Recensione del kit robot mBot Makeblock: costruisci e codifica un robot in questo divertente kit fai-da-te

Abbiamo acquistato il Makeblock mBot Robot Kit in modo che il nostro esperto revisore potesse testarlo e valutarlo a fondo. Continua a leggere per la nostra recensione completa del prodotto.

Mentre c'è sicuramente gioia in un bambino che apre una scatola e gioca immediatamente con qualsiasi giocattolo prezioso ci sia dentro, c'è anche un piacere nel costruire qualcosa di straordinario dai pezzi. Con Makeblock mBot, ciò che costruisce tuo figlio può prendere vita come una piccola macchina davvero fantastica. L'mBot non è l'unico kit di robot fai-da-te incentrato sulla codifica sul mercato progettato per menti giovani e incentrate sullo STEM genitori, ma la relativa facilità di costruzione e utilizzo, per non parlare del prezzo ragionevole, lo rendono un prodotto avvincente opzione.

Design: niente è coperto

Il simpatico robot vagabondo dalla faccia sorridente visto sulla parte anteriore della scatola non è quello che troverai seduto pronto nella scatola. Invece, vedrai uno stuolo di parti che devono essere assemblate in modo complesso per dare vita al prodotto finito. Maggiori informazioni sull'assemblea nella prossima sezione.

Una volta completamente costruito, Makeblock mBot indossa con orgoglio il suo stile fai-da-te sulle sue maniche, con sensori e fili esposti insieme a un alloggiamento protettivo minimo. È tutto costruito attorno a un robusto telaio in alluminio spesso due millimetri, quindi non devi temere che il minimo urto o caduta possa portare alla catastrofe. Tuttavia, probabilmente non dovresti impazzire con acrobazie estreme mentre guidi. In definitiva, l'estetica hackerata è affascinante, dando la sensazione che questo robot sia stato costruito in casa piuttosto che assemblato in fabbrica, e di conseguenza crea una certa curiosità intorno ad esso.

Configurazione e accessibilità per i bambini: dipende dall'età

C'è un bel po' nella scatola. Lo chassis è il pezzo più grande del gruppo ed è unito da altri pezzi come mCore Arduino microcontrollore, un paio di ruote e pneumatici, un portabatterie, due piccoli motori, numerose viti, sensori e di più. Fortunatamente, viene fornito anche con un cacciavite, quindi non è necessario fornire strumenti e non sono necessarie saldature o altri lavori pesanti qui. Segui i passaggi usando il cacciavite e andrà tutto bene.

Detto questo, l'obiettivo di età da otto anni in su sembra azzeccato. Abbiamo costruito l'mBot con un bambino di sei anni esperto di tecnologia, ma non si sentiva a suo agio nel fare la maggior parte del lavoro di assemblaggio. Una volta costruito, era in grado di controllarlo bene, ma gli adulti dovrebbero essere pronti ad assistere con la configurazione iniziale per i bambini piccoli che non hanno già esperienza nell'assemblare tipi simili di kit di robotica. Tutto sommato, ci sono voluti circa 30 minuti per far funzionare mBot.

Tieni presente che dovrai fornire quattro batterie AA per l'mBot se utilizzi il portabatterie incluso. Makeblock vende anche un optional batteria ricaricabile separatamente, se preferisci invece seguire quella strada.

Software: app utili

L'app mobile Makeblock per iOS e Android è essenzialmente l'app di riproduzione per mBot. Ti offre un controller touchscreen, la possibilità di tracciare un percorso per mBot da imitare e una tastiera musicale che fa emettere a mBot piccoli effetti sonori simili a chiptune. Puoi anche utilizzare i comandi vocali per controllare il tuo robot dall'app, sebbene siano molto semplici; solo la "danza" è particolarmente utile, facendo girare il tuo mBot con gioia.

Stai cercando di codificare? Se è così, scarica l'app mBlock Blockly, che include una serie di lezioni di programmazione da affrontare sul tuo smartphone o tavoletta. L'approccio drag-and-drop del linguaggio di programmazione Scratch è facile da capire e le lezioni facilitano davvero i bambini nei tipi di codice necessari per far sì che un robot esegua varie attività. Gli utenti più avanzati possono quindi esplorare la programmazione Arduino C, se lo desiderano.

