A Thunderbolt nagysebességű I/O bemutatása
Az új MacBook Pro-k 2011 elején történő bemutatásával az Apple lett az első gyártó, amely az Intelét használta Villámcsapás technológia, amely nagy sebességű adat- és videokapcsolatot biztosít a számítástechnikai eszközök számára.
A Thunderboltot eredetileg Light Peak-nek hívták, mert az Intel a technológiát optikai szálak használatára szánta; innen a névben a fényre való utalás. A Light Peak optikai összeköttetésként szolgált, amely lehetővé teszi a számítógépek számára, hogy villámgyorsan küldjenek adatokat. Belsőleg és külső adatportként is használható lenne. Ahogy az Intel kifejlesztette a technológiát, nyilvánvalóvá vált, hogy a száloptikára támaszkodva az összekapcsolás jelentősen megnöveli a költségeket. A költségek csökkentése és a technológia gyorsabb piaci bevezetése során az Intel elkészítette a Light Peak egy olyan változatát, amely rézkábelen is működik. Az új megvalósítás új nevet is kapott: Thunderbolt.
A Thunderbolt csatornánként kétirányú 10 Gbps sebességgel fut, és a kezdeti specifikáció szerint két csatornát támogat. Ez azt jelenti, hogy a Thunderbolt egyidejűleg tud adatokat küldeni és fogadni 10 Gbps sebességgel csatornánként, így a Thunderbolt a fogyasztói eszközök számára elérhető egyik leggyorsabb adatport. Összehasonlításképpen: a jelenlegi adatcsere-technológia a következő adatátviteli sebességeket támogatja.
| Felület | Sebesség | Megjegyzések |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Az Apple nem használja |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Az Apple nem használja |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | csatornánként |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | csatornánként |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | csatornánként. USB-C csatlakozót használ |
Mint látható, a Thunderbolt már kétszer olyan gyors, mint az USB 3, és sokkal sokoldalúbb.
DisplayPort és Thunderbolt
A Thunderbolt két különböző kommunikációs protokollt támogat: PCI Express az adatátvitelhez és a DisplayPort a videó információkhoz. A két protokollok egyidejűleg használható egyetlen Thunderbolt kábelen. Ez lehetővé teszi az Apple számára, hogy a Thunderbolt portot használja monitort vezetni DisplayPort vagy Mini DisplayPort csatlakozással, valamint külső perifériákhoz, mint pl merevlemezek.
Thunderbolt Daisy lánc
A Thunderbolt technológia százszorszép láncot használ összesen hat eszköz összekapcsolására. Ennek egyelőre gyakorlati korlátai vannak. Ha Thunderboltot kíván használni a kijelző meghajtására, annak az utolsó eszköznek kell lennie a láncon, mivel a jelenlegi DisplayPort-monitorok nem rendelkeznek Thunderbolt láncportokkal.
Thunderbolt kábel hossza
A Thunderbolt láncszegmensenként legfeljebb 3 méter hosszú vezetékes kábeleket támogat. Az optikai kábelek akár több tíz méter hosszúak is lehetnek. Az eredeti Light Peak specifikáció 100 méteres optikai kábeleket írt elő. A Thunderbolt specifikációi támogatják a réz és az optikai csatlakozásokat is, de az optikai kábelezést még nem tették elérhetővé.
Thunderbolt optikai kábel
A Thunderbolt port támogatja a vezetékes (réz) vagy optikai kábelezést. Más kettős szerepű csatlakozókkal ellentétben a Thunderbolt port nem rendelkezik beépített optikai elemekkel. Ehelyett az Intel olyan optikai kábeleket szándékozik létrehozni, amelyek mindegyik kábel végébe beépítik az optikai adó-vevőt.
A Thunderbolt energiaellátási lehetőségei
A Thunderbolt port akár 10 watt teljesítményt biztosít a Thunderbolt kábeleken keresztül. Egyes külső eszközök ezért ugyanúgy kaphatnak tápellátást buszról, mint manapság egyes külső eszközök USB-tápellátást.
Thunderbolt-kompatibilis perifériák
Amikor először 2011-ben megjelent, nem voltak olyan perifériák, amelyek a Thunderbolt beépített támogatásával csatlakozhattak volna a Mac Thunderbolt portjához. Az Apple Thunderbolt-Mini DisplayPort kábelt biztosít, és adaptereket kínál a Thunderbolt DVI- és VGA-kijelzőkkel, valamint Firewire 800 adapterrel való használatához.
A harmadik féltől származó eszközök 2012-ben kezdtek megjelenni, és jelenleg ezek széles skálája létezik perifériák közül választhat, beleértve a kijelzőket, tárolórendszereket, dokkolóállomásokat, audio/video eszközöket és sokkal több.