"Nous n'avons pas l'intention d'introduire le Xbox Game Pass sur PlayStation ou Nintendo." Phil Spencer, PDG de Xbox, parle du matériel de la console, de l'avenir d'Activision-Blizzard et bien plus encore

Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming et responsable Xbox, est actuellement au CCXP 2023 et présente aux côtés d'autres grandes sociétés de divertissement à l'une des plus grandes conventions de bandes dessinées, de films et de jeux du Brésil. La présence de Spencer au salon couronne l'une des années les plus chargées pour l'équipe Xbox depuis des années, potentiellement, alors que l'équipe s'est envolée partout dans le monde pour répondre aux régulateurs sur son acquisition massive de Activision-Blizzard. Spencer et compagnie. a également organisé des événements à Los Angeles avant l'été, assisté à la Gamescom en Allemagne et pris la parole sur scène à la Blizzcon 2023 à Anaheim. Spencer est même apparu au Final Fantasy Fan Festival dans le cadre d'un partenariat renouvelé avec Square Enix. Ce genre d'horaire de travail aurait pu être ma mort, mais Spencer débordait d'énergie contagieuse, complètement excité lors de mon entretien avec lui hier.

Le Xbox La plate-forme est constamment surveillée sous tous les angles. Cela est dû en partie à la façon dont Microsoft fait les choses différemment, mais une partie est définitivement auto-infligée. Microsoft est connu pour ses messages confus et pour créer une perception d'engagements incohérents. Cela accentue peut-être la difficulté de gérer ce qui est sans doute devenu le portefeuille de jeux le plus diversifié de l’histoire de l’industrie. Une division de jeux mobiles de type Tencent, un département de jeux sur console traditionnel de type PlayStation, une empreinte de jeu sur PC en expansion et de nouveaux des paradigmes tels que les jeux en nuage et les services d'abonnement aux jeux - comment Microsoft gère-t-il tous ces éléments divers et, parfois, contradictoires? intérêts? Et à quoi ressemble l’avenir de Xbox ?

Nous avons parlé à Phil Spencer pour obtenir des réponses à certaines de ces questions, alors que nous clôturons 2023 et entrons dans ce qui s'annonce comme une année 2024 brillante pour les opérations Microsoft Gaming.

Sur le Xbox Game Pass « arrivant sur d'autres plates-formes », l'innovation dans le matériel de la future console Xbox et l'enthousiasme des fans de Xbox

J'ai interrogé Phil Spencer sur les récents commentaires du directeur financier de Xbox, Tim Stuart, concernant le Xbox Game Pass. Stuart, dans une présentation avec Wells Fargo, a déclaré que l'objectif de Microsoft était d'amener le Xbox Game Pass sur n'importe quel écran permettant de jouer à des jeux, y compris Nintendo et PlayStation. De nombreux fans de Xbox ont interprété cela comme une indication que Microsoft se préparait à une industrie dans laquelle le matériel Xbox n'existe plus, puisque Passe de jeu Xbox et ses exclusivités sont un principal moteur de valeur pour Xbox Série X, Xbox Série Set le matériel Xbox One.

"Je vais commencer par dire que nous n'avons pas l'intention d'introduire le Game Pass sur PlayStation ou Nintendo. Ce n'est pas dans nos plans. Mais je pense que vous avez touché au bon point sur « ce que signifie posséder une Xbox ». La chose que je veux être L'accent est mis sur la manière dont nous pouvons continuer à innover pour les personnes qui se sont engagées envers notre matériel. plate-forme? Et comment pouvons-nous continuer à nous assurer qu'ils se sentent bien dans leur investissement dans ce que nous avons construit?

Je vais évidemment avoir mon propre point de vue sur notre matériel. Mais je pense que nos équipes matérielles ont fait un excellent travail avec la Xbox Series X et la Xbox Series S de cette génération, en apportant valeur et performances à la gamme matérielle. Quand je pense aux investissements dans des choses comme Game Pass et Xbox Cloud Gaming, le jeu croisé, la sauvegarde croisée et ID@Xbox, toutes ces choses - je veux nous de continuer à innover, afin que les utilisateurs de notre console aient l'impression que nous investissons dans une console à la hauteur de leur engagement envers nous.

