Test de l'Apple iPad Air 4: comme un iPad Pro plus abordable

Apple nous a fourni une unité d'examen pour l'un de nos rédacteurs à tester, qu'il a renvoyée après son évaluation approfondie. Lisez la suite pour son point de vue complet.

L'iPad Air 4 a reçu un lifting majeur par rapport à la génération précédente, mais la nouvelle esthétique n'est pas le plus gros changement ici. Équipé du puissant processeur A14 Bionic, un beau et entièrement laminé Écran Liquid Retina, et un connecteur magique magnétique qui fonctionne avec des accessoires comme la deuxième génération Pomme Crayon et le fantastique Magic Keyboard, Apple a tranquillement construit un concurrent solide pour l'iPad Pro à un prix inférieur.

La perspective d'une alternative plus abordable à l'impressionnant iPad Pro qui se rapproche des capacités de ce dernier est intrigante, mais les spécifications matérielles ne racontent qu'une partie de l'histoire. À cette fin, j'ai passé quelques semaines avec un iPad Air, un clavier magique et un crayon Apple de deuxième génération dans le cadre de mon transport quotidien, avec des résultats qui m'ont surpris.

Combiné avec le Magic Keyboard, l'iPad Air 4 est un remplacement d'ordinateur portable remarquablement compétent. Je ne suis pas encore tout à fait prêt à mettre mon ordinateur portable en veilleuse en faveur d'une tablette, mais entre les capacités de l'iPad Air 4 et son prix, Apple a trouvé une formule gagnante qui pourrait bien surpasser l'iPad Pro pour de nombreux utilisateurs.

Conception: De grands changements avec des éléments de conception forts de l'iPad Pro

La gamme iPad Air devait tôt ou tard faire l'objet d'un rafraîchissement visuel, et l'iPad Air 4 l'est. Les gros cadres supérieur et inférieur et les coins d'écran nets ont disparu, au profit d'une bordure uniforme et d'un écran qui, comme l'iPad Pro, présente des coins arrondis. L'aspect général est similaire à celui de l'iPad Pro, jusqu'aux bords perpendiculaires qui permettent au nouvel iPad Air de prendre en charge un connecteur magique magnétique. Ce connecteur, si vous n'êtes pas familier, vous permet de synchroniser et de charger l'Apple Pencil de deuxième génération, de vous connecter au Magic Keyboard, etc.

En plus des cadres supérieur et inférieur réduits, Apple a abandonné l'ancien bouton d'accueil familier. Au lieu du bouton physique, vous devrez faire glisser votre doigt vers le haut depuis le bas de l'écran pour retourner à la maison. Le capteur d'empreintes digitales, qui se trouvait auparavant dans le bouton d'accueil, a été déplacé vers le bouton de verrouillage. C'est un peu bizarre d'utiliser ce bouton oblong comme capteur d'empreintes digitales au début, mais je m'y suis habitué assez rapidement.

Un autre grand changement de conception trouvé dans l'iPad 4 est que le port Lightning a été remplacé par un Port USB-C. Cela rapproche encore plus le nouvel iPad Air de l'iPad Pro, tout en le séparant des générations précédentes d'accessoires iPad qui reposent sur le connecteur Lightning. Vous pouvez utiliser tous les accessoires de votre iPad Pro et une grande variété d'autres périphériques et dongles USB, mais vous devrez vous procurer un adaptateur Lighting-to-USB-C si vous souhaitez continuer à utiliser vos anciens appareils.

La refonte apporte également une multitude de belles options de couleurs. Mon unité de test était une agréable nuance de vert métallique, mais vous pouvez également choisir entre le bleu ciel, l'or rose, l'argent et, bien sûr, le gris sidéral. J'aime particulièrement la teinte verte de mon unité de test, mais les couleurs sont toutes uniformément discrètes plutôt que voyantes ou criardes, ce qui confère une sensation haut de gamme à l'appareil.

Affichage: magnifique écran Liquid Retina de 10,9 pouces

L'iPad Air 4 n'a pas seulement reçu des améliorations cosmétiques par rapport à la génération précédente, et l'affichage est un domaine où nous constatons une grande amélioration. Il est plus grand, à 10,9 pouces contre 10,5 pouces et un rapport hauteur/largeur légèrement différent. La résolution est de 2360x1640 et la densité de pixels est la même à 264ppi, mais l'iPad 4 dispose d'un écran Liquid Retina entièrement laminé par rapport à l'écran Retina du modèle précédent.

