Zašto je Nvidia/Arm Deal bio previše

Američki proizvođač čipova Nvidia bio je spreman kupiti britansku tvrtku Arm za dizajn čipova za 66 milijardi dolara, što je najveći posao ikada za tvrtku za proizvodnju čipova, a onda je sve propalo. Što se dogodilo?

Nvidia je tvrtka za grafičke procesore (GPU), ali također proizvodi sustave na čipu (SoC) za mobilne uređaje. A Arm licencira dizajn za svoje čipove drugim dizajnerima čipova. Appleovi iPhone, iPad i drugi uređaji su svi dizajni temeljeni na ruci, pa čak i nevjerojatno brzi M1 Macovi koriste istu arhitekturu čipa. Prema Armovom japanskom vlasniku Softbanku, "Tehnologije Arma, dizajnera procesora, koriste se u glavnim čipovima gotovo svih pametnih telefona i tableta." Ukratko, Arm je velika stvar. I previše važno, prema regulatorima u SAD-u, Velikoj Britaniji i EU, da bi bio u vlasništvu i pod kontrolom jednog proizvođača čipova.

"Nvidijin dogovor o kupnji Arma za 66 milijardi dolara propao je u ponedjeljak jer su propisi u EU, SAD-u, Velika Britanija je izrazila ozbiljnu zabrinutost zbog njezinih učinaka na konkurenciju unutar poluvodiča industrija. Zabrinutost je uključivala i rizike nacionalne sigurnosti", tehnološka tvrtka osnivačica Olivia Tan rekao je za Lifewire putem e-pošte.

Utrka u naoružanju

Zanimljiva je pozicija ruke. Ne prodaje svoje čipove. Umjesto toga, licencira svoju tehnologiju čipa drugim tvrtkama, uključujući Apple, Qualcomm i Microsoft. Njegova tehnologija također se uvelike koristi u uređajima Interneta stvari (IoT).

Da biste dobili ideju što bi moglo poći po zlu ako Arm kupi tvrtka koja također dizajnira i proizvodi čipove, zamislimo da je Apple kupio Arm. Možda bi dogovor mogao natjerati Apple da nastavi licencirati Armovu tehnologiju. Ali možete li stvarno vidjeti kako Apple svoje dodatke za Arm vraća u opći portfelj i licencira te značajke? Apple je sve u stvaranju prilagođenog hardvera za bolje pokretanje prilagođenog softvera. Postojao bi jasan sukob interesa.

„Molim vas, nitko ne predlaže Appleu da kupi Arm za proizvodnju čipova. To nikada ne bi bilo dopušteno jer bi posjedovanje Arma omogućilo Appleu da osakati Qualcomm i niz drugih proizvođača čipova koji koriste Arm dizajne. (Zato ni Nvidia nije mogla kupiti Arm)", Apple promatrač i novinar rekao je Ed Hardy na Twitteru.

Nvidia nije Apple, ali je kalifornijska tvrtka za računalni hardver i softver koja dizajnira vlastite čipove.

Za EU i UK stvari su još kompliciranije. Ustupanje kontrole nad tako važnom tehnologijom američkoj tvrtki nije u interesu ni jedne ni druge. A britanski političari, prema Ars Technici, gledaju na Arm kao na "strateško nacionalno dobro".

Budućnost čipsa

Zašto je tvrtka za dizajn čipova toliko važna? Odgovor je složen, ali neki trendovi su prilično jasni. Već godinama integrirane tvrtke poput Intela vladaju svijetom mikročipova, barem za računala (zapamtite, gotovo sve s baterijom ili napajanjem ima neku vrstu čipa u sebi dana).

Intel dizajnira i proizvodi čipove te ih prodaje proizvođačima računala. Taj model sada izgleda pomalo škripavo, jer proizvođači računala i telefona dizajniraju svoje vlastite čipove, a zatim plaćaju proizvođačima trećih strana da ih naprave. Prednost je jasna. Apple, na primjer, više ne mora čekati da Intel napravi novi čip kako bi ponudio novi, brži Mac. Apple također zajednički dizajnira vlastite čipove i softver, ali taj se trend širi. Googleova najnoviji Pixel telefoni također koristiti prilagođeni silicij, koji bi mogao završiti u njegovim Chromebookovima.

Upravo sada, proizvođači čipova vole Tajvanski poluvodič (TSMC) – koji proizvodi Appleove čipove M1 i A serije – nekoliko je godina ispred Intela u pogledu svojih tvornica, tako da Proizvođači računala koji rade stvari na stari način sputani su svojim oslanjanjem na silicij u čisto tehničkom smislu, isto.

Gledano u tom svjetlu, Armova tehnologija ključna je za budućnost industrije računala i telefona i nije čudo što su se umiješali regulatori, a Armovi kupci podnijeli pritužbe. Ovo je izvrstan primjer kako vlade moraju uskočiti kako bi zaštitile – na kraju – korisnike poput nas.