Qu'est-ce qu'un réseau ?

Un réseau est la façon dont on peut relier deux ou plusieurs ordinateurs pour partager des ressources, des fichiers ou même une connexion Internet. La plupart des foyers et des lieux de travail ont des réseaux configurés pour connecter leurs ordinateurs d'une manière ou d'une autre, mais quatre types de réseaux clés sont disponibles pour les utilisateurs.

Quelle est la définition d'un réseau?

Un réseau peut avoir une définition assez large. Dans sa forme la plus simple, cela implique toujours que deux ordinateurs ou plus soient reliés soit physiquement avec des câbles, soit via une connexion Wi-Fi. En étant liés, ces ordinateurs peuvent partager leurs ressources, fichiers ou connexion Internet sans se connecter manuellement à chaque fois.

Là où les réseaux peuvent devenir beaucoup plus complexes, c'est en termes de taille. Une maison familiale peut, par exemple, disposer d'un réseau composé de deux ordinateurs personnels et d'une connexion Wi-Fi (que la famille utilise pour divers appareils supplémentaires tels qu'un téléviseur intelligent, une boîte de streaming, des smartphones, etc.). Cependant, un immeuble de bureaux peut avoir un réseau étendu avec des milliers d'ordinateurs connectés physiquement avec des câbles Ethernet. Certains réseaux peuvent même s'étendre pour couvrir de vastes zones géographiques.

Il existe également quatre principaux types de réseaux, et il est essentiel de connaître la différence entre eux.

Quels sont les quatre types de réseau?

Les types de réseaux les plus courants sont le réseau local (LAN) et le réseau étendu (WAN). Les deux autres principaux types de réseaux sont le réseau métropolitain (MAN) et le LAN sans fil (WLAN), le WAN sans fil (WWAN) étant également une émanation d'un principe similaire. Voici une brève description de chacun des quatre principaux types de réseau.

• Réseau local. Généralement, le type de réseau le plus courant que vous rencontrerez, un réseau local, consiste à connecter des ordinateurs dans une zone relativement petite. Cette zone peut être votre maison, un bureau ou une école, entre autres. Les appareils peuvent se connecter soit via un câble Ethernet, soit via Wi-Fi.
• Réseau à grande distance. Ce type de réseau s'étend sur une vaste zone géographique telle qu'une ville, un état ou un pays. Internet lui-même est considéré comme le plus grand réseau étendu au monde, les réseaux étendus permettant aux plus petits réseaux locaux de s'y connecter. Les entreprises peuvent également disposer d'un réseau étendu pour relier leurs nombreux bureaux entre eux.
• Réseau métropolitain. Un réseau métropolitain est plus grand qu'un LAN mais plus petit qu'un WAN. Les grandes entreprises ou les organismes gouvernementaux l'utilisent pour relier différentes ressources au sein d'une entreprise.
• LAN sans fil. Un réseau local sans fil fonctionne un peu comme un réseau local, mais il le fait via des connexions sans fil telles que Wi-Fi ou Bluetooth plutôt que d'utiliser des câbles Ethernet.

Pourquoi ai-je besoin d'un réseau?

Probablement, le seul réseau que vous rencontrerez en connaissance de cause quotidiennement est un réseau domestique, alias un réseau local (LAN). Tout le monde n'a pas besoin d'un réseau domestique. Si vous n'avez qu'un seul ordinateur et aucun autre appareil avec lequel vous souhaitez mettre en ligne ou partager des ressources, aucun réseau n'est nécessaire.

Cependant, la plupart des gens ont maintenant leur propre configuration LAN à la maison avec plusieurs appareils connectés. Il est important de savoir si filaire ou sans fil est le mieux pour votre maison, ou une combinaison des deux, ainsi que de comprendre comment configurer un réseau domestique.