Game Pass était l'une des choses que vous savez que nous avons construites au cours des cinq dernières années, et nous continuons de croître, c'est sur PC, c'est sur le cloud. C'est une partie importante de l'identité de la console Xbox. Et je pense que cela continuera à être ainsi. Et nous continuerons à chercher de nouvelles façons d’innover dans notre portefeuille de jeux et notre plateforme. »

Au sujet de l'innovation, j'ai demandé à Spencer à quoi pourrait ressembler cette innovation pour le matériel Xbox à l'avenir. Nous avons assisté à l'essor des ordinateurs de poche de jeu sur PC comme Pont à vapeur et le Allié ASUS ROG, nous avons vu Microsoft expérimenter des choses comme le Console de jeu en nuage Xbox Keystone, qui n’a malheureusement jamais été lancé.

J'ai demandé à Spencer si Microsoft avait un plan pour « l'innovation » qu'il a mentionnée et de décrire à quoi pourraient ressembler ces innovations.

"Nous le faisons absolument. Le mois dernier, nous avons élevé Sarah Bond au rang de présidente de Xbox, l'équipe matérielle est dans son organisation, l'équipe plate-forme et services est dans son organisation. Nous avons fait ce changement organisationnel spécifiquement pour garantir que nous avions une orientation unifiée pour notre feuille de route d'innovation en matière de matériel et de services. Cela inclut également la plate-forme de développement pour les consoles Xbox. Il s'agit d'une question d'innovation que nous faisons au sein de nos équipes, mais nous aurons davantage à aborder en termes de ce que nous faisons. ce que nous faisons dans le domaine du matériel et dans le domaine des services - il y a beaucoup de travail formidable à faire pour nous. faire. Nous sommes toujours à l'écoute.

Concernant le cloud gaming, une chose qui a été intéressante: vous nous avez observés. Au début, nous avons parlé du Xbox Cloud comme moyen de se lancer dans le jeu mobile. Et dans le monde, de nombreuses personnes jouent aujourd’hui au cloud gaming sur mobile. Mais dans un pays comme les États-Unis, les gens utilisent principalement le cloud sur les consoles Xbox. Ils l'utilisent pour consulter des jeux et parcourir les jeux qu'ils souhaitent télécharger pour jouer via Xbox Game Pass, ou même acheter directement. Cela a donné naissance à des innovations que nous n'avions pas prévues. Lorsque nous observons ce que font les clients et écoutons les commentaires qu'ils nous donnent, nous pensons aux autres choses que nous pouvons faire avec Xbox Cloud et à l'expérience de la console Xbox.

Il y a également une feuille de route pour ces choses à venir. Il existe une feuille de route matérielle, une feuille de route de services, peut-être même une feuille de route pour l'amélioration des réalisations Xbox, ce qui, je le sais, est quelque chose qui vous intéresse, ainsi que beaucoup d'autres.

Nous devons nous assurer que nous exposons la feuille de route à nos clients pour les garder enthousiastes. Nous savons que nos clients veulent savoir que, à mesure que Xbox continue de croître, nous avons toujours un engagement envers eux. Nous voulons que nos principaux clients Xbox, qui nous accompagnent depuis toujours, se sentent respectés. »

Au sujet des ordinateurs de poche de jeu, j'ai noté la croissance du Allié ASUS ROG et des appareils comme le Lenovo Légion Go, qui proposent pour la première fois les jeux PC Game Pass et Steam de manière native dans des scénarios portables, en dehors de certaines alternatives très coûteuses des années précédentes. Nous avons parlé de Xbox Play Anywhere, qui vous permet de jouer à des jeux de console Xbox sur votre PC avec sauvegarde croisée et droits croisés. J'ai fait référence au fait que L'application Xbox sur Windows 11 a récemment obtenu un mode compact, conçu pour les ordinateurs de poche, et a également demandé à quoi ressemble la feuille de route plus large de Microsoft pour l'adaptation Windows 11 (et peut-être Windows 12?) pour cette catégorie d'appareils émergente.

"J'apprécie la mention de l'application Xbox et le travail qu'Ashley McKissick et l'équipe ont réalisé avec le lancement en mode compact, pour la rendre plus utilisable sur ces appareils. Je voyage en ce moment, j'ai mon Lenovo Legion Go avec moi, ce qui est fantastique. Je pense à ces PC de poche, presque des extensions de ma console Xbox.