En termes de performances, le iPad Air 3 l'affichage était déjà excellent, et l'écran de l'iPad Air 4 est juste un peu mieux. Ils ont la même densité de pixels, comme mentionné précédemment, la même luminosité et la même précision des couleurs. Les angles de vision sont également fantastiques, avec une certaine gradation à des angles extrêmes mais très peu de changement de couleur.

L'écran a fière allure dans la plupart des conditions d'éclairage, y compris une lumière intérieure vive. L'écran était même visible à l'extérieur les jours ensoleillés grâce à sa luminosité pure. J'ai rencontré des problèmes de visibilité à l'extérieur en plein soleil, grâce à l'écran en verre hautement réfléchissant, mais un peu d'ombre a résolu ce problème assez rapidement.

Performances: vitesse impressionnante de la puce A14 Bionic

L'iPad Air 4 est doté de la toute nouvelle puce A14 Bionic d'Apple, ce qui le place dans la position étrange d'être la tablette la plus rapide d'Apple jusqu'à la prochaine actualisation de l'iPad Pro. Là où l'iPad 10,2 pouces de 8e génération flirte avec le statut de remplacement d'ordinateur portable, l'iPad Air fait tout son possible.

J'ai fait de mon mieux pour abandonner mon ordinateur portable autant que possible et m'en tenir à l'iPad Air et à un clavier magique, et les résultats ont été surprenants. Là où mon ordinateur portable me manquait un peu plus que ce avec quoi j'étais à l'aise lorsque j'utilisais l'iPad 10,2 pouces, l'iPad Air 4 est si compétent que mes seuls vrais reproches sont auquel il faut un peu de temps pour s'habituer au Magic Keyboard exigu, et il est plus difficile d'effectuer plusieurs tâches simultanément sur un écran de 10,9 pouces que les écrans de 13 et 15 pouces de mes ordinateurs portables.

En termes de performances pures, l'iPad Air 4 n'a jamais manqué d'impressionner. J'ai pu diviser l'écran avec deux fenêtres, regarder des vidéos YouTube dans l'une tout en prenant des notes dans l'autre sans un soupçon de ralentissement ou de décalage. j'ai aussi tiré Photoshop et édité des images sans accroc, même en vue fractionnée avec une vidéo en cours de lecture dans l'autre fenêtre. Ce n'est pas quelque chose que je voudrais normalement faire sur un si petit écran, mais je devais voir si l'iPad Air 4 pouvait le gérer.

Avec son processeur robuste et son bel écran, l'iPad Air 4 se prête également bien aux jeux mobiles. J'ai installé le jeu d'aventure à succès en monde ouvert Genshin Impact juste à temps pour la mise à jour 1.1 sachant qu'il le ferait fonctionne bien en raison de mon expérience avec l'iPad 10,2 pouces moins puissant, et l'iPad Air 4 a impressionné de nouveau. Les temps de chargement étaient assez bons par rapport aux autres appareils mobiles sur lesquels j'ai joué au jeu, et les graphismes picturaux étaient presque aussi bons que sur ma plate-forme de jeu. Je ne sais pas si je voudrais utiliser un iPad Air comme appareil de jeu principal, mais quelle option fantastique pour pouvoir sortir où et quand vous avez un peu de temps d'arrêt.

Productivité: associez-le au clavier magique pour une expérience presque semblable à celle d'un ordinateur portable

L'iPad Air 4 donne à l'iPad Pro 12,9 pouces une course pour son argent dans le département de la productivité. Avec un processeur plus rapide et un accès aux mêmes excellents accessoires, l'iPad Air fait à peu près tout ce que fait l'iPad Pro pour moins d'argent. Comme je l'ai mentionné plus tôt, l'iPad Air 4 est assez proche du territoire de remplacement d'un ordinateur portable lorsque vous l'associez à un Magic Keyboard, faisant de cet appareil ultra-portable l'une des plus grandes aides à la productivité que vous trouverez dans le produit d'Apple s'aligner.

Le Magic Keyboard est vraiment la clé pour libérer la puissance de l'iPad Air 4. L'étui est si fin qu'il est à peine plus encombrant qu'un étui sans clavier, mais il fournit un clavier et un pavé tactile complets lorsque vous l'ouvrez. Associez cela à un dos facilement réglable pour ajuster votre angle de vision de la tablette, et vous obtenez une centrale de productivité.

Le seul problème que j'ai rencontré était que le Magic Keyboard est beaucoup plus à l'étroit que d'habitude, mais je trouve qu'il ne faut généralement pas trop de temps pour s'habituer à un nouveau clavier. Une fois que je m'y suis habitué, j'ai pu travailler sur des articles et des critiques, lancer des e-mails et des messages Discord, naviguer sur le Web, éditer des images et pratiquement toutes les autres tâches pour lesquelles j'utiliserais normalement mon ordinateur portable. La seule fois où j'ai été obligé de passer à mon ordinateur portable, c'était lorsque je jouais à des jeux qui ne sont pas disponibles pour iPadOS, et quand l'écran de 10,9 pouces s'est avéré trop petit pour la tâche que j'essayais d'accomplir.

