Dispositif d'amusement à tube cathodique: le premier jeu électronique

Le débat sur quel titre est le tout premier jeu vidéo en est une qui dure depuis plus de 50 ans. Vous penseriez que quelque chose d'aussi innovant sur le plan technologique serait facile à identifier, mais tout se résume à votre définition du terme "jeu vidéo". Les littéralistes considèrent qu'il s'agit d'un jeu généré via un ordinateur, utilisant des graphiques affichés sur un appareil vidéo tel qu'un téléviseur ou un moniteur. D'autres considèrent qu'un jeu vidéo est un jeu électronique affiché à l'aide d'un périphérique de sortie vidéo. Si vous vous abonnez à ce dernier, vous considéreriez alors le Dispositif d'amusement à tube cathodique être le premier jeu vidéo.

Le jeu

La description suivante est basée sur la recherche et la documentation via le brevet enregistré du jeu (#2455992). Aucun modèle fonctionnel du jeu n'existe aujourd'hui.

Sur la base des écrans radar de la Seconde Guerre mondiale, les joueurs utilisent des boutons pour ajuster la trajectoire des faisceaux lumineux (missiles) afin d'essayer d'atteindre des cibles imprimées sur des superpositions d'écran claires.

L'histoire

Dans les années 40, tout en se spécialisant dans les développements de Tube à rayons cathodiques lectures des sorties de signaux électroniques (utilisées dans le développement de téléviseurs et de moniteurs) les physiciens Thomas T. Goldsmith Jr. et Estle Ray Mann ont eu l'idée de créer un jeu électronique simple inspiré des écrans radar de la Seconde Guerre mondiale. En connectant un tube à rayons cathodiques à un oscilloscope et en concevant des boutons qui contrôlaient l'angle et la trajectoire des traces lumineuses affichées sur l'oscilloscope, ils ont pu inventer un jeu de missiles qui, en utilisant des superpositions d'écran, créait l'effet de tirer des missiles sur divers cibles.

En 1947, Goldsmith et Mann ont déposé un brevet pour l'appareil, l'appelant le Cathode-Ray Tube Amusement Device, et ont obtenu le brevet l'année suivante, ce qui en fait le tout premier brevet pour un Jeu.

Malheureusement, en raison des coûts d'équipement et de diverses circonstances, le dispositif d'amusement à tube cathodique n'a jamais été mis sur le marché. Seuls des prototypes faits à la main ont été créés.

Composants

• Tube cathodique: crée et ajuste le signal électronique.
• Oscilloscope: Affiche le signal électronique via des rayons lumineux sur un moniteur.
• Superpositions d'écran: Les graphiques du jeu, imprimés sur une superposition transparente qui se fixe à l'écran de l'oscilloscope. Les superpositions d'écran ont ensuite été utilisées pour la première console de jeux vidéo à domicile, la Magnavox Odyssée.
• Boutons du contrôleur: ajustent l'angle et le mouvement des faisceaux lumineux sur l'oscilloscope.

Technologie

Un tube cathodique est un appareil qui peut enregistrer et contrôler la qualité d'un signal électronique. Une fois connecté à un oscilloscope, le signal électronique est représenté visuellement sur le moniteur de l'oscilloscope sous la forme d'un faisceau lumineux. La qualité du signal électronique est mesurée par la façon dont le faisceau lumineux se déplace et se courbe sur l'écran.

Les boutons de commande ajustent la force du signal électronique émis par le tube cathodique. En ajustant la force du signal, les faisceaux de lumière émis sur l'oscilloscope semblent se déplacer et se courber, permettant au joueur de contrôler la trajectoire sur laquelle le rayon de lumière se déplace.

Une fois que les superpositions d'écran avec des graphiques cibles imprimés dessus sont placées sur l'écran de l'oscilloscope, le joueur essaie d'ajuster le rayon pour qu'il déviera sur la cible. L'un des trucs étonnants que Goldsmith et Mann ont imaginés était un effet pour faire l'apparence d'une explosion lorsqu'une cible est touchée. Cela a été fait en ajustant un contacteur coulissant (un interrupteur à relais qui contrôle le flux d'énergie à travers un circuit) pour maîtriser une résistance dans le Tube cathodique avec un signal si puissant qu'il rend l'affichage flou et apparaît comme une tache ronde floue, créant ainsi l'apparence de une explosion.

Le premier jeu vidéo?

Bien que le dispositif d'amusement à tube cathodique soit en effet le premier jeu électronique breveté et qu'il soit affiché sur un moniteur, beaucoup ne le considèrent pas comme un véritable jeu vidéo. L'appareil est purement mécanique et n'utilise aucune programmation ou graphique généré par ordinateur, et aucun ordinateur ou dispositif de mémoire n'est utilisé du tout dans la création ou l'exécution du jeu.

Cinq ans plus tard, Alexander Sandy Douglas a développé intelligence artificielle (IA) pour un jeu informatique appelé "Morpion, " et six ans après que Willy Higinbotham a développé Tennis pour deux, le premier jeu informatique affiché publiquement. Ces deux jeux utilisent un écran d'oscilloscope et sont dans le mélange pour s'attribuer le mérite d'être le premier jeu vidéo, mais aucun n'existerait sans les découvertes et la technologie créées par Thomas T. Goldsmith Jr. et Estle Ray Mann.

Anecdotes

• Mis à part le brevet et certains schémas de prototype, il n'existe aucun modèle de travail connu du dispositif d'amusement à tube cathodique.
• Co-inventeur Thomas T. Goldsmith est devenu l'un des pionniers de la télévision, en commençant comme vice-président; directeur de recherche pour DuMont, le premier réseau de télévision commerciale au monde.