Une brève histoire de Napster

Napster avait un visage très différent lors de sa création en 1999. Les développeurs du Napster original (les frères Shawn et John Fanning, ainsi que Sean Parker) ont lancé le service en tant que peer-to-peer (P2P) réseau de partage de fichiers. L'application logicielle était facile à utiliser avec un compte gratuit, et elle a été spécialement conçue pour partager des fichiers de musique numérique (dans le format MP3) sur un réseau connecté au Web.

Le service était extrêmement populaire et offrait un accès facile à des millions d'internautes à une grande quantité de fichiers audio gratuits (principalement de la musique) qui pouvaient également être partagés avec d'autres membres de Napster. Au plus fort de la popularité de Napster, environ 80 millions d'utilisateurs étaient enregistrés sur son réseau. En fait, il était si populaire que de nombreux collèges ont bloqué l'utilisation de Napster en raison de la congestion du réseau causée par les étudiants obtenant de la musique en utilisant le partage de fichiers peer-to-peer.

Presque tous les genres musicaux étaient disponibles au format MP3 provenant de sources audio telles que des cassettes analogiques, des vinyles disques et CD. Napster était également une ressource utile pour les personnes cherchant à télécharger des albums rares, des enregistrements pirates et les dernières sommets des charts.

Napster fermé

Le service de partage de fichiers Napster n'a cependant pas duré aussi longtemps, en raison du manque de contrôle sur le transfert de matériel protégé par le droit d'auteur sur son réseau. Les opérations illégales de Napster ont rapidement été sur le radar de la RIAA (Recording Industry Association of America), qui a déposé une plainte contre elle pour la distribution non autorisée de matériel protégé par le droit d'auteur. Après une longue bataille judiciaire, la RIAA a obtenu une injonction des tribunaux qui a forcé Napster à fermer son réseau en 2001.

Napster renaît

Peu de temps après que Napster a été contraint de liquider ses actifs restants, Roxio (une société de médias numériques), a mis en place une offre de 5,3 millions de dollars en espèces pour acheter les droits du portefeuille technologique, du nom de marque et des marques de commerce de Napster. Le tribunal des faillites supervisant la liquidation des actifs de Napster a approuvé l'achat en 2002. Cet événement a marqué un nouveau chapitre dans l'histoire de Napster. Avec sa nouvelle acquisition, Roxio a utilisé le nom fort de Napster pour rebaptiser son propre magasin de musique PressPlay et l'a appelé Napster 2.0.

Autres acquisitions

La marque Napster a connu de nombreux changements au fil des ans. Le premier était l'offre de rachat de Best Buy, d'une valeur de 121 millions de dollars. À cette époque, le service de musique numérique en difficulté Napster comptait 700 000 clients abonnés. En 2011, le service de musique en streaming Rhapsody a signé un accord avec Best Buy pour acquérir des abonnés Napster et « certains autres actifs." Les détails financiers de l'acquisition n'ont pas été divulgués, mais l'accord a permis à Best Buy de conserver une minorité participation dans Rhapsodie. Même si le nom emblématique de Napster a disparu aux États-Unis, le service était toujours disponible sous le nom de Napster au Royaume-Uni et en Allemagne.

Croissance continue

Depuis l'acquisition de Napster, Rhapsody a continué à développer le produit et s'est concentré sur le renforcement de la marque en Europe. En 2013, il a annoncé qu'il déploierait le service Napster dans 14 pays supplémentaires. En 2016, Rhapsody a renommé son service à l'international sous le nom de Napster. À partir de 2019, Napster continue de se développer en tant que source de musique à la demande pour d'autres services, y compris iHeartRadio.