Zašto stručnjaci kažu da PayPal i Venmo trebaju više transparentnosti

Nova koalicija organizacija za digitalna prava zahtijeva transparentnije politike za korisnike PayPal i Venmo nakon gotovo desetljeća neprozirnih ograničenja i zatvaranja računa.

Uloga društvenih platformi za plaćanje u našim životima porasla je tijekom proteklog desetljeća kao tvrtke kao PayPal, roditelj Venma, povećao je svoju korisničku bazu. No, kako se svijet prošle godine sve više selio na internet zbog pandemije, pritužbe Uredu za financijsku zaštitu potrošača odnose se na "upravljanje, otvaranje ili zatvaranje mobilnog novčanika" više nego udvostručeno u cijeloj zemlji u odnosu na 2019.

Sada, skupina zagovornika digitalnih prava kaže da je dosta.

"Pogotovo tijekom pandemije, ovi procesori plaćanja igraju tako veliku, veliku ulogu u našim životima", Jillian York, direktorica za međunarodnu slobodu izražavanja u organizaciji za zagovaranje digitalnih prava Electronic Frontier Foundation (EFF), rekao je za Lifewire u intervjuu putem Zooma.

"To je način na koji ljudi primaju plaćanje za rad, u mnogim slučajevima, ili prikupljanje sredstava za bolničke račune u zemljama poput SAD-a—tako da počinjemo to doživljavati kao veći problem i na te platforme gledamo kao na infrastrukturu, a ne, recimo, kao Facebook ili sitnica."

Zahtijevamo transparentnost

Kao odgovor na gotovo desetljeće pritužbi povezanih s neočekivanim zamrzavanjem i zatvaranjem računa, EFF i 21 druga organizacija za digitalna prava nedavno su izdali otvoreno pismo PayPalu i Venmu zahtijevajući više transparentnosti i odgovornosti za korisnike.

Bazirano na Principi Santa Clare, pismo poziva na objavu redovitih izvješća o transparentnosti od strane PayPal i Venmo, značajnih obavijesti korisnicima o zamrzavanje i zatvaranje računa, te stvaranje "pravovremenog i smislenog žalbenog postupka" - stvari koje York kaže da trenutno nedostaju korisnika.

Gašenja kao cenzura

Jedan od problema na koji se koalicija usredotočuje je financijska cenzura – pitanje koje je dospjelo na naslovnice 2010. kada je PayPal zamrznuo račun WikiLeaksa.

Ranije ovog mjeseca, EFF je pokušao pomoći dugogodišnjem navijaču po imenu Larry Bryant nakon što je njegov PayPal račun navodno zatvoren bez obavijesti ili objašnjenja.

"U ovom konkretnom slučaju, Bryant je primao plaćanja za poslužitelje koji su pokretali Tor čvorove, od kojih su neki možda bili koriste pristaše WikiLeaksa, a on nije mogao platiti za rad svog servera iznajmljenog u Finskoj", York rekao je. “Nije primio nikakve e-poruke niti telefonske pozive [s PayPal-a]. To je za nas zaista bio zabrinjavajući aspekt ovoga."

Iako je PayPal navodno zanijekao da je zatvaranje računa povezano s Torom, čak i nakon što je pravni tim organizacije pregledao mjesece Bryantova transakcije i zatražio odgovore od tvrtke, EFF nije mogao utvrditi konkretan razlog zatvaranja niti vratiti račun.

Zbog takve vrste neprozirnih odluka, koalicija traži veću transparentnost za korisnike obje platforme.

Zakoni stvaraju složenost

"Sve češće, tijekom posljednjih nekoliko godina, viđamo PayPal, Venmo i druge pružatelje plaćanja... ograničavaju plaćanja ljudi na temelju određenih tematskih područja", rekao je York.

Jedno od tih područja su sankcije.

U SAD-u je poduzećima zabranjeno obavljanje financijskih transakcija sa sankcioniranim zemljama prema nizu složenih zakona. Kazne može se kretati od nekoliko tisuća dolara do milijuna, u nekim slučajevima čak i zatvorske kazne.

Prema Yorku, pritisak na poštivanje tih zakona može igrati ulogu u nekim ograničenjima na račune nekih pojedinaca. Umjesto da ograničavaju transakcije između zemalja, neki procesori plaćanja na kraju ograničavaju pojedinačne račune na temelju ključnih riječi u vezi sa sankcijama.

2017. PayPal je dospio na naslovnice kada je zamrznuo račun velike kanadske medijske organizacije nakon što je jedna od njezinih lokalnih novina platila honorar za prijavu priče o sirijskoj izbjegličkoj obitelji na natječaju, navodeći sankcije. Venmo je 2019. dobio slične kritike zbog označavanja korisničkog računa nakon što su platili prijateljima večera u perzijskom restoranu na Manhattanu zbog korištenja ključnih riječi povezanih s Iranom.

York je rekla da je na nju osobno utjecala slična taktika kada je njezin vlastiti PayPal račun naglo obustavljen nakon što je organizirala prikupljanje sredstava za sirijske izbjeglice u Europi.

"To je bilo samo zbog ključne riječi 'Syria'", rekao je York.

Zbog Yorkinih veza u svijetu tehnologije uspjela je vratiti svoj račun. Međutim, budući da većina korisnika nema tu mogućnost, rekla je da su transparentnost i odgovornost nužni kako bi se osigurala pravednost.

"Odatle potječe mnogo naših žalbenih zagovaranja...", rekao je York. "Prosječni korisnik je potpuno obespravljen ovim gašenjem."