AirPods bi se trebali prestati oslanjati na Bluetooth

Slučajan komentar u intervjuu doveo je do ludih nagađanja o budućnosti AirPods slušalica — i sve ima potpunog smisla.

AirPods su fantastični mali uređaji. Zvuče nevjerojatno, integriraju se sa svim vašim uređajima i super su jednostavni za korištenje. Ali zamislite kad bi se povezali brže, bolje zvučali i riješili se tog dosadnog kašnjenja prilikom igranja igara ili korištenja aplikacija za stvaranje glazbe. To bi sve moglo biti moguće - ako i kada Apple odbaci Bluetooth.

"Vjerujte mi, trebamo zamjenu za Bluetooth", kaže Appleov štreber i podcaster John Siracusa na svom Slučajni tehnički podcast. "Bluetooth sranje. S godinama je postao mnogo bolji, ali to je stvarno glavna stvar koja me nervira kod bežičnog zvuka."

Potreba za brzinom

U jednom intervju za britanski What Hi-Fi

magazinu, Appleov potpredsjednik za akustiku, Gary Geaves, izjavio je da bi njegov tim želio više podatkovnog pojasa nego što Bluetooth može pružiti. Tada je dao naslutiti da se već nešto radi. Najvjerojatnije "nešto" je Ultra širokopojasni radio, koji narušava Bluetooth u svakom pogledu i – što je ključno – već je ugrađen u svaki iPhone od iPhonea 11.

Bluetooth nam je služio dovoljno dobro tijekom godina, a iako je izvrstan za miševe, tipkovnice i druge periferne uređaje niske propusnosti, muči se sa zvukom. To je zato što zvuk mora slati puno više podataka u zraku nego miš. Više nego što Bluetooth može podnijeti.

Zaobilazno rješenje je komprimirati taj zvuk prije slanja, a zatim ga ponovno dekompresirati u slušalicama ili samim AirPodsima. To je kao ZIP datoteke, samo za audio. Ovo ima dvije nuspojave. Jedan je da kvaliteta zvuka pati—iako moderni kodeci (metode kompresije/dekompresije) to odlično rade. Drugi je da ova operacija kompresije zahtijeva vrijeme, što dovodi do kašnjenja.

Zato se dodiri tipkovnice osjećaju trenutačno, dok zvuk ima malu kašnjenje. S općim slušanjem, to nije velika stvar - kad glazba počne, ne primijetite. Ali ako koristite Bluetooth slušalice za praćenje glazbenog instrumenta ili za igranje igrice, to može učiniti iskustvo bolnim ili potpuno nepraktičnim.

Ultra Wide Band radio može riješiti sve ovo, i više.

UWB

Postoji Ultra Wide Band čip (Apple zove ga U1) u svakom iPhoneu koji se vraća na iPhone 11, a do sada je bio sve samo ne beskorisan. U1 omogućuje otmjenu animaciju kada koristite AirDrop, a također vam omogućuje da precizno locirate stavke pomoću Find My. HomePod mini također ima U1, kao i Apple Watch Series 6 i AirTag.

UWB, kaže ETSI, je "tehnologija za prijenos podataka pomoću tehnika koje uzrokuju širenje radio energije preko vrlo širokog frekvencijskog pojasa, s vrlo malom spektralnom gustoćom snage." I prema tehničkim istražitelji Max Tech, poboljšava Bluetooth na sljedeće načine.

Maksimalna brzina prijenosa Bluetooth-a je oko 2 megabita u sekundi. Appleov audio kodek bez gubitaka, koji još ne radi sa AirPods slušalicama, zahtijeva 9,2 megabita. A UWB? 675 megabita.

To je zato što Bluetooth može koristiti samo mali dio radio spektra od 2MHz, u usporedbi s UWB, koji se može proširiti u pojas od 500MHz. Odatle dolazi njegovo ime.

Istodobno, potrošnja UWB energije je puno manja, veza je sigurnija, a domet te veze je duži. To ne znači da će Apple u potpunosti izbaciti Bluetooth - samo za AirPods, a vjerojatno i HomePod. Bluetooth je vrijedan čuvanja za sve druge korisne poslove koje može obaviti – a u biti je besplatan.

"Bluetooth moduli su mali i jeftini", tehnički novinar i korisnik Applea John Brownlees rekao je za Lifewire putem tweeta. "Zašto uništavati kompatibilnost unatrag kada možete imati samo najbolje od oba svijeta?"

Cijela Enchilada

Ovaj obrazac postaje poznat. Appleu su potrebne godine da polako sastavi bolju verziju nečega, a onda se pojavi na sceni. Najnoviji primjer je M1 čip u svojim Mac računalima, koji pobjeđuje sve u svojoj klasi, pa i više.

Apple to može učiniti jer kontrolira sav hardver i softver. Da Bose isporučuje UWB slušalice za uši, nikoga ne bi zanimalo, jer ih nijedan telefon ne može koristiti. Ali ako Apple to učini sa sljedećim AirPods Pro, svi koji imaju iPhone 11 ili noviji mogu se pridružiti. I možete se kladiti da će novi Macovi i iPadi također imati U1 čip, ako već nemaju.