Examen de Sound Blaster Audigy RX: une vieille carte laissée avec un marché de niche

Nous avons acheté le Sound Blaster Audigy RX afin que notre examinateur expert puisse le tester et l'évaluer en profondeur. Continuez à lire pour notre examen complet du produit.

La Sound Blaster Audigy RX est une carte son vieille de six ans basée en partie sur une autre carte encore plus ancienne. Une partie de cette technologie a maintenant presque 15 ans et, à ce stade, de nombreux carte mère les fabricants ont mandaté des fabricants de chipsets audio décents pour leur audio. Cela laisse le RX dans un marché de niche difficile: ceux qui ont de très vieux systèmes, ceux qui recherchent un support surround 7.1 natif et ceux qui recherchent une solution d'enregistrement à double micro peu coûteuse.

Conception: une approche simple

Le Sound Blaster Audigy RX a une conception assez simple: un PCB avec une puce DAC, un amplificateur de casque basse consommation et des composants de support. Son chipset principal, le E-MU CA-10300-IAT, est le même chipset que l'Audigy 4 obsolète, lancé en 2005. Même au moment du lancement de l'Audigy 4, le CA-10300 était déjà considéré comme moins avancé que le chipset CA-0102 de l'Audigy 2, un matériel qui a fait son apparition sur le marché il y a plus de 17 ans.

Pour le PDSF de 50 $ et la technologie poussiéreuse du RX, nous aimerions voir au moins une couverture pour aider à atténuer les interférences électriques du reste du PC. Par rapport aux cartes plus flashy comme le Sound Blaster Z ou le ASUS Strix Raid PRO, le RX a l'air bon marché mais fonctionnel. En termes d'expérience de l'utilisateur final, c'est bien si totalement banal.

Le RX offre deux entrées microphone, une entrée casque, plusieurs entrées ligne et une sortie optique (il peut prendre en charge une configuration surround 7.1). Ces deux ports de microphone sont une inclusion rare et bienvenue dans une carte son, en particulier à ce prix. Assurez-vous simplement de brancher vos composants sur les prises appropriées, car les étiquettes gravées sur la carte sont difficiles à lire. Il est installé via un seul connecteur PCIe 1x sans alimentation externe requise.

Processus d'installation/installation: simple mais daté

L'installation de l'Audigy RX est simple, mais ennuyeuse. Insérez-le dans un emplacement PCIe sur la carte mère, installez le pilote de Creative Labs et basculez votre sortie audio sur Audigy RX sous Windows. Le pilote est fourni avec un logiciel Creative Labs appelé EAX studio, qui vous permet de traiter l'audio entrant dans votre microphone et sortant de votre casque. Pendant le processus d'installation, le programme d'installation ne vous permettra pas d'accéder à votre PC; cette interface donne l'impression qu'elle aurait dû être dépassée il y a quinze ans, mais nous voici en 2019, les yeux fixés sur un écran noir pendant deux minutes, attendant la fin d'une installation de 250 Mo. Une fois l'installation terminée, vous redémarrez votre ordinateur et tout devrait fonctionner. Si vous souhaitez utiliser un casque, nous vous suggérons de vous en tenir aux modèles à plus faible impédance et/ou à sensibilité plus élevée; si votre smartphone ne peut pas le conduire, l'Audigy RX non plus.

Audio: qualité sous-mère

L'aspect le plus décevant de l'Audigy RX est son « amplificateur 600 ohms » (cette carte ne semble pas utiliser de circuit intégré d'amplificateur; il utilise plutôt un circuit discret avec des transistors inconnus sur lesquels nous n'avons pas pu trouver de données). Sans plus de données disponibles sur la puissance de sortie, ce chiffre de 600 ohms ne veut pas dire grand-chose, mais nous avons constaté qu'il ne pouvait pas piloter correctement le Sennheiser HD800, qui a une impédance de 300 ohms. Lorsque nous avons testé l'Audigy RX avec l'OPPO PM-3, qui a une impédance nominale de 25 ohms, la carte a bien fonctionné. Le son n'avait rien de remarquable - assez clair avec les bas-médiums en retrait et les basses légèrement renforcées. C'est une carte qui ne parvient pas à surpasser la sortie audio de la carte mère moderne, le point principal dans l'achat d'une solution audio matérielle discrète.

