lee. "Quindi non si trattava solo di tecnologia fine a se stessa, ma ero interessato alla tecnologia come mezzo per costruire aziende migliori che fanno qualcosa di buono".

Lee si è unito a un compagno di college per lanciare la sua prima impresa nel 2005, un fornitore di pubblicità video chiamato ScanScout, che Tremor Video ha acquisito nel 2010. Lee è stato chief technology officer di Tremor per sei anni prima di decidere che era ora di andare avanti.

"Ho imparato molto durante quel viaggio", ha detto Lee. "Desideravo ardentemente la mia prossima avventura imprenditoriale e non vedevo l'ora di costruire qualcosa da zero. Volevo fare qualcosa di significativo".

La guida è la chiave

Quando Lee si è messa in contatto con Kim, stava vivendo le stesse sfide di cura mentre si prendeva cura di sua madre, che stava combattendo il cancro al pancreas. L'"i-a-n-a" in ianacare sta per "Io non sono solo" e il duplice significato parla ai caregiver e a coloro che hanno bisogno di caregiving.

Ciò vale anche per gli stessi fondatori di minoranza, che mantengono una rete di mentori esperti per aiutarli a superare le sfide aziendali.

"Lanciare una startup è una delle cose più difficili che puoi fare", ha detto. "Non c'è struttura. Non c'è giusto o sbagliato, e spetta completamente a te prendere buone decisioni sul percorso della tua attività. Il sistema di supporto è enorme".

È grazie a questo supporto che i fondatori di ianacare sono stati in grado di avviare l'azienda durante i suoi primi giorni. Lee e Kim hanno finanziato la società da soli prima di assicurarsi investitori e capitale di rischio. Ianacare ha raccolto $ 3 milioni di finanziamenti dal suo lancio.

"Il mercato c'è e ce n'è bisogno, ma volevamo convalidare la nostra piattaforma prima di accettare capitali esterni", ha affermato Lee.

Al di fuori dell'ottenimento di fondi, Lee ha affermato di essere molto orgoglioso di come ianacare si sia connessa con migliaia di caregiver per utilizzare i suoi servizi. Nei prossimi anni, non vede l'ora di attirare più caregiver sulla piattaforma di ianacare e condividere le metriche su come l'azienda sta cambiando il settore dell'assistenza.

"Sentiamo ogni giorno dagli operatori sanitari che abbiamo aiutato ad alleviare i loro viaggi in un momento molto difficile", ha detto Lee. "Stiamo creando una soluzione sostenibile a un problema sistemico".