Recensione Sound Blaster ZxR: un discreto fiore all'occhiello del 2013 da Creative Labs

Abbiamo acquistato il Sound Blaster ZxR in modo che il nostro esperto revisore potesse testarlo e valutarlo a fondo. Continua a leggere per la nostra recensione completa del prodotto.

La scheda audio Sound Blaster ZxR è stata un'ottima scheda nel 2013. Nel 2019, tuttavia, lo ZxR ha iniziato a rimanere indietro rispetto alla concorrenza. Fornisce un audio abbastanza chiaro, ma richiede due slot PCIe e costa $ 250 MSRP. Confrontalo con i prodotti di altri produttori di schede audio, come ASUS ed EVGA, che sono stati in grado di fornire prestazioni audio migliori per soli $ 160. Detto questo, Sound Blaster ZxR non è privo di meriti: ha molti ingressi e uscite, un ampio software di equalizzazione e produce comunque un suono di qualità. Ha anche le caratteristiche di cui i giocatori hanno bisogno, come l'aumento degli alti e l'isolamento vocale, e può ospitare input e output ausiliari da 6,3 mm.

Design: elegante e conveniente

La Sound Blaster ZxR è caratterizzata da uno chassis nero e rosso sulla scheda principale e su quella figlia, con vivaci accenti dorati attorno ai transistor e alla piastra posteriore. Insieme, le schede hanno uscite sufficienti per supportare nativamente un sistema di altoparlanti surround 5.1. Hanno 2 uscite RCA, 2 uscite da 3,5 mm, due ingressi RCA, un ingresso ottico TOSLINK, un'uscita ottica TOSLINK, un ingresso microfono da 6,3 mm e un jack di uscita per cuffie da 6,3 mm. Lo ZxR è inoltre dotato di un modulo di controllo audio (ACM), che è la versione di Creative Labs di un amplificatore e di estendere le connessioni da 6,3 mm. Dispone di ingressi e uscite da 3,5 mm e 6,3 mm, così puoi scegliere dove collegare le cuffie e il microfono. Sulla faccia dell'ACM si trova una grande manopola del volume in plastica che controlla il volume delle cuffie.

Hardware: alcune decisioni strane

Per gli utenti che possiedono cuffie con impedenza più elevata, l'amplificatore può pilotare comodamente cuffie con un'impedenza fino a 600 ohm. Sfortunatamente, il controllo del volume sull'ACM funziona in modo passivo alterando l'impedenza di uscita, che può distorcere l'audio su cuffie ad alta induttanza come le Sennheiser HD800 (vedi "Quanto dovrebbe essere bassa l'impedenza di uscita?”). Una soluzione migliore e solo leggermente più costosa per Creative Labs sarebbe stata quella di fare in modo che la manopola controllasse il controllo del volume integrato dello ZxR piuttosto che provare a farlo passivamente. L'HD800 suonava bene se collegato direttamente alla scheda audio e utilizzando il controllo del volume del sistema.

Processo di installazione/installazione: installazione semplice, installazione irritante

Per installare l'hardware, abbiamo aperto il nostro PC tower di medie dimensioni e inserito la scheda audio e la scheda figlia in due slot PCIe disponibili. Creative Labs ha avuto la lungimiranza di costruire la scheda principale con uno slot PCIe 1x, offrendo all'utente flessibilità nel collegare le proprie schede alla scheda madre. Una volta fissate le schede, abbiamo collegato le cuffie e il microfono ai jack corrispondenti.

Sfortunatamente, la configurazione dei driver e della suite software di Creative Labs era un processo molto meno intuitivo. Le uscite dello ZxR sono controllate tramite il software Sound Blaster Z-series, in cui gli utenti possono selezionare se stanno ascoltando con le cuffie o gli altoparlanti, applicare effetti EQ e altro ancora. Per impostazione predefinita, il software è impostato per l'uscita su altoparlanti con diversi effetti EQ attivati. Abbiamo dovuto passare manualmente all'uscita cuffie e disattivare l'equalizzazione; il software non rileva automaticamente quali jack sono in uso.

Audio: suono eccellente

Una volta disattivati ​​gli effetti EQ, Sound Blaster ZxR offre un suono eccezionale. Sebbene non fosse così pulito o nitido come un amplificatore audiofilo per appassionati, come l'OPPO HA-1, era solido per un sistema che costa un quarto del prezzo dell'HA-1. Sugli HD-800, i bassi erano leggermente fangosi, ma lo ZxR offre una qualità solida per cuffie di livello consumer come Sennheiser GSP300 o Sony MDR-7506. Come nostro nostro guida all'acquisto delle cuffie suggerisce, la maggior parte delle cuffie sotto $ 250 non sarà abbastanza sensibile da distinguere in modo significativo tra ZxR e HA-1.