Nous prônons le jeu croisé, la sauvegarde croisée et la progression croisée depuis si longtemps. Pour voir lorsque je prends un jeu, que ma progression sur ma console s'affiche sur cet ordinateur de poche de manière native – il ne s'agit pas seulement de streaming dans le cloud. Et je peux jouer dans l'avion et/ou jouer quand je suis déconnecté. Je pense que c'est d'une importance vitale pour savoir où nous essayons d'aller.

Je pense beaucoup aux droits des produits, et nous avons Xbox Play Anywhere. Xbox Play Anywhere fait partie de notre stratégie à long terme, même si je ne pense pas que nous ayons fait autant de progrès que nous aurions pu le faire au fil des années. Mais à mesure que je vois ces ordinateurs de poche arriver, je pense que des choses comme jouer n'importe où et ma capacité à garder mon bibliothèque de jeux avec moi et me permettant d'y jouer sur différents appareils, y compris le streaming cloud sur certains indiquer. Nous étudions la possibilité de vous permettre de diffuser les jeux que vous possédez. »

Sur les jeux Xbox que vous possédez dans Xbox Cloud Gaming, Xbox Family Plan et avantages pour les développeurs de jeux

Dans la continuité des discussions sur l'avenir de la plateforme Xbox, j'ai demandé à Phil Spencer de nous détailler la situation pour Jeux en nuage Xbox. Au cours de l'été, Xbox Cloud Gaming a été soumis à de longues files d'attente dans certaines régions, notamment autour du lancement de Starfield.

"Nous sommes au Brésil en ce moment et, en ce moment, j'ai beaucoup de 'nuages' dans la tête. Le Brésil est pour nous un très grand marché du Xbox Cloud Gaming, et un grand marché du Game Pass pour nous. Le Brésil est actuellement notre deuxième plus grand marché PC Game Pass. Nous avons conclu notre partenariat avec l'application Samsung pour les téléviseurs Samsung, et cela a été notre année la plus importante pour les personnes utilisant le Xbox Game Pass à la télévision. Nous assistons à une utilisation croissante du cloud, en Amérique latine mais aussi à l'échelle mondiale. Nous avons eu une pause dans le déploiement du matériel Xbox Cloud, ce qui a entraîné des temps d'attente autour du lancement de Starfield. Nous avons recommencé à déployer davantage de lames pour répondre à cette demande croissante. Nous étudions également ce que signifie diffuser des jeux PC, nous pensons que c'est une partie importante de notre avenir dans ce domaine. Je suis très optimiste quant à la direction que nous pouvons prendre avec le cloud, mais cela ne diminue en rien l'expérience d'exécution locale que nous souhaitons offrir. avoir sur les consoles Xbox et les PC Windows. Chacun de ces jeux que les gens veulent diffuser, les gens veulent aussi jouer localement. Nous devons créer les outils destinés aux développeurs afin de créer les deux.

Ce sont toutes des choses pour lesquelles nos joueurs adoptent différents appareils pour jouer à leur bibliothèque de jeux et emporter avec eux leurs expériences de jeu. Je veux que Xbox soit une marque qui apparaisse sur notre application Xbox, mais aussi en veillant à ce que nos jeux soient compatible avec Steam Deck, ROG Ally, Legion Go, et tout en s'assurant qu'ils sont excellents sur notre console Xbox s'aligner. Oui, je pense que cela signifie que notre objectif est plus large qu’il ne l’a été. Nous sommes bien plus grands qu’au début de Xbox il y a 20 ans. C'est notre travail de suivre tout cela. »

Au sujet du droit aux produits, j'ai demandé à Phil Spencer une mise à jour sur le Forfait Xbox Famille, qui a été brièvement lancé lors d'une période test en Irlande et en Colombie, mais a depuis disparu.

"Oui, il existe une feuille de route pour le Xbox Family Plan. Nous le mettons sur le marché pour apprendre. Il est important pour nous, et pour tout le monde, de comprendre que le Game Pass est principalement piloté par le contenu de nos partenaires. Oui, nous avons fixé le jour et la date de nos premiers jeux de société, et je pense que c'est une partie importante de notre équation. Mais nous devons également continuer à créer un service qui fonctionne également pour les créateurs qui se lancent dans le Xbox Game Pass. Nous faisons donc quelques tests, nous regardons ce qui se passe sur le marché, nous partageons ces données avec nos partenaires.

