Combler la fracture numérique: le programme tribal de connectivité haut débit

Le Tribal Broadband Connectivity Program est une initiative en cours du gouvernement américain visant à fournir des financements et des infrastructures pour combler la fracture numérique. Voici un aperçu du programme et des progrès réalisés depuis sa création en 2021.

Qu'est-ce que le programme Tribal Broadband Connectivity?

Le programme de connectivité haut débit tribal faisait partie de la loi sur les crédits consolidés de 2021, un plan de relance et de dépenses visant en partie à résoudre les problèmes liés à la COVID-19 pandémie.

L'investissement initial dans le TBCP était de 980 millions de dollars, que le gouvernement a récompensés sous forme de subventions.

Ces subventions visent à payer le déploiement du haut débit, l'apprentissage à distance et la télésanté tout en subventionnant les coûts des réseaux sur les terres tribales. Après une réponse immense au programme, le Congrès a mis 2 milliards de dollars supplémentaires à la disposition du fonds.

Les conditions initiales des subventions ont également changé à la lumière des 280 demandes de financement. Les stipulations actuelles sont:

• Les bénéficiaires doivent engager l'argent dans un projet dans les 18 mois (initialement six mois).
• Les fonds doivent être dépensés dans un délai de quatre ans (au lieu d'un an).
• Tous les fonds restants doivent être affectés à d'autres projets à large bande; ils n'ont pas à restituer le reste au Trésor américain.
  

Combien de subventions ont été accordées jusqu'à présent?

Le programme est en cours et, parmi les candidatures reçues pendant la fenêtre de candidature (qui s'est clôturée en septembre 2021), 132 projets sont actuellement actifs avec un financement total d'environ 1,7 milliard de dollars. Les candidatures passent par l'Administration nationale des télécommunications et de l'information; les prix individuels sont différents selon le projet, et le reste des demandes est en cours d'examen.

Le tableau suivant montre comment les récompenses se répartissent par région, selon la NTIA:

Région	Emplacement	Projets	Financement (millions)
Alaska	Alaska	21	$386.1
Est	Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, District de Columbia, Géorgie, Floride, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiane, Maine, Maryland, Massachusetts, Missouri, Mississippi, New Hampshire, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Ohio, Pennsylvanie, Rhode Island, Caroline du Sud, Tennessee, Vermont, Virginie, Ouest Virginie	12	$35.5
Est de l'Oklahoma	Oklahoma (est)	6	$150.2
Grandes plaines	Nebraska, Dakota du Nord, Dakota du Sud	10	$126.2
Hawaii	Hawaii	1	$17.2
Midwest	Iowa, Michigan, Minnesota, Wisconsin	11	$77.3
Navajo	Nation Navajo (délimitée par l'Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique et l'Utah)	2	$84.1
Nord Ouest	Idaho, Montana (ouest), Oregon, Washington	12	$137.9
Pacifique	Californie, Nevada (sud-ouest)	18	$154.7
Montagne Rocheuse	Montana (centre et est), Wyoming	4	$143
Plaines du sud	Kansas, Oklahoma (ouest), Texas	7	$60.7
Sud-ouest	Colorado, Nouveau-Mexique	12	$236.4
Occidental	Arizona, Nevada, Utah	16	$124.2

Qu'est-ce que la fracture numérique?

La fracture numérique est un terme général qui décrit l'inégalité d'accès aux technologies actuelles telles que les smartphones, les ordinateurs et l'accès à Internet.

Ce déséquilibre technique peut affecter une variété de groupes démographiques, avec beaucoup de chevauchements. Voici quelques exemples:

• Habitants de zones rurales ou éloignées.
• Salariés à faible revenu.
• Membres de groupes raciaux et ethniques marginalisés.

Une fracture numérique peut se développer pour plusieurs raisons. Un problème courant est le manque d'infrastructures dans une zone de population. Par exemple, une entreprise de télécommunications ne peut pas construire de tours cellulaires ou installer Internet à haut débit dans peu les zones peuplées, car il est financièrement plus avantageux pour eux de desservir des zones à plus fort potentiel clients.

De même, les problèmes de chaîne d'approvisionnement peuvent créer des déserts technologiques. L'approvisionnement en technologies telles que les ordinateurs et autres appareils dans une zone peut souffrir du fait que certaines entreprises n'y expédient pas, par exemple.

La disparité des revenus est également un facteur important de ce problème; les personnes qui ne gagnent pas beaucoup d'argent peuvent ne pas être en mesure de s'offrir le matériel le plus récent, l'Internet le plus rapide ou même l'accès à des endroits où ils peuvent utiliser cette technologie gratuitement, comme les bibliothèques publiques.

