Examen du kit de robot Makeblock mBot: Construisez et codez un robot dans ce kit de bricolage amusant

Nous avons acheté le kit de robot Makeblock mBot afin que notre examinateur expert puisse le tester et l'évaluer en profondeur. Continuez à lire pour notre examen complet du produit.

Bien qu'il y ait certainement de la joie chez un enfant qui déchire une boîte et joue immédiatement avec n'importe quel jouet précieux à l'intérieur, il y a aussi un plaisir à construire quelque chose d'incroyable à partir de pièces. Avec le Makeblock mBot, ce que votre enfant construit peut devenir une petite machine assez impressionnante. Le mBot n'est pas le seul kit de robot DIY centré sur le codage sur le marché conçu pour les jeunes esprits et axé sur les STEM parents, mais la relative facilité de construction et d'utilisation - sans parler du prix raisonnable - en font un incontournable option.

Design: rien n'est caché

Le robot itinérant mignon et souriant vu sur le devant de la boîte n'est pas celui que vous trouverez assis prêt dans la boîte. Au lieu de cela, vous verrez une multitude de pièces qui doivent être assemblées de manière complexe pour donner vie au produit fini. Plus d'informations sur l'assemblage dans la section suivante.

Une fois entièrement construit, le Makeblock mBot porte fièrement son style DIY sur ses manches, avec des capteurs et des fils exposés ainsi qu'un boîtier de protection minimal. Tout est construit autour d'un solide châssis en aluminium de deux millimètres d'épaisseur, vous n'avez donc pas à craindre que la moindre bosse ou chute ne conduise à une catastrophe. Pourtant, vous ne devriez probablement pas devenir fou avec des cascades extrêmes en conduisant. En fin de compte, l'esthétique du piratage est charmante, donnant l'impression que ce robot a été construit à la maison plutôt qu'assemblé en usine, et créant ainsi une certaine curiosité autour de lui.

Configuration et accessibilité pour les enfants: selon l'âge

Il y en a pas mal dans la boîte. Le châssis est la plus grande pièce du groupe, et il est rejoint par d'autres pièces telles que le mCore Arduino microcontrôleur, une paire de roues et pneus, un support de batterie, deux petits moteurs, de nombreuses vis, capteurs et Suite. Heureusement, il est également livré avec un tournevis, vous n'avez donc pas besoin de fournir d'outils - et il n'y a pas de soudure ou d'autres travaux lourds nécessaires ici. Suivez les étapes à l'aide du tournevis et tout ira bien.

Cela dit, l'âge cible de huit ans et plus semble parfait. Nous avons construit le mBot avec un enfant de six ans féru de technologie, mais il n'était pas à l'aise de faire la plupart des travaux d'assemblage. Une fois construit, il était capable de le contrôler très bien, mais les adultes devraient être prêts à aider à la configuration initiale pour les jeunes enfants qui n'ont pas encore d'expérience dans l'assemblage de types similaires de kits de robotique. Tout compte fait, il nous a fallu environ 30 minutes pour que mBot soit opérationnel.

Notez que vous devrez fournir quatre piles AA pour le mBot si vous utilisez le support de piles inclus. Makeblock vend également une option Batterie rechargeable séparément, si vous préférez emprunter cette voie à la place.

Logiciel: applications utiles

L'application mobile Makeblock pour iOS et Android est essentiellement l'application de jeu pour le mBot. Il vous donne un contrôleur à écran tactile, la possibilité de tracer un chemin pour mBot à imiter et un clavier musical qui fait que mBot dégage de petits effets sonores de type chiptune. Vous pouvez également utiliser des commandes vocales pour contrôler votre robot depuis l'application, bien qu'elles soient très basiques; seule la "danse" vaut particulièrement la peine, envoyant votre mBot tourner de joie.

Vous cherchez à coder? Si c'est le cas, téléchargez l'application mBlock Blockly, qui propose un éventail de leçons de codage à aborder sur votre téléphone intelligent ou tablette. L'approche glisser-déposer du langage de programmation Scratch est facile à comprendre, et les leçons aident vraiment les enfants à découvrir les types de code nécessaires pour qu'un robot exécute diverses tâches. Les utilisateurs plus avancés peuvent alors explorer la programmation Arduino C s'ils le souhaitent.

