“Bisnis kami bergantung pada penjualan game, dan kami tidak menjual cukup banyak game.” CEO Ascendant Studios berbicara tentang peluncuran Immortals of Aveum, PHK, rencana masa depan, dan Xbox Game Pass.

"Aku belum pernah melihat tahun seperti ini."

Demikian kata Bret Robbins, CEO Ascendant Studios, tim pengembangan yang relatif baru yang bertanggung jawab atas peluncuran Keabadian Aveum di awal tahun. Game ini menampilkan pertarungan orang pertama berbasis sihir yang unik, dan saya mencatatnya ulasan Immortals of Aveum kami bahwa meskipun tidak sempurna, ada "banyak hal yang disukai" dengan sistem perapalan ejaan yang penuh warna. Sejak awal, Immortals of Aveum telah berjuang dalam penjualan, dengan studio memberhentikan hampir separuh stafnya minggu setelah peluncuran game.

Sekarang, saat tim meluncurkan pembaruan dan uji coba gratis untuk Immortals of Aveum, saya berkesempatan untuk berbicara dengan Robbins mengenai peluncuran game tersebut, PHK, pemikirannya tentang layanan berlangganan seperti Tiket Permainan Xbox, dan banyak lagi.

Mengapa Immortals of Aveum tidak menemukan kesuksesan awal?

Meskipun itu bukan satu-satunya penyebab yang mungkin, saya bertanya kepada Robbins apakah jadwal rilis yang padat pada tahun 2023 berkontribusi pada perjuangan Immortals of Aveum untuk mendapatkan penonton.

"100%," katanya. “Kami tidak dalam posisi di mana kami dapat menunda atau mendorong keluarnya jendela peluncuran kami. Anda menetapkan jendela tersebut jauh sebelumnya karena Anda menghabiskan dana pemasaran, Anda memiliki komitmen pada tanggal tertentu."

Robbins menambahkan bahwa tim sudah mengetahui bahwa jendela rilis yang dipilih akan ramai, karena Immortals of Aveum diluncurkan sekitar waktu yang sama dengan Armored Core 6: Fires of Rubicon, dengan medan bintang menyusul tak lama kemudian. Di atas semua itu, Robbins mengatakan bahwa "tidak ada yang mengantisipasi" Gerbang Baldur 3 meledak tepat sebelum peluncuran Immortals of Aveum.

“Saya belum pernah melihat tahun seperti ini,” katanya, sambil menambahkan “Selalu sulit untuk mengatasi kebisingan jika Anda adalah IP baru atau studio yang belum pernah didengar orang sebelumnya. Mencoba menciptakan kesadaran bagi kami sangatlah sulit. Selalu sulit untuk IP baru dan tahun ini menjadikannya 10 kali lebih sulit."

Mengenai PHK studio

Ketika saya bertanya kepada Robbins tentang PHK yang dilakukan perusahaan dan apakah ada cara untuk menghindarinya, dia tidak berusaha menutup-nutupi situasi tersebut.

“Pemutusan hubungan kerja (PHK) itu sungguh menyebalkan. Tidak ada dua cara lain untuk mengatasi hal itu,” katanya. “Kami bukan perusahaan besar. Bisnis kami bergantung pada penjualan game, dan kami tidak menjual cukup banyak game. Dan hal itu memaksa saya untuk mengambil keputusan itu, yang sungguh disayangkan. Mereka adalah orang-orang yang pernah bekerja sama dengan saya, orang-orang yang mencurahkan hati dan jiwa mereka ke dalam permainan. Anda tidak akan pernah ingin melakukan itu." 

Robbins menambahkan bahwa dia senang beberapa dari mereka telah mendapatkan pekerjaan baru dan seiring dengan terus berkembangnya Ascendant, dia berharap dapat bekerja dengan banyak dari mereka lagi.

Luncurkan kembali dengan Pembaruan Echollector

Robbins mengatakan bahwa tim ingin terus mendukung Immortals of Aveum, meningkatkan berbagai hal, dan memperbaiki bug. Studio ini meluncurkan uji coba gratis pada tanggal 17 November, memungkinkan pendatang baru yang penasaran untuk mencoba beberapa misi pertama dan meneruskan kemajuan mereka ke dalam pengalaman penuh.

Ini hadir bersamaan dengan Pembaruan Echollector, yang mencakup tingkat kesulitan baru, Game+ Baru, beberapa konten permainan akhir tambahan, dan sejumlah perbaikan bug. Robbins mencatat bahwa beberapa fitur ini adalah hal yang diinginkan tim pada peluncuran aslinya, namun jadwal pengembangan berarti mereka harus menunggu hingga pembaruan ini.

Membangun game di Unreal Engine 5 dan bekerja dengan EA

Meskipun lusinan game besar sedang dikembangkan menggunakan Unreal Engine 5, perangkat lunak terbaru Epic Games, hanya sedikit game berharga yang benar-benar dirilis menggunakan teknologi tersebut. Immortals of Aveum adalah salah satu yang pertama, memanfaatkan fitur untuk meningkatkan kualitas dan efek gambar sambil banyak memanfaatkan rekonstruksi Unreal Engine 5. Saya bertanya kepada Robbins apakah dia yakin, dengan melihat ke belakang, bahwa penggunaan teknologi ini adalah keputusan yang tepat.