Controlli e prestazioni: divertenti da guidare, ma non impeccabili

L'mBot di Makeblock viene fornito con un piccolo telecomando, anche se dovrai fornire la tua batteria CR2025 per usarlo. Il telecomando consente il semplice movimento dell'mBot in tutte e quattro le direzioni cardinali, nonché la possibilità di riprodurre effetti sonori utilizzando i tasti numerici. Tuttavia, in genere il telecomando deve essere puntato verso il robot affinché registri i tuoi input; le pressioni dei pulsanti ostruite in genere non vengono riconosciute.

Il pad di controllo sull'app mobile Makeblock offre un'esperienza di guida molto più fluida, con uno stick digitale-analogico che consente il controllo granulare della velocità e la capacità di guidare ad angoli. E dal momento che è un Connessione Bluetooth, non devi preoccuparti di puntare il tuo smartphone verso l'mBot; riceverà il messaggio fintanto che sei ragionevolmente nelle vicinanze.

Mentre l'estetica fai-da-te è piacevole, l'effettiva natura fai-da-te della costruzione significa che il risultato finale potrebbe non essere raffinato come un giocattolo fabbricato in fabbrica. Sfortunatamente, il nostro robot completato ha guidato leggermente fuori asse con una leggera angolazione a sinistra. Ancora più cruciale, le minuscole viti che collegano i motori al telaio si sono ripetutamente allentate durante i nostri test, ed è una soluzione difficile fissarle una volta che l'mBot è completamente costruito. È diventato frustrante dopo un paio di volte che si è allentato.

Valore educativo: un sacco di potenziale

C'è un forte valore educativo sia sul lato fisico che su quello digitale dell'esperienza mBot. Prima di tutto, c'è qualcosa da guadagnare dal processo di costruzione corretta del robot, allineamento dei suoi sensori e collegamento dei cavi man mano che acquisisci una comprensione dei componenti tecnologici. I vari kit aggiuntivi (continua a leggere) aiutano anche i costruttori a capire come diverse configurazioni e parti aggiuntive possono cambiare l'intero aspetto e la sensazione del robot.

Ancora più importante, la capacità di prendere rapidamente la mano codifica tramite l'interfaccia drag-and-drop di Scratch è un eccellente vantaggio per l'apprendimento. L'app insegna i fondamenti in modo esperienziale, fornendo lezioni che possono essere trasferite ad altri linguaggi di programmazione e giocattoli intelligenti in futuro. La semplice comprensione di alcune delle logiche alla base della programmazione può essere incredibilmente utile per altri tipi di risoluzione dei problemi, per non parlare della codifica più avanzata.

Componenti aggiuntivi opzionali: più possibilità da esplorare

Il design fai-da-te a tempo indeterminato rende l'mBot ideale per l'espansione e Makeblock ha una manciata di pacchetti aggiuntivi disponibili per l'acquisto. Uno, il pacchetto robot a sei zampe, aumenta le ruote del tuo mBot con appendici simili a insetti. Un altro, il Talkative Pet Pack, ti ​​consente di aggiungere un altoparlante e altre parti al tuo mBot per trasformarlo in un cucciolo che abbaia, ad esempio. Questi pacchetti si trovano in genere per circa $ 18-25, offrendo miglioramenti apparentemente modesti a un prezzo altrettanto modesto.

Prezzo: ha un buon prezzo per quello che ottieni

Sebbene sia elencato ad un prezzo di $ 99,99 (MSRP), abbiamo regolarmente visto il Makeblock mBot ad un prezzo di $ 60- $ 70 al momento della stesura di questo articolo. È un ottimo prezzo per un kit fai-da-te che ti consente di trasformare una scatola di parti in un robot correttamente controllabile e pronto per il codice senza troppi problemi. Considerando l'estensione delle opzioni di codifica e la capacità di aumentare il design con pacchetti aggiuntivi o i tuoi piccoli hack, il potenziale di apprendimento qui è enorme.

Wonder Workshop Dash vs. Makeblock mBot

Wonder Workshop's Dash è un prodotto più premium pronto per l'uso appena estratto dalla scatola, completo di involucro resistente e una gamma più ampia di movimenti e suoni. Ha anche un'esperienza di programmazione più solida con un approccio accattivante simile a una ricerca. Non essere in grado di costruire il tuo bot può essere positivo o negativo con Dash a seconda di ciò che sei cercando, anche se il prezzo di $ 149 mostra che si trova in un diverso tipo di campo da baseball rispetto a quello molto più economico mBot.