Nous devons proposer une proposition de valeur aux créateurs et aux joueurs, pour que ce soit gagnant-gagnant. Et nous avons pu le faire grâce à la façon dont le Game Pass est structuré. Nous continuerons à chercher des moyens d'apporter de la valeur à davantage de clients, tout en continuant à en faire un excellent service pour les créateurs. »

Sur Activision-Blizzard, les franchises dormantes et la feuille de route pour exploiter la propriété intellectuelle nostalgique

Nous avons également discuté d'Activision-Blizzard et de l'avenir des jeux qu'il contient. J'ai rappelé à Phil Spencer certaines des taquineries précédentes que nous avons entendues lors des tournées de presse et des commentaires réglementaires, mentionnant des choses comme Guitar Hero, Skylanders, StarCraft et d'autres franchises classiques d'Activision-Blizzard qui sont devenues dormant.

Est-ce que ces taquineries étaient exactement cela, ou y a-t-il une réelle possibilité que certaines de ces choses reviennent? Si oui, quelle en est la logistique? Et pourquoi Xbox est-elle capable de relancer certains de ces jeux plus « de niche » comme Age of Empires, Killer Instinct et potentiellement StarCraft alors qu'Activision-Blizzard ne semblait pas disposé à le faire? Qu’est-ce qui rend la stratégie de Xbox différente ici? Voici ce que Phil Spencer avait à dire.

"Je ne peux probablement pas faire aussi bien la comparaison et le contraste, puisque je n'étais pas dans les salles d'Activision lorsqu'ils prenaient certaines décisions sur les points sur lesquels se concentrer. Je peux nous parler. Cela remonte à une partie de notre langage sur Game Pass au tout début. Nous avons un service financièrement viable, c’est-à-dire qui rapporte de l’argent, dans Game Pass. Nous avons investi beaucoup d'argent sur le marché, plus d'un milliard de dollars par an pour soutenir les jeux tiers entrant dans Game Pass. Ce que nous voyons dans Game Pass est un service qui prend en charge toutes sortes de jeux, des plus grands jeux aux jeux indépendants inconnus que vous ne saviez pas que vous aimeriez avant d'y jouer. Si vous êtes un éditeur individuel, vous devez vraiment réfléchir à la manière dont tout le monde peut jouer. mon jeu.' Je pense que beaucoup d’éditeurs sont naturellement attirés par la création de jeux à succès, aussi grands que possible. Nous voulons le faire aussi, bien sûr. Mais parce que nous avons une plate-forme et un service d'abonnement, les gens jouent davantage et restent engagés. sur la plateforme, franchement, quel que soit le type de jeu auquel ils jouent, constitue une partie très viable de notre stratégie.

Quand on regarde ce que nous avons fait au cours des 12 derniers mois. Si vous regardez des choses comme Pentiment, Hi-Fi Rush, des investissements à long terme dans des jeux comme Grounded, tous ces jeux ont eu un réel succès pour nous dans notre abonnement et dans notre plateforme. La diversité des modèles économiques nous permet d'investir dans différents types de contenu tout en conservant un succès financier avec ce contenu. Quand on regarde l’arrière-catalogue de jeux de Bethesda, on est vraiment excité. Nous regardons le catalogue d’Activision et Blizzard, nous sommes vraiment enthousiasmés par les choses que nous pouvons faire. Il est encore tôt, nous devons donc parler à des équipes dotées d'un effectif complet et qui travaillent déjà sur des choses. Ce n'est pas du genre « hé, il y a une équipe de réserve »: vous pouvez simplement aller enfiler quelque chose. Vous devez vous assurer que ces équipes sont passionnées par ce sur quoi elles veulent travailler. Je dirai que la diversité des modèles économiques que nous avons chez Microsoft Gaming nous permet vraiment de prendre en charge différents types de modèles. de jeux, différentes tailles de jeux, et tous les jeux que nous construisons ne doivent pas nécessairement être le genre de jeu qui occupe tout votre temps."

Vers la fin de l’interview, j’ai demandé quelques exemples des types de jeux que nous pourrions éventuellement voir renaître, ou même passer à de nouvelles plateformes. J'ai demandé si nous pouvions voir World of Warcraft, StarCraft ou Les Héros de la Tempête a finalement frappé les consoles Xbox. J'ai demandé comment Microsoft s'y prendrait pour répondre aux désirs des fans concernant les anciens catalogues, tout en conservant le les équipes d'Activision, Bethesda ou Blizzard travaillent sur des choses qui les passionnent potentiellement actuellement à propos de.