Audio: assez décent, mais pas de quad stéréo comme son grand frère

Si vous cherchez une raison d'utiliser un iPad Pro au lieu de l'iPad Air 4 étonnamment performant, vous l'avez trouvé. La qualité sonore ici est correcte, mais tout va bien. Vous obtenez des haut-parleurs stéréo, mais ils n'ont pas le punch des quatre haut-parleurs trouvés dans l'iPad Pro.

J'ai lancé YouTube Music et lancé "Shatter Me" de Lindsey Stirling, et j'ai été assez impressionné. Les haut-parleurs stéréo de l'iPad Air remplissaient mon bureau à moitié volume et les voix étaient remarquablement claires. Le violon de Stirling est également ressorti fort et clair, bien que les parties les plus graves de certains soient un peu creuses. Dans l'ensemble, les haut-parleurs stéréo de l'iPad Air 4 font le travail assez bien, et ils sont vraiment très bruyants.

Réseau: bonnes vitesses sur le Wi-Fi et performances LTE impressionnantes

L'iPad Air 4 m'a vraiment impressionné par ses performances réseau, avec des chiffres décents lorsqu'il est connecté au Wi-Fi et des performances incroyables lorsqu'il est connecté à des données cellulaires. A des fins de test, j'ai utilisé une connexion Mediacom 1Gbps avec un Système Wi-Fi Eero Mesh, et j'ai utilisé une carte SIM de données AT&T pour le cellulaire.

Connecté à mon Wi-Fi et à proximité du routeur, l'iPad Air 4 a géré 347 Mbps en baisse et 64,4 Mbps en hausse. C'est plutôt bien, même si c'est inférieur aux 486 Mbps que mon Pixel 3 géré en même temps. En m'éloignant du modem et de tous les points d'accès, j'ai mesuré pratiquement la même vitesse de téléchargement élevée à une distance d'environ 50 pieds sans chute à proprement parler. À environ 100 pieds du modem, dans mon garage, l'iPad Air 4 s'accrochait toujours avec un impressionnant 213 Mbps.

Les chiffres étaient encore plus impressionnants lorsque j'ai désactivé le Wi-Fi et activé les données cellulaires. Connecté au réseau 4G LTE d'AT&T, l'iPad Air 4 a enregistré un incroyable 21,8 Mbps vers le bas et 2 Mbps vers le haut assis sur le bureau de mon bureau. Le niveau le plus élevé que j'ai vu depuis mon Netgear Nighthawk M1 dans la même position, connecté à une antenne, est de 15 Mbps vers le bas.

Connecté à un réseau d'antennes Yagi directionnel massif et personnalisé, le meilleur que j'ai pu tirer de mon Nighthawk M1 est d'environ 20 Mbps. Donc, ce genre de vitesse de l'iPad Air 4 est vraiment impressionnant.

Appareil photo: affaires devant, fête derrière

L'iPad Air 4 dispose d'un seul appareil photo 12MP à l'arrière, ce qui est l'un des domaines où il est définitivement en retard par rapport à l'iPad Pro. L'omission d'un objectif ultra grand-angle ne m'a cependant pas semblé être un obstacle, car l'arrière l'appareil photo semblait prendre des photos remarquablement nettes et colorées dans des conditions où la lumière était abondante disponible. J'ai été moins impressionné par les photos que j'ai prises dans des conditions de faible luminosité, avec un bruit perceptible, des couleurs boueuses et une incapacité à gérer même un contre-jour faible.

La caméra arrière vous permet également d'enregistrer des vidéos en 4K maintenant. Les résultats étaient plutôt bons dans l'ensemble, surtout compte tenu du prix de l'iPad 4 et du fait que l'enregistrement vidéo n'est pas vraiment son objectif principal.

La caméra frontale 8MP est une amélioration considérable par rapport à l'offre 720p trouvée sur l'iPad 10,2 pouces. Si vous passez beaucoup de temps en visioconférence, et que beaucoup d'entre nous sont dans ce bateau ces jours-ci, l'iPad Air 4 ne vous embarrassera pas avec des visuels flous et des vidéos saccadées. Les selfies sont nets et colorés, et la vidéo est fluide et claire. Cela dit, l'iPad Air 4 souffre toujours du problème séculaire d'avoir l'appareil photo monté sur le côté lorsqu'il est utilisé en mode portrait.