Se ti capita di possedere delle cuffie dinamiche, dovresti trovare la loro curva di impedenza. Le cuffie dinamiche con un'alta impedenza possono essere distorte dall'ACM, grazie all'elevata resistenza dell'ACM. L'effetto sulle tue cuffie dipende dalla loro curva di impedenza: per le HD800, ad esempio, c'è un picco a 100Hz (questo intervallo cattura il basso elettrico e le ottave inferiori delle chitarre), quindi la gamma dei bassi superiori viene potenziata rispetto alle altre frequenze nel Audio. L'aumento del volume sull'ACM riduce la sua resistenza di uscita e, a sua volta, riduce la distorsione, ma potrebbe essere più semplice collegare l'apparecchiatura direttamente alla scheda audio e utilizzare il volume del sistema Invece.

Software: molte opzioni con utilità mista

Per gli armeggiare là fuori, Sound Blaster offre una miriade di regolazioni audio attraverso il loro pacchetto software Z-Series. Qui puoi equalizzare qualsiasi frequenza tra 20 e 20.000 Hz o attivare "Crystallization", "Modalità Scout" e "Modalità teatro". La cristallizzazione aggiunge forza agli acuti dell'audio, facendo risaltare le voci rispetto ai sfondo. La modalità Teatro è simile a Cristallizzazione, ma prova a farlo soltanto amplifica le voci invece dell'intera gamma degli alti. L'abbiamo trovato ottimo per guardare i video. Nel frattempo, la modalità Scout è mirata ai giocatori. In teoria, rende più forti i rumori nemici come i passi.

Durante il test della modalità Scout in Overwatch, non abbiamo trovato utile la regolazione; La modalità Scout ha reso più rumorosi i movimenti dei nostri nemici e dei nostri alleati, rendendo più difficile capire da dove provenisse il nemico. Senza aggiustamenti, Overwatch l'audio rende già i movimenti dei nemici più rumorosi di quelli dei tuoi alleati, rendendo la modalità Scout non solo inefficace ma anche un danno attivo per il gameplay. Anche altri giochi che si basano fortemente sulla consapevolezza della situazione hanno probabilmente investito del tempo per rendere evidenti i movimenti dei nemici. Nel complesso, le modifiche al software fornite da Sound Blaster sono utili dal punto di vista della situazione, ma non la gamma completa di opzioni che vorremmo vedere a questo prezzo.

Prezzo: spesa ingiustificata

La Sound Blaster ZxR viene venduta al dettaglio per circa $ 250, alla pari con altre schede audio consumer di fascia alta. I suoi jack audio e microfono da 6,3 mm, insieme al supporto per l'impedenza delle cuffie fino a 600 ohm, offrono la flessibilità dell'ascoltatore nel resto della configurazione audio: non sono necessari adattatori o prolunghe da 6,3 mm a 3,5 mm corde. Una delle principali delusioni hardware è la mancanza di compatibilità surround 7.1, che è qualcosa che molti appassionati di schede audio apprezzano in una scheda audio di fascia alta. Ci sono anche una serie di altri prodotti con una migliore qualità del suono per meno del prezzo consigliato di $ 250 dello ZxR.

Concorrenza:Manca di opzioni meno costose

Come abbiamo già sottolineato, è difficile raccomandare l'invecchiamento ZxR al suo prezzo consigliato di $ 250 gonfiato. È possibile trovare un numero di schede audio a un prezzo notevolmente inferiore che forniscono prestazioni competitive, sebbene generalmente non offrano lo stesso robusto pacchetto software dello ZxR.

Per una frazione del prezzo ($ 99 MSRP), potresti mettere le mani su Schitt Audio Fulla, un esterno Set DAC/AMP che copre cuffie da 16 a 300 ohm con molta potenza e ha un suono pulito e senza fronzoli design. Anche se non offre il livello di supporto software dello ZxR (coloro che vogliono approfondire la manipolazione del suono del microfono dal vivo potrebbe non trovare ciò di cui hanno bisogno), per il consumatore che cerca di approfondire in Audio Hi-Fi questo è un ottimo affare.

Al prezzo di $ 215, ancora ben al di sotto del prezzo dello ZxR, la scheda audio EVGA Nu si comporta così come DAC/AMP esterni nella gamma di $ 1.000. Ha anche un software minimalista che i devoti di Sound Blaster potrebbero trovare un po' leggero, ma anche data la scarsità di opzioni software, EVGA Nu è il chiaro vincitore.

Per circa $ 160, l'Asus Strix Raid PRO offre un audio migliore rispetto a Sound Blaster ZxR e un modulo di controllo più utile dell'ACM. La "scatola di controllo" di Strix ha un pulsante per attivare e disattivare i preset EQ, per cambiare l'uscita tra cuffie e altoparlanti e tutte le funzionalità dell'ACM (salvo jack da 6,3 mm). Il pulsante EQ, che Asus chiama il pulsante Raid, è particolarmente utile per i giocatori per passare da una modalità all'altra nel gioco.

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