Comment la fracture numérique affecte-t-elle les Amérindiens?

Parce que la fracture numérique affecte souvent les personnes qui vivent loin des zones urbaines animées, elle a particulièrement touché les réserves amérindiennes et d'autres terres tribales.

UN Étude 2013-2017 du US Census Bureau révélé certaines disparités importantes. Bien qu'il n'ait pas spécifiquement interrogé les populations autochtones, il a découvert plusieurs corrélations entre l'accès à Internet et le revenu, la densité de population et les groupes démographiques. Ces données sont ventilées par comté, que le Census Bureau a divisé en trois groupes :

• Principalement urbain: moins de 50,0% de la population vit en milieu rural.
• Essentiellement rural: 50,0 - 99,9% de la population vit en milieu rural.
• Complètement rural: 100% de la population vit en zone rurale.

Certains des plats à emporter de l'étude comprennent ce qui suit;

• Le comté majoritairement urbain moyen avait un taux d'abonnement au haut débit supérieur à 75 %, contre 67 % pour les comtés majoritairement ruraux et 65 % pour les comtés entièrement ruraux.
• Seuls 13% des comtés avec des taux d'abonnement de 80% ou plus étaient principalement ou complètement ruraux. 88% des comtés avec des taux inférieurs à 60% étaient principalement ou complètement ruraux.
• Le taux de connexion moyen dans les comtés avec un revenu médian des ménages d'au moins 50 000 $ était supérieur à 77 %. Le taux moyen dans les collectivités dont le revenu médian était inférieur à 50 000 $ était de 65 %.
• Les Amérindiens avaient un taux d'abonnement de 67%, tandis que les non-Amérindiens avaient en moyenne 82%.
• Les Amérindiens vivant dans des réserves ou sur d'autres terres tribales avaient un taux d'abonnement de 53%.

Le problème peut être pire que nous ne le pensons

Les chiffres ci-dessus sont basés sur les définitions du Census Bureau, qui affirment que 72 % des autochtones vivent dans des zones "urbaines". (c'est-à-dire des communautés d'au moins 2 500 personnes), mais d'autres études suggèrent que cette définition n'est ni exacte ni pratique.

"Deux fois invisible: comprendre l'Amérique rurale indigène", une étude réalisée en 2017 par Sarah Dewees et Benjamin Marks du First Nations Development Institute, tient compte de l'éloignement d'une ville ou d'une ville indépendamment de la population. Au lieu de cela, des facteurs tels que la densité de logement, l'incidence des déplacements et l'urbanisation font la différence entre les zones rurales et urbaines.

Cette étude a cinq catégories de populations, basées en partie sur le U.S. Department of Agriculture's Indicatifs de zone de navettage rural-urbain. Les codes RUCA attribuent un secteur de recensement avec un nombre compris entre 1 et 10, la «ruralité» augmentant avec le code. Les cinq catégories sont:

• Rural: moins de 16 logements/mile carré.
• Petite ville: 16-24 logements/mile carré et une RUCA de 4 et plus.
• Exurbain: 16-64 unités/mile carré et un RUCA inférieur à 4.
• De banlieue: 65-1 600 unités/mile carré et un RUCA inférieur à 4.
• Urbain: plus de 1 600 unités/mile carré et un RUCA inférieur à 4.

Ces chiffres placent 54% des Indiens d'Amérique et des autochtones de l'Alaska dans les zones rurales et les petites villes, 30% dans les zones périurbaines et suburbaines et seulement 16% dans les zones urbaines.

Ces différences ne changent pas la conclusion du Census Bureau selon laquelle seulement un peu plus de la moitié des autochtones sur les terres tribales ont accès à Internet haut débit. Mais ils suggèrent que les problèmes que le programme Tribal Broadband Connectivity vise à résoudre pourraient être plus importants que ne le suggèrent les recherches originales.

Le TBCP a-t-il réussi?

Le programme Tribal Broadband Connectivity a été un succès général, mais seulement partiel. L'argent de la subvention qui a été distribué travaille actuellement pour faire une différence dans les zones mal desservies de la population américaine. Mais la demande est plus élevée que prévu initialement par le Congrès.

Après la mise à disposition du financement initial de 1 milliard de dollars, le programme a reçu 5 milliards de dollars de propositions de projets. Les législateurs ont ajouté 2 milliards de dollars supplémentaires au programme en 2021 (pour un total de 3 milliards de dollars au total), mais cela ne suffit toujours pas pour financer chaque demande.

Si le TBCP réussit finalement à aborder et à combler la fracture numérique entre les Indiens d'Amérique et l'Alaska Les populations autochtones dépendent en grande partie de sa capacité à fournir des fonds supplémentaires pour les projets proposés et futurs. projets.