DeShuna Spencer: Narratiivin muuttaminen Black Entertainmentista

DeShuna Spencer halusi luoda mustille ihmisille turvallisen tilan katsella elokuvia, joissa esiintyy heiltä näyttäviä hahmoja, joten hän loi suoratoistopalvelun, joka oli täynnä juuri niitä.

Ajattele, että Netflix kohtaa mustan elokuvan. Se sai Spencerin lanseeraamaan kweliTV, suoratoistopalvelu, joka sisältää erityisesti mustan riippumattomia elokuvia, dokumentteja, uutisia ja muuta sisältöä, jota ei helposti löydy muualta. Pienellä kuukausimaksulla katsojat voivat nauttia mustasta viihteestä, joka kattaa eri genrejä, shortseista draamaan, tieteiselokuviin ja paljon muuta.

Kun joku ehdotti, että hän perustaisi mustaan ​​keskittyvän suoratoistopalvelun, kun hän ei löytänyt etsimäänsä sisältöä, Spencer sanoi pitävänsä heitä hulluina. Lähes kymmenen vuotta eteenpäin, ja hänellä on yli 39 000 käyttäjää kweliTV-alustalla, jota voidaan käyttää useiden suoratoistolaitteiden ja sovellusten kautta, mukaan lukien Roku, Apple TV ja Google Play.

"Kyse on aina ollut narratiivin muuttamisesta ja narratiivin käyttämisestä parantamiseen, koulutukseen, vaikuttamiseen", Spencer kertoi.

Lifewire puhelinhaastattelussa.

Juurtunut tasa-arvon etsintään

Peruskoulusta lähtien Spencer muistaa nähneensä edustuksen puutetta ympärillään Barbie-nukkejen ihonväristä suhteettoman valkoisiin luokkatovereihinsa. Hänen havainnot maailmasta yhdistettynä hänen sisäänpäin kääntyneeseen ja hiljaiseen persoonallisuuteensa ovat muokanneet hänen tehtäväänsä kweliTV: ssä.

"Minusta tuntui, että en todellakaan sopinut joukkoon, mutta ajan myötä, varsinkin kun tulin vanhemmaksi, tunsin oloni mukavammaksi ihossani, kuka olen ihmisenä ja aloin rakastaa itseäni enemmän", hän sanoi.

Yksi kiinnostuksen kohteista, joka on pysynyt hänessä lapsesta asti, oli hänen rakkautensa tarinankerrontaan ja kirjoittamiseen. Hän sanoi usein pakenevansa lapsuuden traumojaan eksymällä kirjaan, katsomalla elokuvaa tai kirjoittamalla ajatuksiaan. Hän itse asiassa ajatteli, että hänestä tulee jonakin päivänä kirjailija, mutta kun hän näki mahdollisuuden käynnistää kweliTV, hän seurasi kutsua.

Hänen ideansa palvelusta tuli alun perin vuonna 2012, kun hän selaili kaapelivalikoimaansa eikä löytänyt mitään, mitä olisi halunnut katsoa. Hän oli kiinnostunut mustista riippumattomista elokuvista, mutta ei löytänyt edes sopivaa suoratoistopalvelua hyvällä valikoimalla.

"Sain tämän erittäin suositun suoratoistopalvelun, enkä taaskaan löytänyt etsimääni sisältöä", hän sanoi.

Huolimatta siitä, että hänellä oli selkeä visio siitä, mitä hän halusi kweliTV: n olevan, Spencer sanoi, että hänen yrityksensä rakentaminen tuo mukanaan täysin uusia haasteita.

Tie ei ollut helppo, mutta se on pikkuhiljaa paranemassa

Kaikista verkosta löytyvistä ohjeista ei ole ohjekirjaa suoratoistopalvelun aloittamiseen, Spencer sanoi. Hän vietti suuren osan aikaa tutkiessaan, kuinka jopa kweliTV aloitetaan.

Itse asiassa kesti viisi vuotta saada yritys liikkeelle ennen sen virallista käynnistämistä vuonna 2017. Koska hänellä ei ollut paljon teknistä taustaa, hänen täytyi ensin oppia, mikä on elinkelpoinen vähimmäistuote, sitten piti selvittää, kuinka saada tuote betatestaukseen ja kuinka hallita kweliTV: n alustaa takapäässä.

"Olin täysin uusi ja vihreä kaikessa, ja olin todella vain imenyt kaikkea tietoa siitä, kuinka tehdä tästä yritys", hän sanoi.

Kuten useimmat Black techin perustajat, Spencerillä on edelleen vaikeuksia saada riskipääomaa. Tultuaan tyhjäksi useissa pitch-kilpailuissa hän sanoi usein kysyvänsä tuomarilta, miksi he eivät tukeneet hänen tuotettaan. He kertoivat hänelle, että he "eivät olleet varmoja suoratoiston tulevaisuudesta", hän muisteli.

Nämä tapaukset saivat Spencerin usein epäilemään itseään, vaikka hänen tarjontansa poikkesi huomattavasti sen ajan massapalveluista, kuten HBO Go ja Netflix.

Lyhyen tauon jälkeen Spencer palasi pitch-kilpailuihin vuonna 2015. Tällä kertaa hän onnistui voittamaan muutaman myyntipuheen ja käyttänyt rahoituksen palvelunsa ensimmäisen iteration rakentamiseen. Palvelu lanseerattiin syksyllä 2015 37 riippumattoman elokuvantekijän elokuvilla. kweliTV poistui betaversiosta syyskuussa 2017 ja sisältää nyt yli 450 elokuvaa.

Siitä huolimatta Spencer kamppailee edelleen saadakseen rahoitusta, vaikka hän jatkaa liiketoimintansa kasvattamista. Hän yritti kerätä siemenkierrosta vuonna 2016 tarkoituksenaan varmistaa miljoona dollaria, mutta se ei lopulta mennyt mihinkään.

Taloudellisen tuen puutteen vuoksi Spencer voi hoitaa yritystä lähes itse kokopäiväisesti kahden osa-aikaisen työtoverin avulla.

"Olemme teknisesti bootstrapped; emme ole pääomasijoittama yritys, joka on kerännyt miljoonia dollareita", hän sanoi.

Tällä hetkellä ainoa asia, joka pitää kweliTV: n taloudellisesti pystyssä, on Spencerin jatkuvat voitot pitch-kilpailuissa viimeisten neljän vuoden aikana. Hän sanoi yrittäneensä olla kekseliäs rajallisilla varoillaan, koska kweliTV jatkaa kasvuaan.

"Pystyin voittaakseni, ja näin pystyin saamaan meidät lopulta pois betasta ja siirtämään meidät seuraavalle tasolle", hän sanoi.

Spencer on innoissaan suoratoiston lisääntyneestä suosiosta, sillä ihmiset viettävät yhä enemmän aikaa sisätiloissa. Hän sanoi, että vuosi 2020 oli yksi kweliTV: n kaikkien aikojen parhaista vuosista, ja kasvuvauhti oli 123%. Kasvu tuli mustien asiakkaiden lisäksi myös muista roturyhmistä, sillä viime kesän levottomuudet saivat ihmiset haluamaan oppia lisää.

"Älä katso "The Help" Netflixistä", hän sanoi. "Siirry kweliTV: n kaltaiselle alustalle, jossa olemme tietoisia sisällöstä, jota julkaisemme."