Une brève histoire de l'autoradio

L'unité principale est, à bien des égards, l'âme de l'audio automobile. Les consoles sont passées de simples radios AM monaurales à des radios sophistiquées systèmes d'infodivertissement, avec un certain nombre d'échos bizarres et de projets ponctuels entre les deux.

La plupart des unités principales incluent toujours un tuner AM, mais les bandes, cassettes et autres technologies à huit pistes sont entrées dans l'histoire. D'autres technologies, comme le disque compact, disparaîtraient également au cours des prochaines années. Cela peut sembler tiré par les cheveux, mais l'histoire des autoradios est jonchée de technologies abandonnées qui étaient autrefois considérées comme à la pointe de la technologie.

Années 30: les premières unités commerciales principales

Les passionnés avaient déjà trouvé des moyens créatifs d'intégrer des radios dans leurs voitures depuis plus d'une décennie, mais les premiers vrais autoradios n'ont été introduits que dans les années 1930. Motorola a proposé l'un des premiers, qui coûtait environ 130 $, soit environ 1 800 $ en monnaie d'aujourd'hui. Gardez à l'esprit que c'était l'ère du modèle T et que vous pouviez acheter une voiture entière pour environ deux à trois fois le prix demandé du premier autoradio de Motorola.

Années 1950: AM continue de dominer

Les unités principales ont baissé de prix et augmenté en qualité au cours des décennies suivantes, mais elles n'étaient encore capables de recevoir des émissions AM que dans les années 1950. Cela avait du sens parce que les stations AM détenaient une mainmise sur la part de marché à ce moment-là.

Blaupunkt a vendu la première unité principale AM/FM en 1952, mais il a fallu quelques décennies pour que la FM s'impose vraiment. Le premier système de musique à la demande est également apparu dans les années 1950. À ce stade, nous étions encore à près d'une décennie de huit pistes, et les disques étaient la force dominante dans l'audio domestique. Les tourne-disques ne sont pas exactement les supports les plus résistants aux chocs inventés, mais cela n'a pas empêché Chrysler d'en mettre un dans leurs voitures. Mopar a présenté la toute première unité principale de lecture de disques en 1955. Cela n'a pas duré longtemps.

Années 1960: L'autoradio est né

Les années 1960 ont vu l'introduction des cassettes à huit pistes et des autoradios. Jusque-là, tous les autoradios utilisaient un seul canal audio (mono). Certains avaient des haut-parleurs à l'avant et à l'arrière qui pouvaient être réglés séparément, mais ils n'avaient toujours qu'un seul canal.

Les premières chaînes stéréo plaçaient un canal sur les haut-parleurs avant et l'autre sur les haut-parleurs arrière, mais les systèmes qui utilisaient le format moderne gauche et droit sont apparus peu de temps après.

Le format huit pistes doit beaucoup aux autoradios. S'il n'y avait pas eu l'audio de voiture, le format entier aurait probablement pataugé. Ford a agressivement poussé la plate-forme, et finalement les fabricants concurrents ont également adopté le format.

Années 1970: les cassettes compactes font leur apparition

Les jours des huit pistes étaient comptés dès le départ et le format fut rapidement évincé du marché par la cassette compacte. Les premières unités de tête de cassette sont apparues dans les années 1970, survivant de nombreuses années à son prédécesseur.

Les premières unités de tête de platine cassette étaient relativement dures sur les bandes, et Maxell a basé une campagne publicitaire au début des années 1980 sur le concept que ses bandes étaient suffisamment robustes pour résister aux abus. Tous ceux qui ont déjà inséré une cassette dans un magnétophone intégré au tableau de bord se souviennent de la sensation de naufrage associée au fait que l'unité principale "mange" une précieuse cassette.

Années 1980: le disque compact ne parvient pas à déloger la cassette compacte

Les premières unités de tête CD sont apparues moins de 10 ans après les premières platines à cassette, mais l'adoption de la technologie a été beaucoup plus lente. Les lecteurs de CD ne sont devenus omniprésents dans les unités principales qu'à la fin des années 1990, et la technologie a coexisté avec la cassette compacte pendant plus de deux décennies.

Années 90: les lecteurs de CD deviennent dominants

Les lecteurs de CD sont devenus de plus en plus populaires dans les unités principales au cours des années 1990, et il y a eu quelques ajouts notables vers la fin de la décennie. Les unités principales capables de lire des CD-RW et de lire des fichiers MP3 sont finalement devenues disponibles, et Fonctionnalité DVD également apparu dans certains véhicules haut de gamme et unités de tête du marché secondaire.

Années 2000: Bluetooth et systèmes d'infodivertissement

Au cours de la première décennie du 21e siècle, les unités principales ont acquis la capacité de s'interfacer avec des téléphones et d'autres appareils via Bluetooth. Cette technologie a été développée en 1994, mais elle était à l'origine destinée à remplacer les réseaux filaires. Dans les applications automobiles, la technologie a permis de appel mains libres et a créé une situation où une unité principale pouvait automatiquement se mettre en sourdine pendant une conversation téléphonique.

L'exactitude du consommateur GPS les systèmes se sont également améliorés au cours de la première partie de la décennie, ce qui a conduit à une explosion des systèmes de navigation OEM et après-vente. Les premiers systèmes d'infodivertissement ont également commencé à apparaître, et certaines unités principales offraient même un stockage HDD intégré.

Les années 2000 ont également vu l'émergence et la montée en puissance de radio satellite.

Années 2010: La mort de la cassette et ce qui vient ensuite

2011 a marqué la première année où les fabricants ont cessé d'offrir des platines à cassettes dans les voitures neuves. La dernière voiture à sortir de la chaîne avec un lecteur de cassettes OEM était une Lexus SC 430 2010. Après environ 30 ans de service, le format a finalement été retiré pour faire place aux nouvelles technologies.

Le lecteur de CD était le format suivant sur le billot. Plusieurs équipementiers ont cessé de proposer des changeurs de CD après l'année modèle 2012, et les lecteurs de CD intégrés au tableau de bord commencent à emboîter le pas. Alors qu'est-ce qui vient ensuite?

La plupart des unités principales sont désormais capables de lire de la musique à partir d'appareils mobiles et même du cloud, et d'autres peuvent se connecter à des services Internet comme Pandora. Avec les appareils mobiles pouvant se connecter aux unités principales via USB ou Bluetooth, le téléphone commence à remplacer les anciens supports physiques.

La radio par satellite, qui a connu une croissance explosive au début des années 2000, a également subi une baisse de la base d'utilisateurs tout au long de la décennie.