Les AirPod devraient cesser de s'appuyer sur Bluetooth

Un commentaire fortuite dans une interview a conduit à des spéculations folles sur l'avenir des AirPod - et tout cela est tout à fait logique.

Les AirPods sont de fantastiques petits appareils. Ils ont un son incroyable, ils s'intègrent à tous vos appareils et ils sont très faciles à utiliser. Mais imaginez s'ils se connectaient plus rapidement, sonnaient mieux et se débarrassaient de ce retard gênant lors des jeux ou de l'utilisation d'applications de création musicale. Tout cela pourrait être possible, si et quand Apple abandonne Bluetooth.

"Croyez-moi, nous avons besoin d'un remplacement pour Bluetooth", déclare le nerd et podcasteur d'Apple John Siracusa sur son Podcast technique accidentel. "Bluetooth nul. Cela s'est tellement amélioré au fil des ans, mais c'est vraiment la principale chose qui m'ennuie avec l'audio sans fil."

Le besoin de vitesse

Dans un interview avec What Hi-Fi au Royaume-Uni magazine, le vice-président de l'acoustique d'Apple, Gary Geaves, a déclaré que son équipe souhaiterait plus de bande passante de données que Bluetooth ne peut fournir. Il a ensuite laissé entendre qu'il y avait déjà quelque chose en préparation. Le "quelque chose" le plus plausible est Radio ultra large bande, qui surpasse Bluetooth à tous égards, et, ce qui est crucial, a déjà été intégré à chaque iPhone depuis l'iPhone 11.

Bluetooth nous a assez bien servi au fil des ans, et bien qu'il soit idéal pour les souris, les claviers et autres périphériques à faible bande passante, il a du mal avec l'audio. C'est parce que l'audio doit envoyer beaucoup plus de données par liaison radio qu'une souris. Plus que Bluetooth ne peut gérer.

La solution de contournement consiste à compresser cet audio avant de l'envoyer, puis à le décompresser à nouveau dans le casque ou les AirPods eux-mêmes. C'est un peu comme les fichiers ZIP, uniquement pour l'audio. Cela a deux effets secondaires. La première est que la qualité audio en souffre, bien que les codecs modernes (méthodes de compression/décompression) fassent un excellent travail pour cela. L'autre est que cette opération de compression prend du temps, introduisant un retard.

C'est pourquoi les frappes au clavier sont instantanées, alors que l'audio a un petit retard. Avec une écoute générale, ce n'est pas grave - une fois que la musique commence, vous ne vous en rendez pas compte. Mais si vous utilisez des écouteurs Bluetooth pour surveiller un instrument de musique ou pour jouer à un jeu, cela peut rendre l'expérience douloureuse ou totalement impraticable.

La radio ultra large bande peut résoudre tout cela, et plus encore.

UWB

Il y a une puce Ultra Wide Band (Apple l'appelle le U1) dans chaque iPhone remontant à l'iPhone 11, et jusqu'à présent, il était pratiquement inutile. Le U1 permet une animation sophistiquée lorsque vous utilisez AirDrop et vous permet également de localiser avec précision des éléments à l'aide de Find My. Le HomePod mini a également un U1, tout comme l'Apple Watch Series 6 et l'AirTag.

UWB, dit ETSI, est "une technologie de transmission de données utilisant des techniques qui provoquent un étalement de l'énergie radioélectrique sur une bande de fréquence très large, avec une densité spectrale de puissance très faible. les enquêteurs Max Tech, il s'améliore sur Bluetooth des manières suivantes.

La vitesse de transfert maximale de Bluetooth est d'environ 2 mégabits par seconde. Le codec audio sans perte d'Apple, qui ne fonctionne pas encore avec les AirPod, nécessite 9,2 mégabits. Et UWB? 675 mégabits.

C'est parce que Bluetooth ne peut utiliser qu'une petite tranche de 2 MHz du spectre radio, par rapport à l'UWB, qui peut s'étendre sur une bande de 500 MHz. C'est de là que vient son nom.

Dans le même temps, la consommation d'énergie UWB est beaucoup plus faible, la connexion est plus sécurisée et la portée de cette connexion est plus longue. Cela ne veut pas dire qu'Apple supprimera entièrement Bluetooth, uniquement pour les AirPods, et probablement aussi pour les HomePods. Bluetooth vaut la peine d'être conservé pour toutes les autres tâches utiles qu'il peut effectuer, et il est essentiellement gratuit.

"Les modules Bluetooth sont petits et bon marché", journaliste technique et utilisateur d'Apple John Brownlees a déclaré à Lifewire via tweet. « Pourquoi détruire la rétrocompatibilité alors que vous pouvez simplement avoir le meilleur des deux mondes? »

L'Enchilada entière

Ce modèle devient familier. Il faut des années à Apple pour créer lentement une meilleure version de quelque chose, puis il fait irruption sur la scène. L'exemple le plus récent est la puce M1 de ses ordinateurs Mac, qui bat tout dans sa catégorie, et plus encore.

Apple peut le faire car il contrôle tout le matériel et les logiciels. Si Bose expédiait des écouteurs UWB, personne ne s'en soucierait, car aucun téléphone ne peut les utiliser. Mais si Apple le fait avec le prochain AirPods Pro, tout le monde avec un iPhone 11 ou plus récent peut participer. Et vous pouvez parier que les nouveaux Mac et iPad auront également la puce U1, s'ils ne l'ont pas déjà fait.