Le Q-Latch d'Asus pourrait-il être l'avenir des ordinateurs réparables ?

La nouvelle baie SSD installable par l'utilisateur d'Asus n'utilise pas de petites vis mécaniques pour la maintenir en place; il utilise un simple loquet en plastique qui sécurise le lecteur avec un simple quart de tour. Pourquoi toutes les installations ne sont-elles pas comme celle-ci?

Le Q-Latch ressemble plus à un widget que vous trouverez dans un kit de meubles IKEA qu'un moyen d'installer un lecteur NVMe. Les petits disques internes, qui ne sont guère plus qu'un tas de puces sur un circuit imprimé nu, sont généralement fixés à l'aide de petites vis. Le Q-Latch n'est rien de plus qu'un loquet rotatif en plastique sur un arbre en métal. Il est livré en standard dans Asus dernières cartes mères AI, mais pourrait-il ouvrir la voie à des gadgets plus réparables?

« La vis qui maintient les disques SSD est souvent dénudée ou manquante lorsque les recycleurs les retirent, ce qui pourrait atténuer ces problèmes », John Bumstead, Rénovateur et artiste d'ordinateurs portables Apple, Raconté Fil de vie par message direct.

"D'un autre côté, je peux voir le loquet se briser lorsque des gens qui ne savent pas ce que c'est utilisent de la force, alors s'il se brise, alors quoi? La vis pourrait être plus fiable."

Comme IKEA, mais pour les ordinateurs

Pour installer une clé de stockage SSD NVMe, placez simplement une extrémité dans la fente d'attente sur la carte de circuit imprimé du PC, puis poussez l'autre extrémité vers le bas de sorte que la clé soit parallèle à cette carte de circuit imprimé. Habituellement, vous auriez déjà retiré la petite vis et vous auriez essayé de la sauver de n'importe quel coin ou recoin dans lequel elle s'était logée lorsque vous l'avez laissée tomber.

Avec le Q-Latch, il vous suffit de pousser l'extrémité du stick NVMe en place et de tourner le loquet de 90 degrés pour verrouiller tout en place. Cela ne pourrait pas vraiment être plus simple.

Alors pourquoi plus de pièces installables par l'utilisateur ne sont-elles pas aussi faciles? Et qu'en est-il des différents assemblages à l'intérieur des téléphones? Une approche plus modulaire permettrait sûrement à des entreprises comme Apple d'échanger rapidement des pièces souvent cassées comme des écrans?

La réponse est l'argent et l'espace.

La colle

Si vous ouvrez un smartphone moderne, vous trouverez beaucoup de colle à l'intérieur. La colle est idéale pour assembler de petits appareils électroniques, car elle est facile et rapide à appliquer, et elle ne nécessite pas d'outils compliqués. Il peut également être un composant structurel, s'il est utilisé correctement.

Mais la colle est un choix terrible si jamais vous devez ouvrir un appareil pour le réparer. Un compromis est une sorte de colle qui se brise lorsqu'elle est étirée. Apple l'utilise pour contenir certaines batteries, mais si vous voulez faire cette réparation vous-même, vous devrez vous procurer de la colle pour le compléter.

Rendre un téléphone plus réparable coûte cher, en termes d'assemblage, mais aussi en termes d'espace. Chaque dernier millimètre à l'intérieur d'un smartphone est utilisé, de préférence pour ajouter des batteries supplémentaires. Rendre les pièces amovibles gaspille cet espace.

Si on leur demande, beaucoup de gens pourraient dire qu'ils préfèrent un téléphone réparable. Mais quand il s'agit d'en acheter un, ils opteront probablement pour le plus fin, ou peut-être le moins cher.

Espace informatique

L'intérieur d'un ordinateur est beaucoup moins encombrant. Les derniers Mac M1 d'Apple n'ont précisément aucune pièce remplaçable par l'utilisateur à l'intérieur, mais cela n'a pas à être ainsi.

Le Mac mini actuel basé sur M1 a tellement d'espace disponible à l'intérieur qu'il n'y a aucune excuse pour ne pas permettre au moins d'ajouter du stockage SSD supplémentaire, comme Asus avec ses baies pour cartes NVMe.

Et, en fait, de nombreuses pièces ont, historiquement, été faciles à échanger. Les anciens iMac ont une RAM évolutive par l'utilisateur, accessible via une trappe sur le bord inférieur.

Les vieux bâtons sont éjectés en tirant sur un ruban en plastique et les nouveaux bâtons s'enclenchent. Et l'ancien G5 Power Mac avait loquets qui basculeraient 90 degrés, comme le Q-Latch, pour maintenir les disques durs internes en place.

En fin de compte, il s'agit de contrôle et de commodité, pour le fabricant, pas pour nous, les utilisateurs. Si même les vis à métaux standard sont trop lourdes pour Apple, il semble peu probable qu'elle adopte une fixation standard si elle prenait plus de place.

Apple aime contrôler chaque aspect de ses appareils, et cela inclut la liberté de changer ses méthodes de production. Et les vis, aussi délicates soient-elles, sont plus ou moins standard. "J'achète 100 paquets de ces vis pour MacBook", déclare Bumstead. « Ils sont exclusifs, mais vous pouvez les obtenir à bas prix. »

D'autres fabricants de PC pourraient-ils standardiser les fixations internes? Bien sûr, mais quel serait leur avantage? À l'heure actuelle, Asus a son Q-Latch, ce qui pourrait s'avérer être un avantage concurrentiel.

D'autres fabricants de PC pourraient emboîter le pas, avec leurs propres conceptions subtilement différentes et évitant les poursuites, mais seront-ils tous d'accord sur une norme? Peut-être. Mais je ne parierais pas là-dessus.