OTC slušna pomagala mogla bi većem broju ljudi dati dar sluha

Uskoro će slušni aparati biti dostupni bez recepta ili skupog medicinskog savjetovanja.

Prošli tjedan FDA je to presudila slušni aparati se mogu prodavati u slobodnoj prodaji (OTC). Ovo će donijeti poboljšanja sluha milijunima koji si prije nisu mogli priuštiti medicinska slušna pomagala. Cijene bi trebale pasti, a s ogromnim tržištem spremnim za iskorištavanje, tehnološke će tvrtke uskočiti i poboljšati ponudu.

„Ovi uređaji imaju veliki potencijal za povećanje pristupa tehnologiji sluha za pojedince koji su to osjetili tradicionalna slušna pomagala bila su financijski nedostupna ili zbog lošeg pristupa zdravstvenoj skrbi za sluh profesionalci," Rebecca Lewis, audiolog i audiološki direktor Programa kohlearnih implantata za odrasle i djecu Pacifički institut za neuroznanost

u Providence Saint John's Health Centeru u Santa Monici, rekao je Lifewire putem e-pošte. "OTC-ovi također mogu povećati svijest o tome koliko je važno brinuti se o zdravlju svog sluha."

Kupujte izravno

Novi konačno pravilo proizlazi iz dvostranačkog zakonodavstva koje je počelo 2017. Do sada nije bilo moguće kupiti set slušnih aparata na način na koji se mogu kupiti naočale za čitanje ili drugi medicinski uređaji. Mogli biste — i još uvijek možete — kupiti PSAP (osobna pojačala), ali to su jednostavni, glupi uređaji koji malo olakšavaju gledanje televizije samo time što pojačavaju zvuk.

Zapravo, PSAP-ovi mogu čak pogoršati gubitak sluha i "ne preporučuju se za liječenje stvarnog gubitka sluha jer bi potencijalno mogli prekomjerno pojačati uzrokujući oštećenje sluha", kaže Lewis. "Međutim, OTC su klasa slušnih aparata odobrenih za pomoć kod blagog do umjerenog gubitka sluha za osobe starije od 18 godina."

Ova promjena ima potencijal napraviti veliku razliku za milijune ljudi.

"S milijunima Amerikanaca s oštećenjem sluha, povećani pristup uz manje troškovne barijere poboljšat će kvalitetu života i podići svijest da se 90% gubitka sluha može liječiti upotrebom sluha pomagala," Richard Gans Ph.D. od Američki institut za ravnotežu rekao je Lifewireu putem e-pošte.

Ta bi svijest doista mogla biti najvažniji dio. Mnogi ljudi mogu patiti od gubitka sluha i nikada ne poduzimaju ništa po tom pitanju, možda zbog stigme korištenja medicinskih uređaja, jer čak i ne shvaćaju da je to mogućnost, ili ne žele ulaziti u skupu i dugotrajnu medicinsku birokraciju kako bi popravili nešto što možda doživljavaju kao nešto više od smetnja.

OTC slušna pomagala znače da tvrtke mogu izravno plasirati na tržište, a vidjet ćemo poboljšanja koja ti uređaji donose prijateljima, obitelji i kolegama.

"Možda se ne radi toliko o cijeni samog proizvoda više tehnologije, već o uklanjanju profesionalaca komponentu, tehnologija koju kupuju može biti više nalik korištenju AirPods slušalica ili drugih potrošačkih uređaja elektronika. Malo je vjerojatno da će ti proizvodi biti zamjena za tehnologije kalibra na recept", kaže Gans.

Visoka tehnologija

Postoje i druge prednosti uključivanja potrošačkih tehnoloških tvrtki. Jedan je da bi trebao sniziti cijene, zahvaljujući konkurenciji. Drugi je da postoji viša letvica, što se tiče očekivanja. AirPods već ima funkciju poništavanja buke, faux-3D surround zvuka i može najaviti vaše dolazne poruke i obavijesti.

"Tehnološki gledano, [OTC slušna pomagala] možete postaviti u vlastitom domu – vjerojatno radeći test sluha svojim telefonom", korisnik i dizajner slušnih pomagala Graham Bower rekao je Lifewireu putem izravne poruke. "Također ćete imati pristup svim postavkama, dok vam je prije audiolog zaključao sve osim najosnovnijih postavki."

Slično kao što je Appleov CarPlay poboljšao sve slabije stanje kontrolnih ploča u automobilu, OTC slušna pomagala trebala bi poticati onu vrstu inovacije koju očekujemo u našim gadgetima.

„Mnoge visokotehnoloških tvrtki bile su spremne skočiti na ovo - to će smanjiti troškove i dovesti do većeg usvajanja. Ovo je posebno važno jer slušni aparati nisu pokriveni zdravstvenim osiguranjem,” dr. Barbara Shinn-Cunningham, ravnateljica Instituta za neuroznanost u Sveučilište Carnegie Mellon, rekao je Lifewire putem e-pošte.

Važno je napomenuti da OTC slušna pomagala neće zamijeniti uređaje koje postavlja audiolog, kao što OTC naočale za čitanje neće zamijeniti odgovarajuće očne testove. A pravilno postavljena slušna pomagala ne moraju biti skupa.

“Želio bih dodati da većina audiologa nudi slušna pomagala početne razine čija cijena može biti slična OTC proizvodima. Na primjer, naš centar ima Program recikliranja slušnih aparata (HARP),” kaže Lewis.

Ali stvarnost je da pristojan set slušnih pomagala košta $4k i više, a to je mnogima nedostižno. Bez obzira na tehnološka dostignuća koja ova nova pravila mogu donijeti, pristupačnost i dostupnost mogu biti najvažnije promjene.