Come Demetrius Gray ha costruito un'azienda tecnologica per aiutare i proprietari di case

Come imprenditore di terza generazione, Demetrius Gray è sempre stato preparato per guidare un'azienda. Semplicemente non sapeva che sarebbe stata una startup tecnologica.

Gray è il co-fondatore e CEO di WeatherCheck, sviluppatore di una piattaforma online utilizzata per monitorare le proprietà abitative per danni causati da grandine e altri eventi meteorologici importanti. Ha lanciato la società 3 anni e mezzo fa, dopo aver lavorato in un ruolo operativo presso una società di coperture specializzata in danni assicurativi.

"Ho visto che c'era una vera sfida per gli assicurati che non capivano cosa stava succedendo quando gli eventi meteorologici li hanno colpiti", ha detto Gray a Lifewire in un'intervista telefonica. "Una volta vista questa intuizione, ho pensato che forse avrei potuto usare la tecnologia per rimediare ad alcuni di questi problemi".

Gray ha detto di aver preso da suo nonno e bisnonno, che erano anche imprenditori che lavoravano in vari settori. La sua famiglia gli ha insegnato molte lezioni sul lancio della propria azienda fin da quando era giovane.

Come funziona WeatherCheck?

La piattaforma WeatherCheck fa tre cose:

• Rileva e segnala eventi meteorologici dannosi.
• Finanzia i reclami per rendere le riparazioni più veloci per gli assicurati.
• Aiuta a facilitare le riparazioni guidando il processo di ricostruzione.

Gray ha affermato di essere in grado di servire i clienti senza problemi perché molti passaggi necessari per arrivare alla fase di riparazione sono già radicati nel processo assicurativo di richiesta di risarcimento. Il suo obiettivo principale è accelerare le riparazioni dei danni per aiutare i proprietari di case a tornare alla normalità.

"Laddove il tempo medio di richiesta di risarcimento richiede circa 45 giorni negli Stati Uniti, possiamo ridurlo a 7-10 giorni, in modo che le persone possano tornare alla vita come al solito", ha affermato. "C'è molta tecnologia che aiuta a prevedere quali saranno i prossimi passi".

La tecnologia di WeatherCheck è una piattaforma solida che crea modelli di previsione che mostrano la probabilità di danni alle proprietà.

Ha detto che lo stack tecnologico della piattaforma monitora ogni evento meteorologico che si verifica negli Stati Uniti continentali tutto il giorno. Ciò include la sorveglianza di circa 80-100 milioni di indirizzi e infrastrutture in tutta la nazione.

L'interfaccia di WeatherCheck è semplice per gli utenti. I consumatori possono digitare il proprio indirizzo di casa sul sito Web dell'azienda, vedere un elenco di importanti eventi meteorologici che potrebbero aver avuto un impatto sulla loro proprietà in passato, quindi abilita gli avvisi gratuiti per il futuro eventi.

Una volta che si è verificato un evento, WeatherCheck avvia il processo di comunicazione con gli utenti per facilitare i reclami e condividere le risorse.

"La cosa fantastica è che abbiamo un'intera squadra di persone che sono sedute lì in attesa di ricevere i messaggi delle persone", ha detto Gray.

"Durante gli incendi, ad esempio, alcuni dei nostri utenti nel nord della California si chiedevano dove fossero i rifugi più vicini. Tutte quelle cose che altrimenti sarebbero incredibilmente stressanti da capire, ora hai qualcuno nel tuo telefono, che agisce come una risorsa".

WeatherCheck ha direttori generali e personale in ogni mercato che supportano gli utenti dell'azienda. Per quanto riguarda il software, Gray guida un gruppo di 11 dipendenti.

Una svolta trasformata in un nuovo business

La componente di gestione dei sinistri di WeatherCheck è il risultato della società che ha fatto un perno lo scorso anno a causa della pandemia, nonché di una serie di eventi meteorologici dannosi nel 2020.

"In origine, eravamo nel business della vendita di dati alle compagnie di assicurazione", ha detto. "Da allora, stiamo raddoppiando la componente di gestione dei sinistri della nostra attività e vediamo un futuro lì".

Per quanto riguarda la crescita di questa nuova parte del business, Gray ha affermato di aver affrontato delle sfide, ma nessuna è stata diversa da qualsiasi altro fondatore di tecnologia di minoranza.

"Non credo che le mie sfide siano state atipiche per quelle di nessun altro", ha detto. "Raccogliere soldi è difficile, così come trovare clienti. Penso che abbiamo avuto un vantaggio competitivo provenendo dal settore e sapere quale prodotto stiamo costruendo ci ha dato un vantaggio in molti modi".

Gray ha detto che WeatherCheck ha fatto la maggior parte delle sue affermazioni lo scorso anno in North e South Carolina, ma sta cercando di entrare in più mercati. Quest'anno, la società sta implementando i suoi servizi nell'area di Dallas-Fort Worth, così come a Denver e Chicago. Gray ha detto che quest'anno sta cercando di assumere da cinque a 10 membri del team in ogni area.

Proveniente dalla coorte dell'inverno 2019 di Y Combinator, dove ha raccolto $ 150.000 in finanziamenti iniziali, Gray ha poiché investimenti assicurati da diverse società di capitali di rischio, tra cui Anorak Ventures e Dragon Capitale. Ha detto che ora prevede di concentrarsi sull'atterraggio di maggiori capitali di rischio nei mesi a venire.

"La tesi è continuare a rilanciare. Siamo fortunati perché abbiamo un modello di business molto forte", ha detto. "Quello che stiamo cercando sono quei momenti di crescita che sono molto chiari e che gli investitori possono ottenere. Abbiamo un po' di lavoro da fare lì".