Rendre le métaverse accessible, c'est mieux pour tout le monde

Le métaverse prend rapidement forme au milieu d'un mouvement croissant pour s'assurer que les mondes virtuels sont accessibles aux utilisateurs handicapés.

Meta (anciennement connu sous le nom de Facebook) fournit directives d'accessibilité pour les développeurs de logiciels qui créent des applications pour son casque de réalité virtuelle. Ces règles pourraient aider à façonner le réseau de mondes virtuels 3D axés sur le lien social qui constitue le métaverse. Mais les observateurs disent qu'il faut faire plus.

"Chaque personne a un ensemble différent de capacités allant d'une très mauvaise vue à une très bonne vue, d'une excellente ouïe à complètement sourde, et ainsi de suite",

Joe Devon, le co-fondateur de Diamond, une agence numérique axée sur l'accessibilité, a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail. "Si vous développez la réalité virtuelle pour qu'elle fonctionne bien pour les personnes handicapées, vous ferez automatiquement des concessions pour personnes âgées, pour les personnes à mobilité réduite, pour les personnes en fauteuil roulant, et vous aurez un bien meilleur produit pour chaque utilisateur."

Mettre tout le monde en ligne

Il existe un large public potentiel pour un métaverse accessible, Svetlana Kouznetsova, un consultant en accessibilité sourd, a déclaré par e-mail. Sur 1,85 milliard de personnes dans le monde vivent avec un handicap. C'est un groupe plus grand que la population de la Chine.

Rendre le métaverse accessible est une bonne décision commerciale, soutient-elle. Les personnes handicapées contrôlent 1,9 billion de dollars de revenu disponible annuel.

"Si nos besoins sont ignorés, les entreprises perdront non seulement nous, mais aussi notre famille, nos amis et nos collègues qui représentent 3,4 milliards de clients potentiels supplémentaires", a déclaré Kouznetsova. "Ensemble, nous contrôlons 13 000 milliards de dollars."

Même si le métaverse en est à ses balbutiements, les développeurs travaillent déjà à le rendre plus accessible. Par exemple, les interfaces interactives rendent le métaverse plus accessible aux personnes ayant des défis sensoriels, a noté Jaime Bosch, le PDG de Voicemod, une application de changement de voix.

Pour les personnes ayant des difficultés vocales, un changeur de voix offre la possibilité de se sentir plus à l'aise se présenter verbalement, car cela leur permet de s'exprimer d'une manière autrement impossible, dit Bosch.

"Pour certaines personnes atteintes d'autisme sévère, parler via un avatar dans un jeu vidéo est un moyen plus confortable et plus rassurant d'interagir avec d'autres personnes", a-t-il ajouté. "Les personnes totalement non verbales peuvent utiliser une table d'harmonie pour avoir des conversations. Sur une table d'harmonie, ils peuvent construire des phrases, utiliser la synthèse vocale et créer une voix unique pour leur personnage ou leur avatar."

Des efforts sont également en cours pour aider les personnes ayant des limitations visuelles. Certains jeux, par exemple, ont un mode daltonien, a déclaré Bosch. Il existe également des jeux où les utilisateurs peuvent interagir via des interfaces audio ou de mouvement sans voir l'image, par exemple, une vibration réactive dans votre manette. La technologie audio spatiale peut aider les gens à mieux naviguer dans les espaces en ligne.

Un meilleur avenir numérique?

Certains experts espèrent que puisque le métaverse n'est pas encore complètement formé, il peut être conçu pour tous les utilisateurs à partir de zéro.

"Si l'inclusion et l'accessibilité sont au premier plan de sa conception, le métaverse pourrait s'avérer plus utilisable que les expériences numériques actuelles", Geoff libéré, un expert en accessibilité numérique, a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail.

Il existe déjà des recommandations pour rendre les mondes virtuels aussi accessibles que possible, a noté Freed. L'accessibilité numérique commence par les directives pour l'accessibilité des contenus Web (WCAG). Bien que le "W" signifie "Web", les principes décrits dans ces directives s'appliquent également aux technologies non Web, a-t-il déclaré.

"Le métaverse, qui englobe la réalité virtuelle (VR), la réalité augmentée (AR), la réalité étendue (XR), mondes du jeu, et des choses que nous ne connaissons même pas encore, ne sont que quelques exemples de technologies non Web », a déclaré Freed ajoutée. "Les recommandations et directives existantes spécifiquement pour les mondes virtuels changent constamment à mesure que la technologie évolue."

La réalité augmentée, l'expérience d'un environnement réel amélioré par des informations générées par ordinateur, est l'un des moyens par lesquels le métaverse pourrait aider les personnes handicapées, Glenda Sims, a déclaré par e-mail le responsable de l'équipe d'accessibilité de Deque Systems, une société de conseil en accessibilité Web. Elle a cité l'exemple d'un futur voyageur dans un aéroport.

"Parce que vous êtes voyant, vous choisissez d'utiliser vos lunettes métavers pour afficher votre chemin AR, et vous marchez rapidement vers votre vol de correspondance", a déclaré Sims. "Pendant ce temps, un autre passager aveugle choisit de recevoir des signaux haptiques via ses chaussures métavers, ainsi qu'un guidage audio dans ses écouteurs, et ils passent rapidement à leur prochain vol avec confiance."