Examen Sound Blaster ZxR: Un produit phare 2013 décent de Creative Labs

Nous avons acheté le Sound Blaster ZxR afin que notre examinateur expert puisse le tester et l'évaluer en profondeur. Continuez à lire pour notre examen complet du produit.

La carte son Sound Blaster ZxR était une excellente carte en 2013. En 2019, cependant, la ZxR a commencé à prendre du retard par rapport à la concurrence. Il fournit un son assez clair, mais il nécessite deux emplacements PCIe et coûte 250 $ MSRP. Comparez cela aux produits d'autres fabricants de cartes audio, tels que ASUS et EVGA, qui ont pu fournir de meilleures performances audio pour aussi peu que 160 $. Cela dit, le Sound Blaster ZxR n'est pas sans mérite: il a beaucoup d'entrées et de sorties, un logiciel d'égalisation complet et produit toujours un son de qualité. Il possède également des fonctionnalités dont les joueurs ont besoin, telles que l'amplification des aigus et l'isolation vocale, et il peut accueillir une entrée et une sortie auxiliaires de 6,3 mm.

Design: élégant et pratique

Le Sound Blaster ZxR est doté d'un châssis noir et rouge sur ses cartes principale et fille, rehaussé de couleurs vives en or autour des transistors et de la plaque arrière. Ensemble, les cartes ont suffisamment de sorties pour prendre en charge nativement un système de haut-parleurs surround 5.1. Ils ont 2 sorties RCA, 2 sorties 3,5 mm, deux entrées RCA, une entrée optique TOSLINK, une sortie optique TOSLINK, une entrée microphone 6,3 mm et une prise de sortie casque 6,3. Le ZxR est également livré avec un module de contrôle audio (ACM), qui est le point de vue de Creative Labs sur un amplificateur et sur l'extension des connexions de 6,3 mm. Il dispose d'entrées et de sorties de 3,5 mm et 6,3 mm afin que vous puissiez choisir où vous souhaitez brancher votre casque et votre microphone. Sur le visage de l'ACM se trouve un gros bouton de volume en plastique qui contrôle le volume du casque.

Matériel: Quelques décisions étranges

Pour les utilisateurs qui peuvent posséder des écouteurs à plus haute impédance, l'amplificateur peut confortablement piloter des écouteurs avec une impédance allant jusqu'à 600 ohms. Malheureusement, le contrôle du volume de l'ACM fonctionne passivement en modifiant l'impédance de sortie, ce qui peut déformer le son sur les casques à haute inductance comme le Sennheiser HD800 (voir «Quelle doit être l'impédance de sortie ?”). Une solution meilleure et à peine plus coûteuse pour Creative Labs aurait été de faire en sorte que le bouton contrôle le contrôle de volume intégré du ZxR plutôt que d'essayer de le faire passivement. Le HD800 sonnait bien lorsqu'il était branché directement sur la carte son et en utilisant le contrôle du volume du système.

Processus d'installation/installation: installation facile, configuration irritante

Pour installer le matériel, nous avons ouvert notre tour PC de taille moyenne et inséré la carte son et la carte fille dans deux emplacements PCIe disponibles. Creative Labs a eu la prévoyance de construire la carte principale avec des emplacements PCIe 1x, donnant à l'utilisateur une flexibilité quant à l'endroit où il connecte ses cartes à la carte mère. Une fois les cartes sécurisées, nous avons branché le casque et le microphone dans les prises correspondantes.

Malheureusement, la configuration des pilotes et de la suite logicielle de Creative Labs était un processus beaucoup moins intuitif. Les sorties du ZxR sont contrôlées via le logiciel Sound Blaster de la série Z, où les utilisateurs peuvent choisir s'ils écoutent avec leur casque ou leurs haut-parleurs, appliquer des effets d'égalisation, etc. Par défaut, le logiciel est configuré pour sortir sur des haut-parleurs avec plusieurs effets d'égalisation différents activés. Nous avons dû le basculer manuellement sur la sortie casque et désactiver l'égaliseur; le logiciel ne détecte pas automatiquement quelles prises sont utilisées.

Audio: Excellent son

Une fois les effets d'égalisation désactivés, le Sound Blaster ZxR offre un son magnifique. Bien qu'il ne soit pas aussi propre ou net qu'un amplificateur audiophile passionné, tel que l'OPPO HA-1, il était solide pour un système qui coûte un quart du prix du HA-1. Sur les HD-800, les basses sont légèrement boueuses, mais le ZxR offre une qualité solide pour les casques grand public comme le Sennheiser GSP300 ou le Sony MDR-7506. Comme notre notre guide d'achat casque suggère, la plupart des écouteurs de moins de 250 $ ne seront pas assez sensibles pour faire une distinction significative entre le ZxR et le HA-1.

