Mengapa Pemadaman Internet Menjadi Masalah yang Berkembang

Pemerintah di seluruh dunia semakin beralih ke penutupan internet untuk mengontrol informasi.

baru studi menemukan bahwa dari hampir 850 penutupan yang terjadi selama dekade terakhir, 768 telah terjadi sejak 2016. Pemerintah India adalah pelanggar utama dalam hal penutupan, dengan 109 kasus tahun lalu. Shutdown paling sering terjadi di sekitar pemilihan umum dan kerusuhan sipil.

“Ketika akses internet dibatasi atau diblokir, tidak hanya mempengaruhi aktivitas sehari-hari warga, tetapi juga menghalangi hak mereka atas kebebasan berekspresi dan berpendapat, serta hak untuk damai perakitan," Kenneth Olmstead, seorang penasihat senior untuk Internet Society, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi akses terbuka ke internet, mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara email.

Mematikan Informasi

Menurut laporan oleh Google dan hak digital nirlaba Access Now, pengguna kehilangan akses ke bagian internet dengan frekuensi yang meningkat. Ada 213 penutupan pada 2019 saja, meskipun jumlahnya turun menjadi 155 pada 2020 selama pandemi. Selama paruh pertama tahun 2021, ada 50 penutupan di 21 negara.

"Sejak kami mulai melacak penghentian internet yang diprakarsai pemerintah, penggunaannya telah berkembang biak dengan kecepatan yang benar-benar mengkhawatirkan," ahli sensor Felicia Anthonio kata dalam laporan. "Ketika pemerintah di seluruh dunia mempelajari taktik otoriter ini dari satu sama lain, itu telah berubah dari pinggiran menjadi metode umum yang digunakan banyak pihak berwenang untuk melumpuhkan oposisi, menghentikan kebebasan berbicara dan moncong ekspresi."

Laporan itu mengatakan bahwa penutupan internet skala besar pertama terjadi di Mesir pada 2011 sebagai tanggapan atas protes pemerintah. Sekitar 93% jaringan Mesir diblokir selama lima hari.

Penutupan internet juga telah digunakan di seluruh dunia untuk "mencegah kandidat oposisi terhubung dengan pemilih untuk membangun dukungan, membatasi kemampuan warga untuk berorganisasi, dan melemahkan upaya pemantau pemilu untuk memastikan integritas suara," laporan tersebut dikatakan.

Pemerintah sering menggunakan penutupan internet untuk mengontrol pengguna selama segala hal mulai dari ujian sekolah dan universitas nasional hingga pemilihan dan kerusuhan sipil, kata Olmstead. Ketika akses internet dibatasi atau diblokir, itu dapat mempengaruhi hak mereka atas kebebasan berekspresi dan berpendapat dan berkumpul secara damai, tambahnya.

"Penutupan dan pembatasan juga berdampak pada kemampuan warga untuk mendapatkan informasi akurat dari sumber pemerintah pada saat terjadi kerusuhan atau darurat," kata Olmstead. "Juga menjadi lebih sulit bagi warga untuk menghubungi anggota keluarga dan teman di bagian lain dari negara tertentu—atau di negara lain."

Penutupan juga berdampak pada ekonomi. Sebagai contoh, larangan media sosial di Nigeria merugikan negara ratusan juta dolar dan terus bertambah, menurut perusahaan Top10VPN.

Dampak penutupan Internet sangat luas, kata Olmstead. Mereka tidak hanya membatasi kemampuan masyarakat untuk berkomunikasi dan mengakses informasi, tetapi juga dapat merugikan pertumbuhan dan perkembangan suatu negara atau wilayah.

"Shutdown berarti lebih sedikit aktivitas ekonomi, yang berarti berkurangnya keuntungan untuk bisnis lokal dan pendapatan pajak yang lebih rendah," katanya. "Ketidakpastian ekonomi yang ditimbulkan oleh penutupan bersifat kumulatif, karena menghalangi perusahaan untuk berinvestasi di suatu negara dan dapat membuat pelanggan yang sudah ada menjauh dari penyedia layanan nasional."

Tapi Pidato Semakin Bebas

Terlepas dari meningkatnya frekuensi penutupan internet, kebebasan berbicara semakin sulit untuk ditekan, Andrew Selepak, seorang profesor media sosial di University of Florida, mengatakan kepada Lifewire dalam sebuah wawancara email.

"Sangat mudah bagi pemerintahan lalim atau otoriter untuk menutup surat kabar, atau radio atau televisi stasiun karena ada lokasi fisik yang bisa ditemukan, dimatikan, diambil alih, atau bahkan dimusnahkan,” ujarnya dikatakan. "Tetapi dengan smartphone, siapa pun di mana pun dapat mendengar suaranya."

Internet dan media sosial tidak memiliki lokasi fisik yang dapat diambil alih atau ditutup oleh depot atau pemerintah otoriter, kata Selepak.

"Mereka tidak bisa begitu saja menutup Twitter atau Instagram," katanya. "Mereka tidak bisa mengambil alih hanya Facebook atau YouTube. Mereka bahkan tidak dapat mengambil alih Internet. Pemerintah lalim dan otoriter tidak dapat mengontrol apa yang dibagikan atau dikonsumsi dari Internet, dan alih-alih mencoba, mereka menutup Internet sepenuhnya."