“Itu tentu saja untuk kami. Kami bukan studio besar, untuk AAA ukuran kami cukup sederhana,' katanya. “Unreal 5 memungkinkan kami menciptakan game yang terlihat dan dimainkan secara kompetitif dibandingkan game apa pun di luar sana, itu adalah keuntungan besar bagi kami. Ini benar-benar kuat, terdapat fitur-fitur di dalamnya yang sangat luar biasa seperti Nanite dan Lumen yang memungkinkan iterasi yang sangat cepat, hal-hal yang membuat pengembangan menjadi lebih efisien."

Robbins mencatat bahwa masih ada tantangan karena sifat awal peluncuran mesin tersebut, dan “kami pasti mengalaminya meletakkan jalur saat kereta melaju," dan studio berkonsultasi dengan para insinyur Epic untuk mendapatkan hasil terbaik hasil.

Melihat ke belakang, saya rasa tidak ada cara apa pun yang bisa kami lakukan untuk mengirimkan Immortals tanpa menggunakan Unreal 5.

“Jika dipikir-pikir lagi, saya rasa tidak mungkin kami bisa mengirimkan Immortals tanpa harus menggunakan Unreal 5,” katanya.

Sebagai bagian dari program EA Originals, Ascendant Studios memiliki IP Immortals of Aveum. Penerbit Electronic Arts (EA) tidak terlibat di sisi kreatif, melainkan menangani pemasaran dan penerbitan game tersebut.

"Ada banyak perbincangan dengan mereka mengenai fitur-fitur tertentu yang mereka anggap dibutuhkan oleh game tersebut atau fitur aksesibilitas yang mereka anggap dibutuhkan oleh komunitas diinginkan," kata Robbins, seraya menyatakan bahwa perbaikan dilakukan di area tersebut sebagai hasil masukan dari EA, namun penerbit tidak memiliki hak suara dalam hal materi iklan. keputusan.

“Mereka adalah mitra yang baik dalam hal bergairah terhadap permainan dan mendukung permainan. Saya senang dengan hubungan itu."

Akankah Immortals of Aveum hadir di Xbox Game Pass?

Saya bertanya kepada Robbins apakah Immortals of Aveum akan hadir di layanan berlangganan seperti Xbox Game Pass atau PlayStation Plus, dan jika diluncurkan pada salah satu atau kedua layanan tersebut akan membantu Immortals of Aveum di meluncurkan.

“Tentu saja, layanan tersebut memberi Anda saluran yang lebih luas,” katanya. "Lebih banyak orang mungkin terlibat dengan permainan ini, itu selalu bagus." 

Ia menambahkan, "Ya, kami sedang berbicara dengan mereka mengenai cara memasukkan game tersebut ke kedua layanan tersebut. Kami belum menentukan tanggalnya, tapi saya yakin itu akan terjadi." 

Menanggapi apakah peluncuran layanan ini akan membantu game saat peluncuran, dia sangat berterus terang.

“Sejujurnya, saya tidak tahu,” ujarnya. “Saya tidak tahu apakah hal ini akan lebih baik bagi kami atau lebih buruk lagi,” mengingat bahwa tim tersebut mengandalkan EA untuk menangani sebagian besar panggilan telepon tersebut.

Melihat ke belakang dan ke masa depan

Saya bertanya kepada Robbins apakah dia bisa kembali dan mengatakan pada dirinya sendiri sesuatu ketika pengembangan game pertama kali dimulai, apakah itu.

“Memahami betapa pentingnya tim dan teknologi terhadap apa yang ingin Anda capai. Anda bisa saja mempunyai ide-ide terbaik di dunia, namun jika Anda tidak memiliki orang-orang yang dapat menciptakan ide-ide tersebut dan Anda tidak memiliki platform teknologi untuk mewujudkannya, itu tidak menjadi masalah,” katanya.

"Saya sangat beruntung dalam perekrutan kami dan akhirnya berada di Ascendant dan kelompok kepemimpinan kami dan segalanya, itu luar biasa," Sambil mencatat bahwa dia sebelumnya pernah selalu bekerja dalam tim besar dengan permainan besar dan waralaba mapan seperti Call of Duty, dia menambahkan bahwa pengalaman datang dengan "Banyak asumsi yang Anda buat tentang hal-hal yang seharusnya bekerja."

Anda dapat mempunyai ide-ide terbaik di dunia, namun jika Anda tidak memiliki orang-orang yang dapat menciptakan ide-ide tersebut dan Anda tidak memiliki platform teknologi untuk mewujudkannya, itu tidak menjadi masalah.

“Saat Anda mengerjakan game baru dengan tim baru dan teknologi baru, Anda tidak bisa berasumsi apa pun. Anda harus membangun segalanya dari awal." "Saya akan berkata pada diri saya sendiri untuk lebih fokus pada teknologi dan karyawan-karyawan penting pada saat yang tepat," seraya menambahkan bahwa tim bergerak "sangat cepat dan efisien" namun selalu ada ruang untuk itu peningkatan.

Ketika saya bertanya apakah studio tersebut mempunyai rencana masa depan yang bisa dia sampaikan, dia berhati-hati untuk tidak mengungkapkan terlalu banyak, namun mengonfirmasi bahwa Ascendant Studios sedang mengerjakan sesuatu saat ini. “Saya akan mengatakan bahwa Ascendant sedang mengerjakan proyek baru yang sangat saya sukai,” katanya. Ada banyak kemungkinan tentang apa yang mungkin kita lakukan atau tidak lakukan di masa depan.