Si vous possédez des écouteurs dynamiques, vous devriez trouver leur courbe d'impédance. Les casques dynamiques à haute impédance peuvent être déformés par l'ACM, grâce à la haute résistance de l'ACM. L'impact sur votre casque dépend de sa courbe d'impédance: pour les HD800 par exemple, il y a un pic à 100 Hz (cette plage capture les basses électriques et les octaves inférieures des guitares), de sorte que la plage des basses supérieures est accentuée par rapport aux autres fréquences de la l'audio. L'augmentation du volume sur l'ACM réduit sa résistance de sortie et à son tour réduit la distorsion, mais il peut être plus simple de brancher l'équipement directement sur la carte son et d'utiliser le volume du système au lieu.

Logiciel: Beaucoup d'options avec utilitaire mixte

Pour les bricoleurs, Sound Blaster fournit une myriade de réglages audio via leur progiciel Z-Series. Ici, vous pouvez égaliser n'importe quelle fréquence entre 20 et 20 000 Hz ou activer « Cristallisation », « Mode Scout » et "Mode Théâtre". La cristallisation ajoute du punch aux aigus de l'audio, faisant ressortir les voix par rapport aux Contexte. Le mode Théâtre est similaire à la cristallisation, mais il essaie de seul booster les voix au lieu de toute la gamme des aigus. Nous l'avons trouvé super pour regarder des vidéos. Pendant ce temps, le mode Scout s'adresse directement aux joueurs. Cela rend théoriquement les bruits ennemis comme des pas plus forts.

Lors du test du mode Scout dans Surveillance, nous n'avons pas trouvé l'ajustement utile; Le mode Scout rendait les mouvements de nos ennemis et de nos alliés plus bruyants, ce qui rendait plus difficile de dire d'où venait l'ennemi. Sans ajustements, Overwatch l'audio rend déjà les mouvements des ennemis plus forts que ceux de vos alliés, rendant le mode Scout non seulement inefficace, mais aussi un détriment actif au gameplay. D'autres jeux qui reposent fortement sur la connaissance de la situation ont également probablement investi du temps pour rendre les mouvements des ennemis visibles. Dans l'ensemble, les modifications logicielles fournies par Sound Blaster sont utiles dans la situation, mais pas la gamme complète d'options que nous aimerions voir à ce niveau de prix.

Prix ​​: Dépense injustifiée

La Sound Blaster ZxR coûte environ 250 $, à égalité avec les autres cartes audio grand public haut de gamme. Ses prises audio et microphone de 6,3 mm, associées à la prise en charge d'une impédance de casque jusqu'à 600 ohms, donnent la flexibilité de l'auditeur dans le reste de sa configuration audio: pas besoin d'adaptateurs ou d'extensions de 6,3 mm à 3,5 mm cordes. L'une des principales déceptions matérielles est son manque de compatibilité surround 7.1, ce que de nombreux passionnés de cartes son apprécient dans une carte son haut de gamme. Il existe également un certain nombre d'autres produits avec une meilleure qualité sonore pour moins que le PDSF de 250 $ du ZxR.

Concurrence:Manque d'options moins chères

Comme nous l'avons déjà souligné, il est difficile de recommander le ZxR vieillissant à son PDSF gonflé de 250 $. Vous pouvez trouver un certain nombre de cartes son pour beaucoup moins qui offrent des performances compétitives, bien qu'elles n'offrent généralement pas le même package logiciel robuste que le ZxR.

Pour une fraction du prix (PDSF de 99 $), vous pourriez mettre la main sur le Schitt Audio Fulla, un Ensemble DAC/AMP qui couvre les écouteurs de 16 à 300 ohms avec beaucoup de puissance et a un son propre et sans fioritures conception. Bien qu'il n'offre pas le niveau de support logiciel comme le ZxR (ceux qui veulent plonger profondément dans la manipulation du son du microphone en direct peut ne pas trouver ce dont ils ont besoin), pour le consommateur cherchant à approfondir dans Son Hi-Fi c'est une excellente affaire.

À 215 $, toujours bien en deçà du prix du ZxR, la carte audio EVGA Nu est aussi performante que les DAC/AMP externes dans la gamme des 1 000 $. Il dispose également d'un logiciel minimaliste que les passionnés de Sound Blaster peuvent trouver un peu léger, mais même compte tenu de la pénurie d'options logicielles, l'EVGA Nu est clairement le gagnant.

Pour environ 160 $, l'Asus Strix Raid PRO offre un meilleur son que le Sound Blaster ZxR et un module de contrôle plus utile que l'ACM. Le « boîtier de commande » du Strix possède un bouton pour activer et désactiver les préréglages de l'égaliseur, pour changer la sortie entre le casque et les haut-parleurs, et toutes les fonctionnalités de l'ACM (économisez les prises 6,3 mm). Le bouton EQ, qu'Asus appelle le bouton Raid, est particulièrement utile pour les joueurs pour basculer entre les modes dans le jeu.

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