"Vous avez fait du bon travail en présentant certains exemples du passé. En pensant à Age of Empires, nous sommes à l'édition du 10e anniversaire de Killer Instinct, ce qui est un autre bon exemple auquel réfléchir. Il doit y avoir de la passion dans l’équipe derrière les projets. Cela ne signifie pas que l'équipe doit être l'équipe d'origine à chaque fois. Je ne suis pas du genre - et c'est peut-être juste mon approche - je ne suis pas du genre à venir prendre une franchise à une équipe et à la retirer de la discussion ou du processus de développement sur la façon dont quelque chose de nouveau est construit. Je pense que les créateurs originaux, la culture – franchement, certaines des leçons que nous avons tirées des expériences passées ici sont très importantes. Vous avez vu dans notre histoire que nous n'avons pas touché à toutes les franchises que les gens aimeraient que nous touchions – fans de Banjo, je vous entends. Mais c'est vrai que, quand on trouve la bonne équipe, et la bonne opportunité, j'aime revenir en arrière pour revisiter des histoires et des personnages qu'on a vus précédemment.

Dans le cas des jeux Blizzard en particulier, ce que je voudrais faire, c'est travailler avec les dirigeants de Blizzard pour voir où ils ont de la passion. Je dis tout cela, mais je ne dis pas du tout que Blizzard n'a pas non plus de passion pour la relance des franchises, je le sais grâce à mes visites à l'équipe. Ils ont absolument la passion dans ce domaine. Il y a beaucoup d’enthousiasme pour les possibilités que nous pouvons réaliser tous ensemble. Mais je veux aussi que nos fans et nos clients sachent que je n'évoque pas de jeux juste pour les taquiner sans fin... si les gens ont vu comment nous avons taquiné les choses dans le passé. Il y a généralement une sorte de réconciliation de ces indices plus tard... Je ne suis pas du genre à essayer de guider les gens. Cela n’arrivera peut-être pas dans le délai que les gens aimeraient, mais généralement quand je taquine, il y a quelque chose là-dedans. »

Un immense merci à Phil Spencer et à l'équipe Microsoft de nous avoir rejoint

Cette interview a commencé comme une demande de commentaires sur les récentes déclarations du directeur financier de Microsoft Gaming, Tim Stuart, sur l'avenir de la Xbox. Stuart parlait à des investisseurs potentiels des objectifs de la Xbox en tant qu'étoile du nord et a créé un peu de fureur sur les réseaux sociaux à propos des objectifs et de l'orientation plus larges de Xbox. Quelle est la place du matériel de console Xbox et de sa clientèle traditionnelle dans cette nouvelle division Microsoft Gaming? Nous avons désormais des jeux sur PC, d'énormes titres mobiles et des jeux de service à succès – tous les types de choses qui font le succès de Tencent et d'entreprises similaires. sans la complexité et les frais généraux liés à la gestion du matériel. Pourtant, je pense que nous verrons dans les années à venir que, tout comme Microsoft dans son ensemble, la diversité et la pluralité des modèles économiques seront sa force.

Les commentaires de Spencer sur des jeux potentiellement « de niche » comme Killer Instinct et Age of Empires contribuant au succès global du Xbox Game Pass ont été incroyablement encourageants pour moi. Cela défie en quelque sorte le modèle Netflix, puisqu’un utilisateur peut s’abonner à une émission, se gaver de tout et arrêter en une semaine. Cela peut certainement être vrai pour certains titres Game Pass également. Mais en même temps, il peut y avoir des milliers d’abonnés pour continuer à jouer à Age of Empires pendant des centaines, voire des milliers d’heures. On ne peut pas vraiment faire ça avec une émission de télévision. Les jeux individuels auront une durée de vie plus longue qu'un film, tout en proposant aux utilisateurs des jeux plus petits et des histoires plus courtes en parallèle, tout en aidant les développeurs à obtenir des flux de trésorerie dans le processus. Je suis abonné à World of Warcraft depuis 19 ans et cela ne me donne droit qu'à un seul jeu.

Bien que la plate-forme Xbox puisse évoluer avec le temps, il me semble que la Xbox est définitivement là pour rester. Liés ensemble par Game Pass, tous les angles de ses diverses activités se nourrissent, se soutiennent et se subventionnent mutuellement, plutôt que d’entrer en conflit et de se concurrencer.

Voici le futur. Et bonnes vacances.