L'or dans votre téléphone pourrait aider la planète

Vos vieux gadgets pourraient littéralement être en or.

Une entreprise canadienne dit qu'il peut récupérer environ 99% de l'or utilisé dans les circuits électroniques utilisant de nouvelles techniques chimiques. Le recyclage pourrait réduire le coût des appareils électroniques personnels en réduisant les déchets. Cela fait partie d'un effort croissant pour empêcher les composants d'endommager l'environnement.

« Les cartes de circuits imprimés pour téléphones portables peuvent contenir des quantités importantes d'or, d'argent et de palladium »

Eoin Pigott de la société de recyclage de produits électroniques Wisetek a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail. "Il est extrêmement important que ces métaux et les autres matériaux et produits chimiques plus toxiques trouvés dans les déchets électroniques soient récupérés et recyclés de manière responsable."

Métaux précieux

Chaque année, environ 50 millions de tonnes de déchets électroniques sont produites dans le monde, un chiffre qui devrait atteindre 74 millions de tonnes d'ici 2030. Actuellement, moins d'un cinquième des déchets électroniques sont recyclés dans le monde, entraînant la perte d'or, d'argent, de cuivre, de palladium et d'autres métaux de grande valeur.

La société Excir affirme que son procédé chimique exclusif peut extraire les métaux précieux des circuits imprimés en quelques secondes. Des chercheurs de la Royal Mint du Royaume-Uni s'efforcent de faire passer la technologie du laboratoire à la production de masse.

« Le potentiel de cette technologie est énorme: réduire l'impact des déchets électroniques, préserver les précieux matières premières et forger de nouvelles compétences qui contribuent à stimuler une économie circulaire », Anne Jessopp, PDG de The Royal Mint, dit dans un journal Libération.

En utilisant des processus comme celui développé par Excir, les métaux précieux dans les ménages et les entreprises typiques l'électronique peut être recyclée, raffinée et réutilisée, au lieu d'être jetée dans des locaux débordants décharges, Terry Hanlon, président de Dillon Gage Metals, a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail. En outre, les métaux contenus dans l'électronique grand public sont précieux.

« Voudriez-vous jeter l'alliance en or massif de votre grand-mère? » demanda Hanlon. "Bien sûr que non, c'est précieux. Alors que l'électronique contient une fraction de l'or dans les bijoux, elle contient néanmoins de l'or. Bien que tous les métaux trouvés dans l'électronique grand public ne soient pas considérés comme rares, la plupart sont considérés comme des métaux des terres rares, qui sont extrêmement coûteux à extraire et à extraire. »

Il existe de nombreuses façons de récupérer les métaux précieux des déchets électroniques. Cependant, les technologies actuelles ont leurs inconvénients, a déclaré Pigott.

"Vous avez l'incinération et la fonte, ce qui n'est pas idéal pour des raisons environnementales", a-t-il ajouté. "Il y a aussi la lixiviation chimique, qui gagne en popularité et enfin le broyage, suivi par la lixiviation ou la séparation par gravité."

Sauver l'environnement

Le plomb, le mercure, l'arsenic et le cadmium peuvent tous être trouvés dans les cartes de circuits imprimés et autres composants d'appareils. Lorsque les déchets électroniques ne sont pas recyclés, ils vont souvent dans une décharge.

"C'est là que les problèmes commencent vraiment à surgir, car ces matériaux nocifs peuvent en fait s'infiltrer dans le sol environnant et finalement, la nappe phréatique, altérant de façon permanente à la fois le paysage naturel et nuisant aux animaux et aux humains de la localité », Pigott mentionné.

Les entreprises se tournent vers des méthodes de haute technologie pour améliorer le recyclage des appareils électroniques. Apple a un robot de recyclage appelé "Daisy" qui peut démonter neuf modèles d'iPhone différents et récupérer des métaux précieux. Le robot utilise un bras pour saisir un appareil et retirer l'écran, et la vision par ordinateur le scanne ensuite pour identifier le modèle et dire à Daisy quelles actions il doit entreprendre. Cela fait partie d'un effort d'Apple pour avoir un impact climatique net zéro pour chacun de ses appareils vendus d'ici 2030.

Une nouvelle technologie appelée le tri optique peut trier automatiquement en fonction de la couleur des matériaux. L'intelligence artificielle fait un grand pas dans le recyclage de l'espace en utilisant des robots pour ramasser flux de matières, en les séparant par type.

« Plus les cours d'eau sont propres, plus les métaux sont susceptibles d'être réutilisés. » Adam brille, le vice-président du recycleur électronique Sunnking, a déclaré à Lifewire dans une interview par e-mail.

De meilleures techniques de recyclage réduiront le coût des appareils électroniques grand public, a déclaré Shine.

"Chaque fois qu'un produit peut être fabriqué à partir de matériaux recyclés, c'est bon pour l'environnement et coûterait généralement moins cher que d'utiliser des métaux vierges", a-t-il ajouté.