Incontra Ante Afahame, co-fondatore di HPMA Solutions

Ante Afahame aveva solo 9 anni quando si rese conto per la prima volta di voler intraprendere una carriera nell'imprenditoria. Il professionista dell'informatica nigeriano americano è il co-fondatore di Arlington, con sede in Virginia Soluzioni HPMA, una startup tecnologica che aiuta le aziende a modernizzare i propri servizi IT.

Nato e cresciuto in Nigeria, Afahame non si è trasferito negli Stati Uniti fino all'età di 19 anni. Cresciuto a Lagos, Afhame ha affermato di essere stato esposto a un ambiente ricco di cultura a casa ea scuola perché era circondato da una comunità di oltre 250 dialetti e sottoculture.

Essere in mezzo a così tanta diversità e fare quel salto per trasferirsi negli Stati Uniti ha dato ad Afhame la fiducia necessaria per inseguire i suoi sogni che non sapeva di avere.

"Direi che sono cresciuto come imprenditore", ha detto Afhame in un'intervista via e-mail con Lifewire. "Dico questo perché i nigeriani sono imprenditoriali per natura e, come la maggior parte dei paesi in via di sviluppo, l'imprenditorialità nasce dalla necessità".

I genitori di Afahame hanno instillato in lui e nei suoi fratelli una mentalità autosufficiente e laboriosa in giovane età. Lui e sua sorella gemella, Atim, erano il primogenito di cinque fratelli, il che comportava una serie completamente diversa di responsabilità in sé.

"Per tutta la mia vita, sono stato cresciuto per badare agli interessi di coloro di cui ero responsabile, e questa prospettiva gioca un ruolo importante nelle mie relazioni fino ad oggi", ha detto. "Mi ritrovo inavvertitamente ad assumere un ruolo di mentore, soprattutto quando ne avverto una mancanza, e questa è una delle tante qualità che penso dovrebbe avere un imprenditore".

Dall'ispirazione alla realtà

È stato il padre di Afhame a ispirarlo per la prima volta a diventare un imprenditore dopo che ha registrato la sua prima attività e l'ha chiamata Antefre, una miscela del nome di Afhame e di suo fratello.

"Ero abbastanza grande da capire che possedere la propria azienda era un grosso problema, e mi ha reso molto orgoglioso che portasse il mio nome, mi sono sentito molto amato", ha detto Afhame.

Allo stesso modo, Afhame e i suoi co-fondatori hanno tratto da questa ispirazione anche per nominare la loro azienda. HPMA, in attività dal 2018, prende il nome dai cognomi dei quattro fondatori.

Afhame e i suoi co-fondatori hanno più di 30 anni di esperienza IT aziendale combinata e hanno deciso di lanciare HPMA perché volevano "costruire qualcosa che resistesse alla prova del tempo", mentre il mercato dei servizi IT continua a farlo evolvere.

"Le aziende di tutte le dimensioni faticano a stare al passo con il panorama tecnologico in continua evoluzione", ha affermato Afhame. "Aiutiamo i nostri clienti a diventare più accessibili, efficienti ed efficaci modernizzando applicazioni, piattaforme, processi, personale e soluzioni software per mantenerli all'avanguardia".

Al di fuori dei quattro membri fondatori, HPMA lavora principalmente con partner del settore. Afhame ha affermato che il successo dell'azienda dipende fortemente dalla collaborazione di menti esperte, intraprendenti e innovative per risolvere problemi che non sono sempre semplici.

HPMA è autofinanziata, oltre a un investimento iniziale per rimettere in piedi la startup, Afhame ha affermato che HPMA non ha assicurato alcun capitale di rischio e non sembra troppo focalizzata su questo. Ma dopo aver lottato per rimanere a galla quando la pandemia ha colpito l'anno scorso, HPMA ha fatto un passo indietro, concentrandosi sulla costruzione di relazioni migliori con i suoi clienti esistenti e alla fine tutto ha dato i suoi frutti.

"Oltre l'80% dei nostri nuovi progetti nel 2020 proveniva da account esistenti e questo ci ha portato a raddoppiare i nostri obiettivi di entrate pre-COVID-19 per il 2020", ha affermato Afhame. "Quindi sì, il 2020 è iniziato in modo difficile per HPMA Solutions, ma siamo molto grati per il nostro successo nonostante la pandemia".

Creare opportunità per tutti

Mentre si destreggia con le sue responsabilità all'HPMA, Afhame ha anche un altro lavoro a tempo pieno come barista di un nightclub in Washington, D.C. Ha mantenuto due lavori per oltre un decennio per tenersi occupato e guadagnare di più per la sua famiglia, ha condiviso. Una cosa che lo ha aiutato a indossare più cappelli è il supporto dei suoi co-fondatori.

"Uno dei vantaggi di gestire un'azienda con partner di cui ti fidi e con cui lavori bene è che le responsabilità condivise possono aiutarti a evitare di essere sopraffatto", ha affermato.

E mentre Afhame è lui stesso un imprenditore di minoranza, ha affermato di non aver affrontato molte sfide a questo punto con la crescita della sua impresa, soprattutto perché HPMA è in grado di autofinanziarsi.

Una cosa che ha detto ha aiutato a far crescere HPMA è la sua dipendenza da precedenti relazioni commerciali e la creazione di un pool di referral. Ha anche affermato che la società ha compiuto uno sforzo extra per collaborare come integratore con le principali aziende tecnologiche come Microsoft, Axis Communications, Synology e queste partnership hanno creato opportunità che hanno creato un effetto domino di ancora di più.

"L'effetto involontario, ma positivo di questo approccio, è che abbiamo iniziato con l'avere dei conoscenti raccomandati HPMA sulla base delle prestazioni passate, quindi la qualità del nostro lavoro ha aperto la strada a opportunità future", Afahame disse.

Anche se Afhame è naturalmente caduto nell'imprenditorialità, vuole assicurarsi di non lavorare solo per se stesso, ma anche di offrire opportunità agli altri.

"Proprio come la maggior parte degli imprenditori nigeriani lo è diventato per necessità, credo fermamente che la responsabilità di un imprenditore sia quella di aiutare a ridurre al minimo tale necessità fornendo opportunità", ha affermato.

La creazione di opportunità è al centro di tutto il lavoro di Afahame e continuerà a esserlo mentre proseguirà la sua carriera imprenditoriale.