Bagaimana GirlCon Membangkitkan Minat Siswa dalam Teknologi

Sekolah menengah cukup sulit, tetapi ketika Anda seorang gadis yang tertarik pada teknologi dan merupakan satu-satunya gadis di kelas STEM Anda, siswa mengatakan itu bisa mengecewakan.

Selepas SMA, perempuan yang bekerja di industri teknologi sayangnya jumlahnya sedikit dibandingkan bidang lain: perempuan hanya memegang 26% dari pekerjaan komputasi, dan hanya 12% insinyur di startup teknologi Silicon Valley adalah wanita. Konferensi teknologi internasional empat hari, yang dikenal sebagai GadisCon, berharap untuk mengubah narasi ini dan membantu minat anak perempuan pada teknologi akhirnya berkembang menjadi karier yang sukses.

"GirlCon adalah semacam apa yang memicu semangat saya untuk teknologi," Vidya Bharadwaj, co-direktur GirlCon dan sekolah menengah atas, mengatakan kepada Lifewire melalui telepon. "Ini memungkinkan saya untuk terhubung dengan seluruh komunitas anak muda yang tertarik dengan teknologi."

Konferensi Teknologi yang Berbeda

GirlCon dimulai empat tahun lalu ketika beberapa siswa sekolah menengah melihat kurangnya perempuan di kelas STEM mereka dan ingin mengubahnya.

"GirlCon didirikan sebagai bagian dari upaya global untuk menutup kesenjangan gender di bidang karir STEM," kata salah satu pendiri Kyla Guru dalam sebuah pernyataan tertulis. "Empat tahun kemudian, misi itu tetap relevan, dan GirlCon adalah salah satu cara kami membantu wanita muda untuk tidak hanya mengenali potensi mereka, tetapi juga menyediakan sumber daya untuk mencapainya."

Bharadwaj mengatakan GirlCon bahkan membantu mereka yang mengidentifikasi diri sebagai perempuan atau non-biner untuk mengetahui apa yang ingin mereka lakukan dalam karir teknologi, dan banyak kemungkinan bekerja di STEM.

"[GirlCon] memberi mereka kesempatan untuk melihat bagaimana teknologi tertanam di setiap bidang," katanya. "Kami memiliki berbagai sesi breakout seperti 'Tech + Fashion,' 'Tech + Animation,' dan 'Tech + Healthcare,' sehingga terlepas dari apa yang Anda minati, kami menunjukkan bagaimana teknologi digunakan."

Konferensi empat hari GirlCon juga mencakup sesi pengembangan profesional sehingga siswa dapat meningkatkan keterampilan wawancara atau resume mereka. Para profesional dari perusahaan teknologi terkenal juga datang untuk membicarakan perjalanan mereka dan apa yang mereka lakukan dalam pekerjaan mereka. Konferensi tahun ini menampilkan para pemimpin industri dari IBM, NASA, dan Departemen Keamanan Dalam Negeri.

“Kami memiliki 700 peserta dari 32 negara [tahun lalu], dan tahun ini, kami berharap dapat meningkatkan partisipasi lebih jauh, menginspirasi generasi wanita berikutnya di STEM,” tambah Bharadwaj.

Dan meskipun tahun ini masih virtual, Bharadwaj mengatakan bahwa takeaways kuncinya masih sama.

"Hal terbesar adalah membuat koneksi itu, terutama koneksi mentorship, dan memastikan bahwa Anda berbicara dengan mereka bahkan setelah konferensi," katanya.

Masa Depan Gadis di Teknologi

Bahkan sebagai siswa sekolah menengah, Bharadwaj sangat menyadari perbedaan dalam industri teknologi dalam hal representasi perempuan. Dia bilang dia saat ini melihatnya di kelasnya setiap kali dia naik ke tingkat yang lebih tinggi. Setiap kali, ada semakin sedikit teman sekelas perempuan.

“Sekolah dan sistem pendidikan pasti dapat melakukan banyak hal untuk memastikan bahwa sejak usia muda siswa [perempuan] dipromosikan,” katanya. "Saya [juga] merasa ada kesalahpahaman jika Anda seorang programmer komputer, itu biasanya seperti seorang pria bertopeng di ruang bawah tanah coding, tapi bukan itu masalahnya."

Bharadwaj mengatakan meruntuhkan stereotip dan hambatan perlu terjadi pada usia yang lebih muda, jadi lebih banyak lagi anak perempuan merasa diberdayakan untuk mengejar hasrat mereka seiring bertambahnya usia, daripada merasa putus asa untuk melakukannya jadi.

Berdasarkan TechCrunch, 74% gadis mengungkapkan keinginan untuk berkarir di bidang STEM, sehingga acara seperti GirlCon dapat menunjukkan kepada mereka minat dalam teknologi dapat menjadi kenyataan dan mungkin untuk menembus mentalitas "klub anak laki-laki" dari industri.

Namun, Bharadwaj mengatakan masih banyak yang harus dilakukan sebelum dia dan rekan-rekannya memasuki bidang karir.

"Ada banyak pekerjaan yang perlu dilakukan dalam mempromosikan perempuan secara aktif dan memastikan bahwa mereka memiliki hak yang layak dukungan di lingkungan perusahaan untuk merasa dapat mengungkapkan pikiran mereka, dan mereka dapat memiliki kepercayaan diri, ” dia dikatakan.