Atari 2600:n historia: Lopun alku

Kun Atari julkaisi arcade-pelinsä Pong esiohjelmoituna kotipeliyksikkönä se oli valtava hitti, ja pian jokainen kuviteltavissa oleva elektroniikkavalmistaja jäljitteli sitä. Vain muutamassa vuodessa hyllyt olivat täynnä klooneja ja muunnelmia, joista jotkut jopa käyttivät samaa mikrosirua. Säilyttääkseen asemansa alan johtavana Atarin perustaja Nolan Bushnell pyrki luomaan uuden sukupolven videopelijärjestelmiä. Tätä varten Atari osti Cyan Engineeringin, joka oli jo työstänyt uutta konsolitekniikkaa koodinimellä Stella.

Kuinka varhaiset videopelit toimivat

Tuolloin kaikki kotivideopelikonsolit käyttivät matematiikkaan perustuvaa logiikkatekniikkaa, jossa muuttujia käytettiin suhteiden ja päätelmien määrittämiseen. Tämä mahdollisti saman tai samankaltaisen grafiikan uudelleenkäytön rajoitetussa määrässä peruspelejä. Tekniikka keksi Ralph Bayerin Brown Box -sotilaaprojekti, josta lopulta tuli Magnavox Odyssey. Tästä syystä kaikki ensimmäisen sukupolven konsolien kotivideopelit näyttivät kaikki samalta.

Oikean tekniikan löytäminen ja kehittäminen

Syanin Stella-projektissa käytettiin logiikkatekniikan sijaan MOS-nimistä keskusyksikköä (CPU). Technology 6502, 8-bittinen mikroprosessori, joka esiteltiin vuonna 1975 halvimpana prosessorina markkinoida. Tämä mahdollisti ohjelmatietojen käsittelyn mikrosirulta nopeasti ilman pankkia rikkomatta. Seuraava kysymys oli kuinka toimittaa useita peliohjelmia ulkoisesta lähteestä.

Vuonna 1972 Hewlett-Packard alkoi käyttää ROM-kasetteja, jotka sisälsivät Rlukea-Only Mmuistisiru, joka sisältää ohjelmatiedoston, joka liitettiin tietokoneeseen kasettipaikan kautta. ROM-kasetit tarjosivat täydellisen ratkaisun Stellalle. Pelitiedostot tallennettiin ROM-kasettiin lisäämällä käyttömuisti (RAM) -siru, ja MOS Technology 6502 -prosessori lukee ohjelmatiedot I/O-sirun kautta. Logistiikkaa lukuun ottamatta, mikä teki tästä ihanteellisen ratkaisun, oli ROM-kasettien ja Cyanin alhaiset kustannukset. itse kehitetty Television Interface Adapter (TIA) -äänipiiri, sekä grafiikka- että ääniratkaisut olivat saattaa loppuun.

Atari tekee yhteistyötä Warner Communicationsin kanssa

Kun kaikki samanaikainen tekniikka tapahtuu samanaikaisesti, ei ollut yllätys, että toinen yritys kehitteli samaa konseptia samaan aikaan, ja Fairchild Semiconductor Yritys voitti Atarin markkinoille vuonna 1976 Fairchild Video Entertainment Systemillä (myöhemmin Fairchild Channel F), joka käytti Intelin luojan Robertin kehittämää Fairchild F8 -suoritinta. Noyce.

Atari oli taloudellisesti syvällä Stellan kehittämisessä ja tarvitsi lisää tuloja ja valtaa julkaisun toteuttamiseksi. Pörssitulo ei ollut vaihtoehto, koska osakemarkkinat olivat jyrkässä laskussa. Nolan Bushnell kääntyi uhan menettää koko markkinaosuuden Channel F: n käsissä kumppanuus Warner Communicationsin (nykyisin nimellä Time Warner) kanssa, josta tuli lopulta a osto. Bushnell pysyi henkilöstössä hoitamaan liiketoimintaa.

1977: Atari 2600 -debyytti

Kun Stella lopulta valmistui ja julkaistiin vuonna 1977, sen nimi muutettiin nimellä Atari-videotietokonejärjestelmä, mutta muuttui myöhemmin uudelleen nyt pahamaineiseksi Atari 2600, sen valmistusosanumeron CX2600 jälkeen. Aluksi 2600 julkaistiin huonolla vastaanotolla, mutta sana levisi nopeasti, ja vuoteen 1979 mennessä se oli hitti, myi yli miljoona kappaletta pelkästään samana vuonna. Valitettavasti sen menestykseen johtaneet myrskyisät ajat vaikuttivat Bushnellin suhteeseen Warner Communicationsin kanssa. Bushnell jätti yrityksen vuonna 1978, vain vuoden kuluttua konsolin suuresta menestyksestä.

