E-Ink: mikä se on ja miten se toimii?
Elektroninen mustetekniikka tuottaa pienitehoisen, paperimaisen näytön e-lukijat, kuten Amazon Kindle.
Ensimmäinen e-musteen tutkimus alkoi MIT Media Labissa, jossa ensimmäinen tällainen patentti haettiin vuonna 1996. Oikeudet teknologiaan omistaa tällä hetkellä massachusettsissa toimiva E Ink Corporation, jonka taiwanilainen Prime View International osti vuonna 2009.
Kuinka E-Ink toimii?
E-ink-tekniikalla pienet mikrokapselit suspendoidaan nesteeseen, joka on koteloitu kalvokerroksen sisään. Mikrokapselit, jotka ovat karkeasti hiuksen leveitä, sisältävät positiivisesti varautuneita valkoisia hiukkasia ja negatiivisesti varautuneita mustia hiukkasia.
Negatiivinen sähkökenttä saa valkoiset hiukkaset nousemaan pintaan. Toisaalta positiivisen sähkökentän käyttö saa mustat hiukkaset nousemaan pintaan. Käyttämällä erilaisia kenttiä näytön eri osiin, e-ink tuottaa yksivärisen tekstinäytön.
E-mustenäytöt ovat erityisen suosittuja, koska ne muistuttavat painettua paperia. Sen lisäksi, että e-ink on helpompi silmille kuin muut näyttötyypit, se kuluttaa vähemmän virtaa, etenkin verrattuna taustavalaistuihin nestekidenäyttöihin (LCD).
Nämä edut sekä sen varhainen käyttöönotto suurten e-lukulaitteiden valmistajien, kuten Amazonin ja Sonyn, sai e-musteen hallitsemaan varhaisten e-kirjojen lukulaitteiden markkinoita.
E-musteen käyttötarkoitukset
2000-luvun alussa e-muste oli suosittu monien markkinoilla olevien e-lukijoiden keskuudessa, erityisesti Amazon Kindle, Barnes & Noble Nook, Kobo eReader ja Sony Reader. Se sai kiitosta kirkkaudestaan kirkkaassa auringonpaisteessa. Se on edelleen saatavilla joissakin Kindle ja Kobo e-lukijat, mutta muut näyttötekniikat ovat vallanneet suuren osan sähköisten lukulaitteiden markkinoista.
E-ink-tekniikka ilmestyi muutamiin varhaisiin matkapuhelimiin. Se levisi sovelluksiin, joihin kuuluivat liikennemerkit, sähköiset hyllykyltit ja puettavat laitteet.
E-musteen rajoitukset
Suosiosta huolimatta e-ink-tekniikalla on rajoituksia. Viime aikoihin asti e-ink ei pystynyt näyttämään värejä. Myös toisin kuin perinteiset LCD-näytöt, tyypillisissä e-ink-näytöissä ei ole taustavaloa, mikä tekee niistä haasteellista lukea hämärissä paikoissa. He eivät myöskään voi näyttää videota.
Kilpailevien näyttöteknologioiden, kuten heijastavan LCD-näytön, aiheuttaman kilpailun torjumiseksi E Ink Corporation pyrki parantamaan tekniikkaansa. Se lisäsi kosketusnäyttöominaisuuksia, julkaisi ensimmäisen värinäytönsä vuoden 2010 lopulla ja tuotti rajoitettuja värinäyttöjä vuoteen 2013 asti.
Edistyksellinen värillinen ePaper
Vuonna 2016 E Ink Corporation julkisti Advanced Color ePaper (ACEP), joka näyttää tuhansia värejä. Teknologiaa pidetään läpimurtona, koska jokainen pikseli sisältää kaikki pigmentit, joita tarvitaan minkä tahansa värin toistamiseen.
Tämä väritekniikka on suunnattu pääasiassa kylttimarkkinoille. Pääasiassa e-kirjojen lukijamarkkinoiden kautta tunnettuutta saanut e-ink-tekniikka on laajentunut muun muassa valmistus-, arkkitehtuuri- ja tuotemerkintäsektoreille.