Comment Janet Phan aide les jeunes femmes à réussir dans la technologie

Être élevée par des parents réfugiés s'est accompagnée de nombreux défis, mais Janet Phan s'est appuyée sur ses expériences et elle souhaite maintenant aider les jeunes femmes technologues à s'épanouir.

Phan est le fondateur et directeur exécutif de Éléments florissants. Cette organisation à but non lucratif basée à Seattle met en contact des jeunes femmes des communautés dans le besoin avec des mentors STEM. Thriving Elements est né de l'expérience de Phan avec des mentors et de l'influence qu'ils ont eue sur sa réussite professionnelle.

"En fin de compte, ce sont mes mentors qui m'ont donné l'opportunité d'acquérir les compétences nécessaires pour faire du conseil en technologie et d'ouvrir des portes à d'autres personnes", a déclaré Phan à Lifewire dans une interview vidéo.

Thriving Elements a été lancé en mars 2016, et depuis lors, l'association a accueilli cinq cohortes de mentors et de mentorés. Les mentors se connectent avec des mentorés de la huitième à la 11e année qui recherchent une carrière dans le domaine des STIM.

Les paires travaillent ensemble sur le développement des compétences, la prise de parole en public, la création de réseaux et l'avancement professionnel. À la fin de chaque programme, Phan espère que les mentorés auront une meilleure perspective sur l'endroit où ils veulent aller professionnellement.

Surmonter les défis et rester concentré

Même si l'association à but non lucratif de Phan a été lancée aux États-Unis, elle dirige son entreprise depuis Genève tout en travailler à temps plein pour PricewaterhouseCoopers (PwC) en tant que programme technologique et chef de produit Europe présence. Phan a grandi dans la région de Seattle à Tukwila, où résident de nombreux réfugiés et immigrants. Dès son plus jeune âge, Phan savait qu'elle allait se forger une carrière dans la technologie, travaillant auparavant pour The Boeing Company dans divers rôles informatiques avant de rejoindre PwC.

« L'idée de Thriving Elements est née lorsque je voyageais dans le monde entier pour PwC et que je pouvais découvrir tant de cultures différentes », a déclaré Phan. "Je pensais à la chance que j'avais parce que je n'aurais jamais pensé vivre quelque chose comme ça puisque mes parents étaient des réfugiés du Vietnam."

Phan a dit que grandir avec des parents réfugiés était difficile, et même payer pour l'université était difficile. Ses parents ne connaissaient pas le fonctionnement du système éducatif aux États-Unis, alors Phan a dû demander conseil aux autres.

Les mentors qu'elle a obtenus au lycée l'ont aidée à prospérer dans le secteur de la technologie. Elle espère donc pouvoir aider à établir ces liens pour d'autres jeunes femmes technologues en herbe.

Avant la pandémie, Phan a mis en contact des mentors et des mentorés en personne et a organisé des sessions d'information annuelles, mais avec le passage à la programmation virtuelle, elle a rencontré quelques défis. Thriving Elements n'a pas été en mesure d'organiser ses événements trimestriels de leadership et de consolidation d'équipe, où les mentors et les mentorés se rencontrent et se mettent en réseau.

"Nous entrions dans un rythme où les mentorés étaient ravis de se rencontrer et de se revoir", a-t-elle déclaré. "C'est une expérience unique pour eux, et ils ont créé des amitiés grâce à cela, et maintenant nous ne sommes plus en mesure de le faire."

Puisqu'elle ne peut pas se présenter devant les étudiants et partager les expériences de cohorte précédentes, Phan a déclaré qu'il avait été difficile d'amener les mentorés à postuler aux programmes de Thriving Elements.

"Si les sessions en direct n'ont pas lieu, nous ne pouvons pas avoir un impact aussi important pour encourager les étudiants à postuler", a-t-elle déclaré. "Nous finissons par être dilués lorsque nous hébergeons des programmes en ligne."

Malgré les défis, Phan n'a pas abandonné sa mission.

La lutte continue

C'est la saison du recrutement pour Phan chez Thriving Elements, et travailler depuis Genève, dans un fuseau horaire différent, est un avantage pour équilibrer PwC et son organisation à but non lucratif. Après une journée de travail typique pour PwC, Phan fait des heures supplémentaires pour exécuter Thriving Elements à l'heure des États-Unis et pour se connecter avec son équipe d'environ 15 bénévoles.

Malheureusement, Phan n'a décroché aucun financement pour soutenir des travailleurs plus stables, mais elle est en mesure de tirer parti de son expérience à la tête d'équipes distribuées pour gérer son organisation à but non lucratif loin de chez elle.

"Nous n'avons pas d'employés parce que nous n'avons pas encore assez de fonds pour embaucher quelqu'un pour me remplacer en tant que directeur exécutif ou pour soutenir les gestionnaires de programme", a-t-elle déclaré. « La difficulté de travailler avec des bénévoles, c'est qu'il y a un roulement fréquent selon l'endroit où ils en sont dans leur carrière. »

Phan a déclaré que même si elle avait rencontré de grandes initiatives avec des entreprises, il était difficile d'obtenir des subventions et d'obtenir un soutien financier en général. On lui dit souvent que son organisation à but non lucratif est trop petite.

"Je dis que tu sais quoi, c'est exactement pourquoi nous avons besoin d'aide", a expliqué Phan. "Je pense que l'impact est subjectif, et l'impact que les mentors et les mentorés retirent du programme est plus précieux que de déployer le programme auprès de 5 000 étudiants à la fois."

Phan a également découvert que certaines subventions obligent les candidats à générer au moins 50 000 $ par an, et elle a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention d'exploiter Thriving Elements pour fonctionner de cette façon. Phan a une vision et une mission claires, c'est pourquoi elle a toujours pu obtenir des parrainages d'entreprises de quelque manière que ce soit.

Alors que Phan recherche un soutien financier pour gérer Thriving Elements, elle se concentre sur l'extension de la portée de l'association à d'autres endroits comme l'Afrique du Sud, la Tanzanie et l'Inde. Thriving Elements veut continuer à attirer des mentorés, et Phan espère jumeler au moins 15 mentorés avec des mentors pour sa prochaine cohorte. Elle pourrait mieux faire ce travail avec un soutien financier, mais Phan a déclaré qu'elle continuerait à surmonter les difficultés.

« Parfois, je ne comprends pas. Tu ne veux pas aider les petits pour que nous devenions des grands? Travailler à travers cela a été le plus grand combat pour moi », a-t-elle déclaré.