Mogu li automobili pokretati čisti vodik? Obećavaju nevjerojatne nove njemačke izložbe vlakova

click fraud protection
  • Njemačka je preinačila flotu vlakova za pogon na vodik.
  • Vodik je ekološki prihvatljivo gorivo, ali ekološki skupo za proizvodnju.
  • Punjenje vodikom je skupo i teško.
Punjenje vodikovim gorivom u bijeli automobil na benzinskoj postaji za ekološki prihvatljiv prijevoz

onurdongel / Getty Images

Automobili s pogonom na vodik još uvijek nisu zamijenili automobile na plin, iz dobrih razloga kojima ćemo se baviti. Ali što je s vlakovima?

Njemačka je postavila 14 vlakova na vodikov pogon u svojoj regiji Donja Saska, zamjenjujući dizelske lokomotive na mreži od šezdeset milja. Vodik je gorivo s nultom emisijom i može poslužiti kao dodatak postojećoj infrastrukturi za punjenje dizelskog goriva. Čini se kao savršena zamjena i za automobile na plin, jer ne bismo morali mijenjati cijelu paradigmu punjenja kao što ćemo za električna vozila. Ali stvarnost je, kao što možda pretpostavljate, kompliciranija.

"Na prvi pogled, punjenje vodikom izgleda kao punjenje plinom. Upumpaš to i ideš," Arnas Vasiliauskas, rekao je osnivač CarVerticala za Lifewire putem e-pošte. „Automobili na vodik također su vrlo ugodni za korištenje. Lagana su i imaju manje pokretnih komponenti, pa ima manje vibracija, što postojeća vozila na vodik čini nevjerojatno tihim i glatkim za vožnju."

To je plin

Odmah, stvari postaju teške. Plin je, unatoč svom nazivu, tekućina na sobnoj temperaturi, dok se vodik mora držati pod ogromnim pritiskom kako bi ostao u tekućem stanju. A vodik je još lukaviji od ukapljenog naftnog plina (LPG).

"Iako je potrebno pet minuta [za punjenje], stanice za punjenje vodikom su iznimno skupe jer moraju raditi pod iznimno visokim tlakom", ljubitelj automobila Petar Džaja rekao je Lifewireu putem e-pošte. "Na primjer, tlak plina u tipičnom LPG vozilu je oko 10 bara [145 psi], dok je u vozilima na vodik 700 bara [10 000 psi]."

To također znači da pumpa za vodik košta mnogo više od obične benzinske pumpe, a to je prije nego što dođemo do tipa koji inzistira na pušenju dok puni svoje vozilo plinom.

Pumpa s logotipom vidljiva je na postaji za punjenje vodikovih gorivih ćelija True Zero u okrugu Marin, Mill Valley, Kalifornija

Zbirka Smith / Gado / Getty Images

"Vodik se ne može distribuirati kroz postojeću infrastrukturu poput podzemnih cijevi za distribuciju prirodnog plina. Bio bi potreban namjenski distribucijski sustav, uz velike troškove," Ron Cogan iz časopisa Green Car Journal rekao je Lifewireu putem e-pošte. "To ne znači da se to ne može ili ne bi trebalo učiniti... samo da će to zahtijevati značajne financijske obveze. U međuvremenu, vodik se prevozi u velikim kamionima, za razliku od benzina."

Zbog toga je relativno malo dostupnih automobila s pogonom na vodik. Nema ih gdje napuniti i iako se čini da bi se postojeće benzinske postaje mogle preurediti ili dodati, cijena je toliko visoka da to nitko neće učiniti prije nego što na cestama bude više automobila na vodik.

Nije tako čisto

Druga mana vodika je što nije posebno zelen. Kada ga spalite s kisikom, pretvara se u vodu (iako također može proizvesti oksidi dušika. Taj dio je u redu i jedna je od glavnih atrakcija vodika. Problem je proizvesti ga.

"Većina vodika koji se danas koristi dobiva se iz metana (fosilnog goriva), a ovaj vodik se ne smatra 'zelenim' gorivom, iako je vodik sam po sebi nevjerojatno čisto gorivo kako se koristi. 'Zeleni' vodik može se stvoriti elektrolizom vode da se razdvoji na vodik i kisik, a to se ozbiljno istražuje. Izazov je u tome što proces zahtijeva puno energije (električne energije) da bi se to učinilo", kaže Cogan.

U idealnom slučaju, ta bi energija dolazila iz obnovljivih izvora, ali kada generirate ogromne količine obnovljive energije, zašto je jednostavno ne biste poslali niz postojeće žice za ponovno punjenje električnih automobila?

Svi na brodu

No, vlakovi bi mogli biti sasvim drugi prijedlog. Velik dio europske željezničke mreže je elektrificiran, ali ako krećete od nule s mrežom isključivo za dizel, vodik može imati smisla. Imate puno manje točaka za dolijevanje goriva za ponovno ugradnju, a budući da dolijevanje goriva obavljaju profesionalci, trebalo bi biti sigurnije.

"Pokretanje vlaka na vodik također je jednostavno, ali zahtijeva mnogo manje ulaganja u infrastrukturu od nadzemnih žica. U vlaku skladištite dovoljno vodika za bilo koju rutu", kaže Cogan.

Na prvi pogled, punjenje vodikom izgleda kao punjenje plinom. Napumpaš ga i ideš.

Zamjena fosilnih goriva je teška, jer su toliko upletena u sve što radimo. Potrebne su nam veće promjene od puke zamjene jednog oblika goriva drugim. Jedan od naših najvećih problema su sami automobili. Previše smo navikli na njih, au nekim područjima gradovi su dizajnirani oko njih.

Umjesto da gradimo mreže vodikovih stanica ili iskopavamo svijet kako bismo izgradili dovoljno baterija, trebali bismo gledati na odbacivanje automobila. Gradovi ih ne trebaju, a pretvaranje javnog prijevoza u električni sasvim je moguće - tramvaji i podzemna podzemna željeznica to već čine.

Stvarnost je sljedeća: vrijeme je da razmislite o novim načinima za čišćenje stvari.