Useiden seuraavien vuosien aikana Atari jatkoi historian tekemistä myyden kilpailijaa paremmin jatkuvasti kasvavalla asennuskannallaan ja pelikirjastollaan. Sen suurimmalla kilpailijalla, Channel F: llä, ei ollut 2600:n grafiikka- tai ääniominaisuuksia, eikä sen takana ollut yritysjättiä, kuten Warner Communications. Vaikka Channel F oli ensimmäinen laatuaan, sille julkaistiin vain 26 nimikettä, ja Fairchild myöntyi pian Atarin myynnin dominointiin.

Atari 2600:n dramaattinen nousu ja lasku

Atarin valtava menestys johti väistämättä sen omaan kaatumiseen. Koska yritys oli nyt yritysjohtamassa, ohjelmoijat tulivat tyytymättömiksi heidän kohteluunsa. Atari oli muuttunut rennosta ja hauskasta työpaikasta Bushnellin johdolla tukkoiseen yrityskeikaksi vähällä tunnustus tai palkkio hyvin tehdystä työstä, rakenteesta, josta videopelien julkaisuteollisuus edelleen kärsii tänään. Pian ohjelmoijat, jotka auttoivat rakentamaan Atari-imperiumia, alkoivat lähteä ja perustamaan omia yrityksiä julkaisemaan pelejä 2600.

Koska ajatus konsolista, jossa on vaihdettavia pelejä, oli vielä uusi konsepti, ja edellisen sukupolven videopelijärjestelmät Kloonaamalla toisiaan, tekijänoikeus-, patentti- ja tavaramerkkilakeja ei ole asetettu suojaamaan ensimmäisen osapuolen konsolivalmistajia sellaisena kuin ne ovat tänään. Pian markkinat tulvivat pelejä, jotka kaikki oli suunniteltu 2600:lle, ja monet niistä ovat valmistaneet entiset Atari-ohjelmoijat, jotka hyppäsivät laivalla. Nämä kolmannen osapuolen julkaisijat pystyivät kiertämään oikeusongelmat, koska he eivät koskaan käyttäneet Atari-logoa ja lisäsivät vastuuvapauslausekkeen että he eivät olleet sukua Atari Inc: lle, ja vain tunnustetaan, että kasetti on suunniteltu "Atari-videopeliä varten Järjestelmä".

Vuoden 1983 videopelionnettomuus

Pian Atari alkoi kärsiä samoista ongelmista, jotka johtivat Pongin kuolemaan. Ei samankaltaisilla peleillä, vaan valtavalla määrällä yrityksiä, jotka ryntäsivät saamaan palan tuosta 2600 kullasta epävirallisten pelien hyökyaallolla. Monet näistä peleistä olivat sisällöltään ja laadultaan heikkoja. Jopa Atarin omakustanteiset nimikkeet alkoivat kärsiä kiireisistä tuotantosykleistä ja useimmat heidän huippuohjelmoijansa olivat jo eronneet.

Vaikka monet mainitsevat epäonnisten vapauttamisen E.T. peli 2600:lle Atarin kaatumisen alkuna ja Atarin lähestyminen Videopelialan romahdus 1983, se oli enemmän kertymistä - liikaa pelejä, liian heikko laatu ja hyvin vähän teknologian kasvua kodeissa ja pelihalleissa. Warner myi Atarin vuonna 1984 Commodore Business Machinesille, joka sulki välittömästi pelien julkaisusiiven.

Atari 2600:n perintö

Vuonna 1986 Commodore julkaisi 2600:sta uudelleen suunnitellun version budjettinimikkeellä, jonka markkinointitunniste oli "The Fun Is Back!" Järjestelmä myi kohtalaisen hyvin, mutta loppui lopulta vuonna 1990. Tähän päivään asti Atari 2600 on edelleen kaikkien aikojen pisimpään myyty kotivideopelikonsoli ja monet sen suosituimmista peleistä näkevät uudelleenjulkaisut seuraavan sukupolven pelikonsoleille ja kämmentietokoneille sekä esiohjelmoiduille plug-n-play-yksiköille retrona kokoelmat.