Commandes et performances: agréable à conduire, mais pas irréprochable

Le mBot de Makeblock est livré avec une petite télécommande, bien que vous deviez fournir votre propre pile CR2025 pour l'utiliser. La télécommande permet un mouvement simple du mBot dans les quatre directions cardinales, ainsi que la possibilité de jouer des effets sonores à l'aide des touches numériques. Cependant, la télécommande doit généralement être pointée vers le robot pour qu'il enregistre vos entrées; les pressions sur les boutons obstruées ne sont généralement pas reconnues.

Le pavé de commande de l'application mobile Makeblock offre une expérience de conduite beaucoup plus fluide, avec un stick numérique-analogique qui permet un contrôle granulaire de la vitesse et la possibilité de conduire à des angles. Et comme c'est un connexion Bluetooth, vous n'avez pas à vous soucier de pointer votre smartphone vers le mBot; il recevra le message tant que vous êtes raisonnablement à proximité.

Bien que l'esthétique du bricolage soit agréable, la nature même du bricolage de la construction signifie que le résultat final peut ne pas être aussi raffiné qu'un jouet fabriqué en usine. Malheureusement, notre robot terminé a conduit légèrement de travers avec un léger angle vers la gauche. Plus important encore, les petites vis reliant les moteurs au châssis se sont desserrées à plusieurs reprises au cours de nos tests, et il est difficile de les fixer une fois que le mBot est entièrement construit. C'est devenu frustrant après quelques instants de relâchement.

Valeur éducative: Beaucoup de potentiel

Il y a une forte valeur éducative à la fois sur le plan physique et numérique de l'expérience mBot. Tout d'abord, il y a quelque chose à gagner du processus de construction correcte du robot, d'alignement de ses capteurs et de branchement des fils à mesure que vous comprenez les composants technologiques. Les différents kits d'extension (poursuivez la lecture) aident également les constructeurs à comprendre comment différentes configurations et pièces supplémentaires peuvent changer l'apparence et la convivialité du robot.

Plus important encore, la capacité de se familiariser rapidement avec codage via l'interface Scratch glisser-déposer est un excellent avantage d'apprentissage. L'application enseigne les principes fondamentaux de manière expérientielle, en imprégnant des leçons pouvant être transférées vers d'autres langages de codage et des jouets intelligents sur toute la ligne. Le simple fait de comprendre une partie de la logique derrière la programmation peut être incroyablement utile pour d'autres types de résolution de problèmes, sans parler du codage plus avancé.

Modules complémentaires facultatifs: plus de possibilités à explorer

La conception de bricolage ouverte rend le mBot idéal pour l'extension, et Makeblock propose une poignée de packs d'extensions disponibles à l'achat. L'un, le pack robot à six pattes, augmente les roues de votre mBot avec des appendices ressemblant à des insectes. Un autre, le Talkative Pet Pack, vous permet d'ajouter un haut-parleur et d'autres pièces à votre mBot pour le transformer en chiot qui aboie, par exemple. Ces packs se trouvent généralement pour environ 18-25 $, offrant une amélioration apparemment modeste pour un prix tout aussi modeste.

Prix: C'est un bon prix pour ce que vous obtenez

Bien qu'énuméré au prix de 99,99 $ (PDSF), nous avons régulièrement vu le mBot Makeblock à un prix de 60 $ à 70 $ au moment de la rédaction de cet article. C'est un très bon prix pour un kit de bricolage qui vous permet de transformer une boîte de pièces en un robot correctement contrôlable et prêt pour le code sans trop de tracas. Compte tenu de l'étendue des options de codage et de la possibilité d'augmenter la conception avec des modules complémentaires ou vos propres petits hacks, le potentiel d'apprentissage ici est énorme.

Wonder Workshop Dash vs. Makeblock mBot

Le Dash de Wonder Workshop est un produit plus haut de gamme qui est prêt à l'emploi dès la sortie de la boîte, avec un boîtier durable et un plus large éventail de mouvements et de sons. Il a également une expérience de codage plus robuste avec une approche attrayante de type quête. Ne pas pouvoir créer votre propre bot peut être positif ou négatif avec le Dash selon ce que vous êtes à la recherche, bien que le prix de 149 $ montre qu'il se situe dans un type de stade différent de celui beaucoup moins cher mBot.