Perché la nuova app di Google è un punto di svolta per i pazienti di logopedia?

Google ha introdotto un'app di accessibilità per le persone che hanno problemi di linguaggio e motori all'inizio di questa settimana. Gli esperti del linguaggio e del linguaggio affermano che l'app Look to Speak sarà vantaggiosa per molti dei loro pazienti.

Mentre ci sono un sacco di dispositivi di comunicazione aumentativa e alternativa (AAC) sul mercato, gli esperti ritengono che Look to Speak abbia un posto tra questi grazie alla sua flessibilità e accessibilità.

"Esistono altri sistemi di sguardi oculari, ma richiedono hardware speciale, quindi questo è piuttosto innovativo", Allison Hilger, assistente professore all'Università del Colorado Boulder e logopedista, detto Lifewire per telefono.

Come funziona

L'app utilizza la tecnologia di riconoscimento facciale già integrata negli smartphone. Le persone devono semplicemente guardare a sinistra, a destra o in alto per selezionare ciò che vogliono dire da un elenco di frasi e l'app pronuncia le frasi per loro. Look to Speak consente inoltre alle persone di personalizzare le proprie parole e frasi, consentendo loro di utilizzare la propria voce autentica.

"Durante il processo di progettazione, abbiamo contattato un piccolo gruppo di persone che potrebbero trarre vantaggio da uno strumento di comunicazione come questo", ha scritto Richard Cave, logopedista, in Google's post sul blog.

"Ciò che è stato sorprendente vedere è stato come Look To Speak potesse funzionare dove altri dispositivi di comunicazione non potevano andare facilmente, ad esempio all'aperto, in transito, sotto la doccia e in situazioni urgenti".

L'app è attualmente disponibile per dispositivi Android con sistemi Android 9.0 e versioni successive. Lifewire ha contattato Google per scoprire se ha intenzione di espandere l'app anche sui dispositivi iOS. La società ha risposto via e-mail e afferma che "al momento non ha intenzione di condividere".

Naturalmente, ci sono molti altri tipi di tecnologia e App CAA e sistemi che fanno ciò che Look to Speak sta cercando di fare, ma hanno una vasta gamma di complessità.

"Ad esempio, il sistema più a bassa tecnologia sarebbe alcune immagini e qualcuno potrebbe indicarle", ha detto Hilger. "Ci sono altri dispositivi tecnologici in cui puoi registrarti in un sistema e qualcuno preme un pulsante e dice quella parola o frase".

Hilger ha affermato che i migliori sistemi di sguardi oculari possono essere piuttosto costosi, richiedere un'assicurazione o avere lunghi tempi di attesa tra l'ordinazione e la ricezione effettiva. Mentre la tecnologia nel settore del parlato e del linguaggio si sta evolvendo, Hilger ha affermato che app come Look to Speak presentano un futuro promettente per i sistemi di CAA.

"Il mio obiettivo è aiutare le persone a comunicare meglio, quindi [Look to Speak] offre loro un altro utile strumento di comunicazione", ha aggiunto.

Vantaggi e preoccupazioni

Nel complesso, gli esperti di linguaggio vocale sono ottimisti sull'app per molte ragioni. Per prima cosa, Hilger ha affermato che la maggior parte dei dispositivi CAA sono enormi e ingombranti e non altrettanto pratici da portare in giro in pubblico.

"È possibile che le persone siano più disposte a utilizzare questa app perché è più facile nelle loro mani e hanno più familiarità con i loro telefoni", ha detto. "Non devono imparare un sistema completamente nuovo: è solo un'altra app sul loro telefono".

Tuttavia, Hilger ha alcune riserve sull'app, in particolare sul fatto che sia stata realizzata da Google.

"Abbiamo tutte queste aziende che sono già specializzate in CAA e sono in giro da secoli", ha detto. "Sono preoccupato che Google si metta in gioco e in qualche modo soffochi queste aziende più specializzate".

Ha detto che alle aziende piace Tobii Dynavox sono nel settore da anni e hanno una maggiore esperienza nel disturbo del linguaggio. Per molte di queste aziende specializzate, hanno un intero team di logopedisti che lavorano in collaborazione con scienziati informatici e ingegneri del software.

"Mi piacerebbe vedere più innovazione come Look to Speak, ma voglio anche che la tecnologia funzioni in collaborazione con esperti di parlato perché la comunicazione è davvero complessa", ha affermato Hilger.

Nel complesso, Hilger ha affermato che avrebbe chiesto ai pazienti di utilizzare l'app insieme ai più complessi sistemi di CAA realizzati nel settore.

"[Look to Speak] non sostituirà i sistemi più complessi, ma può integrarli", ha detto.