Alat Bantu Dengar OTC Dapat Memberi Lebih Banyak Orang Karunia Pendengaran

Segera, alat bantu dengar akan tersedia tanpa resep atau konsultasi medis yang mahal.

Minggu lalu, FDA memutuskan bahwa alat bantu dengar dapat dijual bebas (OTC). Ini akan membawa peningkatan pendengaran bagi jutaan orang yang sebelumnya tidak mampu membeli alat bantu dengar tingkat medis. Harga akan turun, dan dengan pasar besar yang siap dieksploitasi, perusahaan teknologi akan turun tangan dan meningkatkan penawaran.

"Perangkat ini memiliki potensi besar untuk meningkatkan akses ke teknologi pendengaran bagi individu yang merasa bahwa alat bantu dengar tradisional secara finansial di luar jangkauan atau karena akses yang buruk ke layanan kesehatan pendengaran profesional," Rebecca Lewis, direktur audiolog dan audiologi dari Program Implan Koklea Dewasa dan Anak di

Institut Ilmu Saraf Pasifik di Pusat Kesehatan Providence Saint John di Santa Monica mengatakan kepada Lifewire melalui email. "OTC juga dapat meningkatkan kesadaran tentang betapa pentingnya menjaga kesehatan pendengaran Anda."

Beli Langsung

Yang baru aturan akhir hasil dari legislasi bipartisan yang dimulai pada tahun 2017. Sampai saat ini, tidak mungkin membeli satu set alat bantu dengar seperti membeli kacamata baca atau alat kesehatan lainnya. Anda bisa—dan masih bisa—membeli PSAP (amplifier pribadi), tetapi ini adalah perangkat sederhana dan bodoh yang membuatnya sedikit lebih mudah untuk menonton TV hanya dengan membuat segalanya lebih keras.

Faktanya, PSAP bahkan dapat memperburuk gangguan pendengaran dan "tidak direkomendasikan untuk mengobati gangguan pendengaran yang sebenarnya karena dapat berpotensi menyebabkan kerusakan pendengaran yang berlebihan," kata Lewis. "Namun, OTC adalah kelas alat bantu dengar yang disetujui untuk membantu gangguan pendengaran ringan hingga sedang untuk individu di atas 18 tahun."

Perubahan ini memiliki potensi untuk membuat perbedaan besar bagi jutaan orang.

"Dengan jutaan orang Amerika dengan gangguan pendengaran, peningkatan akses dengan lebih sedikit hambatan biaya, akan meningkatkan kualitas hidup dan membawa kesadaran yang lebih besar bahwa 90% dari gangguan pendengaran dapat diobati melalui penggunaan pendengaran AIDS," Richard Gans Ph.D. dari Institut Keseimbangan Amerika kepada Lifewire melalui email.

Kesadaran itu sebenarnya bisa menjadi bagian terpenting. Banyak orang mungkin menderita gangguan pendengaran dan tidak pernah melakukan apa-apa, mungkin karena stigma menggunakan alat kesehatan, karena mereka bahkan tidak menyadarinya. kemungkinan, atau mereka tidak ingin masuk ke dalam birokrasi medis yang mahal dan berlarut-larut untuk memperbaiki sesuatu yang mungkin mereka anggap tidak lebih dari sekadar gangguan.

Alat bantu dengar OTC berarti bahwa perusahaan dapat memasarkan secara langsung, dan kami akan melihat peningkatan yang dibawa perangkat ini ke teman, keluarga, dan kolega.

"Mungkin bukan harga produk teknologi yang lebih tinggi itu sendiri, tetapi menghilangkan profesional komponen, teknologi yang mereka beli mungkin lebih seperti menggunakan AirPods atau tingkat konsumen lainnya elektronik. Produk-produk ini tidak mungkin menjadi pengganti teknologi kaliber resep," kata Gans.

Teknologi tinggi

Ada keuntungan lain dari melibatkan perusahaan teknologi konsumen. Salah satunya adalah bahwa itu harus menurunkan harga, berkat persaingan. Lain adalah bahwa ada bar yang lebih tinggi, dari segi harapan. AirPods sudah melakukan noise-cancellation, faux-3D surround sound, dan dapat mengumumkan pesan dan notifikasi yang masuk.

"Dari segi teknologi, Anda dapat memasang [alat bantu dengar OTC] di rumah Anda sendiri – mungkin melakukan tes pendengaran dengan telepon Anda," pengguna dan perancang alat bantu dengar Graham Bower kepada Lifewire melalui pesan langsung. "Anda juga akan memiliki akses ke semua pengaturan, sedangkan sebelumnya, audiolog mengunci Anda dari semua pengaturan kecuali yang paling dasar."

Serupa dengan bagaimana Apple CarPlay meningkatkan kondisi panel kontrol dalam mobil yang menurun, alat bantu dengar OTC harus mendorong jenis inovasi yang kami harapkan di gadget kami.

“Banyak perusahaan teknologi tinggi telah siap untuk melakukan hal ini—ini akan menurunkan biaya dan mengarah pada adopsi yang lebih besar. Ini sangat penting karena alat bantu dengar tidak ditanggung oleh asuransi kesehatan,” Barbara Shinn-Cunningham, Direktur Institut Ilmu Saraf di Universitas Carnegie Mellon, kepada Lifewire melalui email.

Penting untuk dicatat bahwa alat bantu dengar OTC tidak akan menggantikan perangkat yang dipasang oleh audiolog, seperti halnya kacamata baca OTC yang menggantikan tes mata yang tepat. Dan alat bantu dengar yang dipasang dengan benar tidak perlu mahal.

“Saya ingin menambahkan bahwa sebagian besar audiolog menawarkan alat bantu dengar tingkat pemula yang mungkin memiliki harga yang mirip dengan produk OTC. Misalnya, pusat kami memiliki Program Daur Ulang Alat Bantu Dengar (HARP),” kata Lewis.

Tetapi kenyataannya adalah bahwa satu set alat bantu dengar yang layak biaya $ 4k dan lebih tinggi, dan itu di luar jangkauan banyak orang. Apa pun kemajuan teknologi yang mungkin dibawa oleh aturan baru ini, keterjangkauan dan ketersediaan mungkin merupakan perubahan paling penting.