Mi az az ENIAC?

Az ENIAC a világ első elektronikus számítógépe. Önálló eszközként nem támogatott hálózatépítés, bár elősegítette az emberek hálózatát, akik évekig használták a második világháborús erőfeszítések támogatására. Ez inkább a vákuumcsöveken és más tipikus elektronikai eszközökön múlott, mint a mai eszközökön integrált áramkörök. Bár az 1940-es évekre nyúlik vissza, mélyreható és tartós hatással volt arra a technológiára, amelyre ma támaszkodunk.

Mi az az ENIAC?

Az ENIAC az Electronic Numerical Integrator and Computer rövidítése. Az Óriásagy néven is ismert, ez volt az első programozható általános célú elektronikus digitális számítógép. Az 1940-es években John Mauchly fizikus tanítás közben kezdett dolgozni az elektronikus számológép koncepcióján. a Pennsylvaniai Egyetem Moore Villamosmérnöki Iskolában, amely a háborús idők központja volt számítástechnika. Az amerikai hadseregnek gyorsabb számítógépre volt szüksége a tüzérségi lövedékek röppályájának kiszámításához a második világháború alatt, és finanszírozta munkáját egy ilyen gép kifejlesztésében.

Társa segítségével J. Presper Ekert Jr., Mauchly nem sokkal a háború vége után fejezte be az ENIAC-ot. Az ENIAC különbözik az előtte használt mechanikus számítógépektől, amelyek számításokat tudtak végezni, de nehezen programozhatók. Az ENIAC egyetlen mozgó mechanikus alkatrésze sem volt. Ehelyett egy több egységből álló gép volt, amelyek kb 18.000 vákuumcső, több mérföldnyi vezetékezés és 40 fekete, nyolc láb magas panel. Óriási volt, 30 tonnát nyomott, és a Moore Iskola 50 x 30 méteres alagsorát foglalta el.

A későbbi, vákuumcsöveket is használó számítógépekkel együtt az ENIAC első generációs számítógépként volt ismert. Az ENIAC másodpercenként akár 5000 kiegészítést tudott végrehajtani, ami több nagyságrenddel gyorsabb, mint elődei. És az elődeivel ellentétben átprogramozható különböző feladatokra.

Hogyan működött az ENIAC

Az ENIAC még fejlett technológiai fejlettsége ellenére is megkövetelte a programozókat, hogy betöltsék funkcióját. Abban az időben több mint 80 nő dolgozott a Pennsylvaniai Egyetemen programozóként vagy számítógépként, akik ballisztikus pályákat – összetett differenciálegyenleteket – kézzel számítottak ki. E nők közül hatot választottak ki az ENIAC első programozóinak: Fran Bilast, Betty Jenningst, Ruth Lichtermant, Kay McNultyt, Betty Snydert és Marlyn Wescoffot.

Ezek a programozók fizikailag konfigurálták az Egyesült Államok hadseregének ballisztikai programját az ENIAC-on 3000 kapcsolók, kábelek tucatjai és számjegytálcák az adat- és programimpulzusok fizikai irányításához a gép. Bevigyenek egy programot az ENIAC-ba, a dugaszoló kábelezés és a három hordozható funkciótábla kombinációjával. Mindegyik funkciótáblázat 1200 tízirányú kapcsolót tartalmazott a számtáblázatok beviteléhez. Laikus szemmel az ENIAC programozási folyamata úgy nézett ki, mint egy telefonközpontban a telefonhívások javítása, bár ez bonyolultabb volt, és hetekig is eltarthat.

Az utasítások beprogramozása után az ENIAC elektronikus sebességgel számolta ki a programot – ez előrelépés a kártyaolvasó technológiához képest, amely általában lassabban juttatta el az utasításokat a számítógépekhez. Az ENIAC feltalálói azt állították, hogy elektronikus számítógépük 1000-szer gyorsabban képes matematikai feladatokat kiszámolni, mint korábban lehetséges volt. Becslések szerint a második világháború végére az ENIAC több számítást hajtott végre, mint amennyit az emberiség történetében addig sikeresen végrehajtott.

Az ENIAC tartós hatása

Titkosított és stratégiai jellege miatt az Egyesült Államok kormánya a második világháború végéig szigorúan őrzött titokban tartotta az ENIAC létezését. A közvélemény 1946-ban szerzett tudomást a számítógépről, amikor a hadügyminisztérium sajtóközleményben felfedte az ENIAC-ot, és a New York Times egy történetet közölt róla.

Az ENIAC-ot később magfizikai problémák megoldására használták, beleértve az első hidrogénbomba kiszámításához szükséges utasításokat. Mauchly és Eckert megalapították a Eckert-Mauchly Computer Corporation, az első számítógépes cég. Ma az ENIAC egy része a washingtoni Smithsonian Intézetben van kiállítva.