Les iPads en titane pourraient corriger la flexion, à un coût

Échangeriez-vous un iPad flexible contre un iPad qui collecte des empreintes digitales sales?

Selon un rapport sur la chaîne d'approvisionnement, Apple travaille peut-être sur un iPad en titane, qui pourrait être plus rigide et plus durable que ses modèles en aluminium. Le titane a certainement l'air cool et offre des propriétés que l'aluminium ne peut jamais égaler, mais il présente également des inconvénients importants.

"Le titane est définitivement plus solide que l'acier inoxydable et l'aluminium et sera bien plus résistant aux rayures", consultant technique et PDG du fabricant d'ordinateurs de jeu WePC Kaitlyn Rayment a déclaré à Lifewire par e-mail. "Cependant, le titane n'est pas très résistant aux empreintes digitales sales et huileuses. Des rapports indiquent qu'Apple a fait des recherches sur un revêtement de surface en oxyde mince pour réduire ses effets."

Expert en aluminium

Apple est un maître de l'aluminium. S'il utilise du métal pour fabriquer un produit, ce métal est presque toujours de l'aluminium. Tous les Mac, l'iPad et l'iPhone non Pro, les AirPods Max, même les claviers et les trackpads sont en aluminium. Au fil des ans, Apple est devenu vraiment bon à l'utiliser.

Apple broie ses corps en aluminium à partir de billettes d'alliage solides. Ces coques "unibody" sont rigides et légères et parviennent à faire un excellent travail, la plupart du temps.

Prenez un MacBook Air moderne par un coin et vous ne ressentirez aucune flexion. Idem pour l'iPhone. Mais attention avec l'iPad Pro, surtout si vous avez la version 12,9 pouces. C'est toujours l'ordinateur le plus mince d'Apple, et c'est aussi, d'après mon expérience quelque peu effrayante, le plus courbé. N'en mettez pas un dans un sac à dos sans le mettre d'abord dans l'étui Magic Keyboard presque inflexible, ou vous finirez par le regretter.

Alliage

L'aluminium et le titane sont rarement utilisés purs. Ils sont cuits dans des alliages qui offrent des propriétés différentes. Les alliages de titane peuvent être utilisés pour des matériaux ultra-flexibles qui rebondissent encore et encore, par exemple une paire de lunettes en titane.

Et il peut également être utilisé pour fabriquer des composants incroyablement rigides. Une plaque en titane insérée dans une jambe cassée doit être sans flexion pour maintenir vos os en place.

Apple opterait vraisemblablement pour un alliage rigide. Cela atténuerait voire guérirait le problème des iPads flexibles. Le métal dur résisterait également à la déformation lorsqu'il tombe dans un coin. Mais ces avantages ont un coût.

Un dur travail

Le titane présente plusieurs inconvénients par rapport à l'aluminium. L'une est qu'il est plus difficile de travailler. Oubliez le fraisage à partir d'un seul bloc, par exemple. Apple devrait changer ses techniques de production, bien qu'il soit également assez doué pour les concevoir.

Un autre inconvénient est le poids. Le titane est plus lourd que l'aluminium. Une partie de cela pourrait être compensée en rendant la coque plus mince, mais cela peut ou non apporter ses propres problèmes.

De plus, le titane est un aimant à empreintes digitales. Ces empreintes apparaissent comme si CSI avait été partout sur votre équipement, mais au lieu d'utiliser de la poussière d'empreintes digitales, elles s'enduisent de graisse. Cette ça peut arriver après le le titane a été anodisé, c'est ce que fait Apple à ses appareils en aluminium pour les finir.

Et le titane est aussi un mauvais conducteur de chaleur. L'aluminium pur a un conductivité thermique de 235 W/m K. Le titane vient de 22 W/mK.

En pratique, ces problèmes sont résolus, notamment par Apple, qui est un expert des matériaux souvent méconnu. Et n'oubliez pas, Apple a déjà fabriqué un ordinateur portable en titane, ce qui était en quelque sorte un désastre bien-aimé.

Expérience passée

Pommes PowerBook G4 en titane a été lancé en 1992. C'était le premier de l'ère moderne des ordinateurs portables Mac, une boîte en métal carrée, un grand changement par rapport aux powerbooks en plastique noir courbés avant lui. Mais il eu des problèmes. L'alliage utilisé était cassant et les charnières se cassaient.

« Ma fille, qui était une petite fille à l'époque, a attrapé un jour le dessus de mon Titanium PowerBook G4 et l'a cassé proprement. » écrit le journaliste chevronné d'Apple Jason Snell.

Pour atténuer le problème des empreintes digitales, Apple a peint le titane argenté et la peinture s'est écaillée.

Cette fois, Apple est plus susceptible de bien faire les choses. Cela pourrait signifier une refonte de l'iPad, mais il est peu probable que la peinture s'écaille et que les coins se cassent. En fait, Apple a déjà breveté une méthode pour la finition du titane qui lui donne une surface texturée et sablée qui peut être polie pour un brillant. La méthode brevetée promet de contourner les difficultés de la gravure du titane à l'aide d'un nouveau procédé.

Malgré ces inconvénients, le résultat peut en valoir la peine. Lorsque vous prenez votre iPad Pro à 1 600 $ et constatez qu'il s'est plié en utilisation normale, ce n'est pas une bonne sensation. Si le titane peut résoudre ce problème, je suis tout à fait dedans.