Batterie: Mieux qu'annoncé

Apple revendique une autonomie de 10 heures en surfant constamment sur le Web en Wi-Fi, et j'ai trouvé cette estimation un peu prudente. Lorsqu'il est laissé fonctionner seul, écran allumé, streaming vidéo via Wi-Fi, j'ai chronométré l'iPad Air 4 à environ 12 heures d'autonomie. Lorsqu'il était utilisé modérément pour la navigation sur le Web, la messagerie électronique et d'autres tâches, mais pas en tant que machine de travail principale, j'ai pu passer quelques jours entre les charges.

Logiciels: iPadOS continue d'impressionner

L'iPad Air 4 est livré avec iPadOS 14, et l'évolution continue de cette approche centrée sur la tablette sur iOS continue d'impressionner. Il s'agit de la même version du système d'exploitation que vous obtenez avec l'iPad 10,2 pouces (2020), sauf qu'il fonctionne encore plus rapidement ici grâce à la puce A14 Bionic.

En plus de nombreuses améliorations en coulisses, iPadOS 14 apporte des ajouts assez flashy qui aident facilite le multitâche, améliore la productivité et aide à pousser l'iPad plus loin dans le remplacement des ordinateurs portables territoire.

Mon ajout préféré est Scribble, qui est une fonctionnalité qui exploite l'Apple Pencil. Cette fonctionnalité vous permet d'écrire des notes manuscrites et de les transformer en texte à l'écran. Il vous permet également d'écrire avec l'Apple Pencil dans n'importe quel champ de texte, votre écriture étant alors automatiquement transformée en texte. Cela facilite le remplissage des formulaires lors de l'utilisation de l'iPad Air en mode tablette sans clavier physique, et c'était assez précis dans l'ensemble.

Une autre fonctionnalité que j'ai appréciée était Smart Stack, qui est essentiellement une pile de widgets que vous pouvez parcourir et qui sont automatiquement sélectionnés en fonction de divers facteurs tels que votre emplacement et l'heure de la journée. Ce n'est pas parfait, mais il a tendance à faire apparaître des informations pertinentes, et il a été utile le plus souvent.

Prix: c'est un bon rapport qualité-prix, mais la seule option de mise à niveau du stockage est chère

L'iPad Air se positionne à mi-chemin entre l'iPad 10,2 pouces et l'iPad Pro, avec un PDSF compris entre 599 $ et 879 $ selon la configuration que vous choisissez. L'option la moins chère coûte 270 $ de plus que l'iPad 10,2 pouces et 200 $ de moins que l'iPad Pro de base (2020). C'est un très bon endroit pour l'iPad Air 4, compte tenu de l'amélioration qu'il représente par rapport à l'iPad 10,2 pouces et du peu que vous perdez en le choisissant par rapport à un iPad Pro.

Apple iPad Air 4 contre Apple iPad Pro

Oui, j'oppose en fait l'iPad Air 4 à son cousin historiquement beaucoup plus performant, le roi incontesté de la productivité dans le facteur de forme de la tablette, l'iPad Pro. Ce n'est même pas aussi tiré par les cheveux qu'il y paraît, car l'iPad Air 4 est un matériel vraiment impressionnant qui pose une question surprenante: l'iPad Pro vaut-il vraiment l'argent supplémentaire?

Cette équation changera lorsque le nouvel iPad Pro arrivera en 2021, mais à sa sortie, l'iPad Air 4 est en fait l'iPad le plus rapide du marché. La prochaine actualisation de l'iPad Pro changera cela, mais c'est une dynamique un peu étrange en ce moment. L'iPad Pro apporte de bonnes choses à la table, comme des taux de rafraîchissement Pro Motion de 120 Hz pour l'affichage, un scanner LiDAR, de meilleurs appareils photo et quatre haut-parleurs.

La question que vous devez vous poser est que cela vaut la peine de débourser de l'argent supplémentaire pour ces fonctionnalités, alors que l'iPad Air dispose d'un processeur plus rapide et correspond pratiquement à chaque pas en termes de productivité et de performances? Si vous avez de l'espace supplémentaire dans votre budget et que vous n'avez pas besoin de faire un achat immédiatement, le prochain iPad Pro pourrait valoir la peine d'attendre. Mais pour le moment, l'iPad Air 4 semble être le meilleur rapport qualité-prix.

Produits similaires que nous avons examinés:

• Samsung Galaxy Tab S7
• Tablette de dessin P-Pen Artist 16 Pro
• Tablette de dessin graphique Monoprice