Wisata Luar Angkasa Mungkin Tidak Pernah Menjadi Arus Utama—dan Itu Hal yang Baik

Virgin Galactic akan menjual Anda tiket ke tepi luar angkasa hanya dengan $ 450.000, tetapi hampir tidak ada dari kita yang akan pergi.

Anda tidak dapat menyalakan TV atau menjelajahi internet tanpa melihat miliarder pria kulit putih yang menua memanjat dari pesawat luar angkasa yang baru saja kembali dari orbit, dengan senyum lebar di wajah mereka. Dan sekarang, Virgin Galactic milik miliarder Richard Branson menjual tiket ke 90 menit g-force, tanpa bobot, dan pemandangan luar biasa, seharga setengah juta dolar sekali pakai. Mereka telah menjual banyak, tetapi apakah Anda atau saya akan berakhir di orbit? Dan haruskah kita mempertimbangkannya, meskipun harganya lebih murah?

"Biaya perjalanan ruang angkasa turun dengan cepat untuk perangkat keras dan juga untuk pariwisata. Setelah kami memiliki fasilitas orbit, itu akan turun lebih jauh. Ini adalah sifat dari hal-hal,"

Joe Latrel, CEO perusahaan satelit Mini-Cubes, mengatakan kepada Lifewire melalui email. "Pada awal era jet, hanya orang kaya yang mampu membayarnya. Revolusi komputer terbatas pada mereka yang memiliki uang atau mereka yang mau meretas komputer bersama-sama."

Mahal dalam Segala Hal

Ada dua hambatan besar untuk wisata luar angkasa. Salah satunya adalah biaya, yang akan turun seiring waktu, tetapi sepertinya tidak akan pernah cukup murah untuk pariwisata ruang angkasa massal—singkat dari lompatan besar dalam teknologi.

Kedua, masalah yang jauh lebih penting, adalah lingkungan. Dibutuhkan pembakaran besar-besaran bahan bakar untuk membawa roket ke luar angkasa, dan itu membakar bahan bakar roket, bukan listrik dari ladang angin terbarukan. Virgin Galactic berencana, pada akhirnya, untuk berkeliaran 400 penerbangan per tahun untuk turis luar angkasa yang kaya.

Beberapa nomor. Emisi karbon per penumpang pada peluncuran luar angkasa adalah hingga sekitar 100 kali lebih besar daripada jika mereka mengambil penerbangan maskapai jarak jauh. Sumber yang sama mengatakan bahwa selama peluncuran, sebuah roket dapat menghasilkan hingga 10x nitrogen oksida yang dipancarkan oleh Drax, "pembangkit listrik termal terbesar di Inggris."

"Dampak lingkungan dari penerbangan turis pertama ini akan lebih tinggi dari biasanya. Semua hal baru membutuhkan waktu lebih lama dan memiliki dampak yang lebih besar dari yang diperkirakan," kata Latrell. "Kalau begitu kita jadi lebih pintar. Kami merampingkan proses, mengembangkan cara baru dalam melakukan sesuatu, dan secara perlahan mengurangi biaya dan dampak lingkungan."

Masalahnya, bahkan ketika "disederhanakan", penerbangan luar angkasa akan lebih berpolusi daripada penerbangan pesawat. Dan di sini, perjalanan wisata murni. Setidaknya beberapa penumpang pada penerbangan jarak jauh memiliki alasan yang tidak terlalu sembrono untuk bepergian.

Apa pun cara Anda memotongnya, satu perjalanan roket jauh lebih buruk daripada maskapai jet, yang sudah menjadi salah satu pencemar terburuk yang kita miliki. Apakah kita benar-benar ingin membiarkan ini, pada saat kita sudah berjuang untuk menjaga planet ini dari bencana lingkungan? Terutama karena hanya akan tersedia untuk miliarder.

Cara Alternatif untuk Membuang Uang

Apa cara lain yang mungkin dilakukan para miliarder, atau sekadar jutawan pecinta ruang angkasa, untuk menyia-nyiakan kekayaan mereka? Mari kita asumsikan mereka tidak akan menjatuhkan uang ekstra untuk pajak, atau membantu mempersempit kesenjangan kekayaan.

"Anda bisa membeli dua Ferrari, sebuah Aston Martin, dan berlibur selama tiga minggu di resor perdana Walt Disney World, Grand Floridian. (dan menghabiskan beberapa malam di Galactic Cruiser yang akan segera dibuka) untuk keluarga beranggotakan empat orang dengan harga yang sama," 'fanatik NASA seumur hidup' dan makanan pendidik Christina Russo kepada Lifewire melalui email.

"Atau mungkin perjalanan mewah untuk dua orang ke pulau terpencil," kata Latrell. "Saya mendengar beberapa tempat dapat mengenakan biaya $10k per malam untuk sebuah kamar." Poin bonus jika Anda memilih Virgin Galactic's Pulau Necker milik Richard Branson sebagai tujuan Anda.

Antara pariwisata miliarder, dan sampah antariksa yang mengotori orbit Bumi dan bahkan mengubah Bulan menjadi tempat pembuangan sampah, luar angkasa sudah mencerminkan aspek terburuk Bumi. Mari berharap pariwisata luar angkasa tidak berkembang sebagai kekhawatiran yang berkembang.