Les capacités d'enregistrement de l'Audigy RX, cependant, sont meilleures que la plupart des capacités d'enregistrement embarquées. Il n'améliore pas nécessairement le son de l'enregistrement (qui dépendra davantage du microphone), mais il dispose de deux entrées microphone et d'une gamme d'effets de traitement en direct. Ceci est particulièrement utile pour la radio ou le streaming Web car cela supprime la charge de traitement de la carte mère.

Logiciel: idéal pour l'enregistrement et une diversion amusante

L'Audigy RX fonctionne sur la suite EAX Studio, qui donne aux utilisateurs des paramètres d'égalisation pour leur audio. Il y a les amplificateurs de basses standard et les régleurs d'aigus, et des réglages plus détaillés pour des fréquences de 20 à 20 000 Hz. Là où le logiciel brille vraiment, c'est dans sa réverbération, sa hauteur et sa distorsion effets. Ceux-ci modifient considérablement le son de manière à masquer, par exemple, votre voix lorsque vous parlez dans le microphone! Pour ceux qui veulent un préréglage rapide, il existe des modes qui vous font sonner comme un tamia, un "femelle"/"mâle" (c'est-à-dire qu'ils décalent votre hauteur d'une octave), un extraterrestre, Dark Vador, et plus encore. Si vous ne disposez pas d'un processeur puissant et que vous appréciez ces effets d'égalisation, l'Audigy RX offre une valeur solide. Sinon, vous pouvez généralement répliquer ce traitement via des solutions logicielles tierces sur votre ordinateur. (Audacity est un excellent programme gratuit pour le traitement audio).

Prix ​​: pas cher pour une raison

Pour environ 50 $, le Sound Blaster Audigy RX vous offre des prises de microphone supplémentaires et un logiciel amusant et intuitif, mais avec une qualité audio inférieure à la plupart des solutions de carte mère intégrées. Ce produit est basé sur du matériel du début des années 2000, et cela se voit.

Concurrence: n'offre pas d'options à prix similaire

Le RX fait face à un large champ de concurrence: une autre carte son, une interface audio dédiée, un ampli/DAC externe, voire le processeur audio de votre carte mère. Si vous avez un chipset audio fonctionnel sur votre carte mère et qu'il date de 2015 ou plus tard, vous avez probablement déjà un son suffisamment bon pour vos appareils à moins de 100 $. Cela ne vaut pas la peine de dépenser 50 $ supplémentaires sur l'Audigy RX, à moins que vous ne recherchiez spécifiquement une solution d'enregistrement matériel à double micro; votre mobo peut déjà offrir une meilleure expérience audio pour les haut-parleurs et les écouteurs.

Même si vous recherchez une bonne option d'enregistrement à double entrée, le RX est loin d'être le seul choix. Bien que le Behringer U-phoria UMC22 ne soit pas spécifiquement conçu pour reproduire le son, c'est une excellente solution pour l'enregistrement audio pour environ 50 $. Il prend en charge 2 entrées et 2 sorties sur votre ordinateur, des interfaces avec la plupart des principaux enregistrements audio logiciel (y compris Ableton Live, Apple Logic Pro X, FL Studio 20 et Audacity) et dispose d'un préamplificateur pour micros. Ceci, associé à un logiciel de modification audio capable de reproduire les effets d'EAX Studio, en fait plus qu'un match pour les prouesses d'enregistrement du RX.

Si vous cherchez à améliorer la qualité de sortie audio de votre carte mère pour près du prix de 50 $ du RX, pensez à l'excellent ampli/DAC externe de FX Audio, le DAC-X6. Il est alimenté en externe, ce qui permet de réduire au minimum le bruit dans le système et produit un son propre à un volume élevé. C'est une unité incroyable pour son prix, avec trois entrées numériques et une pré-sortie RCA pour contrôler un système de haut-parleurs. Malheureusement, le X6 n'a pas d'entrée micro, il ne convient donc pas à ceux qui cherchent à enregistrer un meilleur son.

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