"Banjo fännid, ma kuulen teid," pakub Xbox uute Banjo Kazooie, StarCrafti ja muude klassikaliste Microsoftile kuuluvate mängude hankimise juhised.

Mida peate teadma

• Hiljuti viisime läbi eksklusiivse intervjuu Microsoft Gaming tegevjuhi ja Xboxi juhi Phil Spenceriga.
• Intervjuus arutasime Xboxi riistvara, pilvemänge ja Microsofti 2024. aasta trajektoori.
• Arutasime ka klassikalisi frantsiise, nagu Banjo ja StarCraft, ning Spencer pakkus mõtteid selle kohta, kuidas seda tüüpi projekte uurida ja lõpuks roheliselt valgustada.

---

Microsoftile kuulub nüüd ZeniMax, Microsoftile Activision ja Microsoftile Blizzard. Kõigi nende asjadega kaasnevad aastakümneid, kõikjal kuni 40 aastat, seisvaid videomängude frantsiise. Microsoft on näidanud, et on valmis taaselustama isegi "niši" atribuutidega mänge, nagu Age of Empires ja Killer Instinct, kui teised väljaandjad seda tegemast eemale hoiaksid. Mille poolest Microsoft erineb? Ja mida see tähendab selliste klassikaliste mängude jaoks nagu Banjo-Kazooie, StarCraft ja palju muud?

Noh, hiljuti saime võimaluse küsida Xboxi juhi enda käest.

Meie eksklusiivne intervjuu Microsoft Gaming tegevjuhi ja Xboxi juhi Phil Spenceriga, palusime Spenceril kirjeldada üksikasjalikult oma mõttekäiku frantsiiside loomise kohta, mis põhinevad pikka aega uinuval IP-l, ja mis peab juhtuma, et pall veerema saaks.

Küsisin Spencerilt, miks Microsoft suudab ja soovib uurida rohkem "niši" pealkirju, nagu Killer Instinct, universumis, kus Activision ja teised kirjastajad seda ei tee. Activision lubas üsna kuulsalt tohututel frantsiisidel nagu StarCraft, Guitar Hero ja Skylanders. jäävad kõrvale ja Spencer selgitas, et platvormihoidjana võib Microsoft olla natuke rohkem paindlik.

"See läheb tagasi mõnele meie keelele Game Passis," jätkas Spencer, "see, mida me Game Passis näeme, on teenus. mis toetab igasuguseid mänge, alates suurimatest mängudest kuni tundmatute indie-mängudeni, mida te enne mängimist ei teadnud, et teile meeldivad seda. Kui olete üksikkirjastaja, peate tõesti mõtlema, kuidas panna kõik mängima minu mäng.' Ma arvan, et paljud kirjastajad on loomulikult huvitatud mängude loomisest, mis on suured hittmängud, nii suured kui võimalik." 

Kindlasti on tõsi, et Activision, EA, Epic ja teised kipuvad keskenduma oma suurematele frantsiisidele. EA on kurikuulsalt jätnud Titanfalli Apex Legendsi kasuks. Activisioni küljejoonega StarCraft World of Warcraftile ja Overwatchile, Epic külgvooderdatud Unreal Tournament Fortnite'ile jne.

Spencer selgitas: "Ärimudelite mitmekesisus võimaldab meil investeerida erinevat tüüpi sisusse ja selle sisuga siiski rahaliselt edu saavutada. Kui vaatame Bethesda mängude tagumist kataloogi, oleme tõeliselt elevil. Vaatame Activisioni ja Blizzardi tagumist kataloogi ja oleme tõeliselt elevil asjadest, mida saame teha." Edasisel teemal märkis Spencer, et nad tahavad ehitada ka "mega-hitt" mänge, kuid nad on tõestanud, et nad on valmis ehitama väiksemaid projekte, viidates mängudele nagu Hi-Fi Rush ja Pentiment. Spencer täpsustas ka, et algsed arendajad peavad osalema nendes aruteludes. Mainisin selliseid mänge nagu Heroes of the Storm ja StarCraft 2, mis mõlemad on sisuliselt hooldusrežiimis, saavad vaid aeg-ajalt veaparandusi ja tasakaaluparandusi. Spencer ütles, et nad tahavad tagada, et Blizzard oleks osa aruteludest nende frantsiiside taaselustamiseks ja et see ei pruugi tähendada lihtsalt uue meeskonna moodustamist, kes nendega tegeleks.

Märkasin Spencerile, kuidas ta mainis StarCrafti fänne Blizzcon 2023 laval, ja ta selgitas mõnda Microsofti lähenemine seisvate frantsiiside "kiusamisele", pakkudes konkreetset üleskutset klassikalise Rare 3D-platvormi fännidele Banjo-Kazooie.

"Te olete meie ajaloost näinud, et me pole puudutanud kõiki frantsiise, mida inimesed tahaksid puudutada – Banjo fännid, ma kuulen teid. Kuid on tõsi, et kui leiame õige meeskonna ja õige võimaluse, meeldib mulle tagasi minna, et uuesti vaadata lugusid ja tegelasi, mida oleme varem näinud,“ ütles Spencer.

"Ma tahan, et meie fännid ja kliendid teaksid, et ma ei tõsta mänge lihtsalt selleks, et lõpmatuseni kiusata... kui inimesed on jälginud, kuidas me minevikus asju narrinud oleme. Tavaliselt toimub nende vihjete lepitus hiljem... Ma ei ole see, kes üritab inimesi juhtida. See ei pruugi juhtuda ajateljel, mis inimestele meeldiks, kuid tavaliselt on seal midagi, kui ma kiusan."

Spencer on sel aastal paljudes intervjuudes maininud mitmesuguseid frantsiise, mis on osa Microsofti 72 miljardi dollari suurusest Activision-Blizzardi ostust. Frantsiisid nagu StarCraft, Skylanders, Guitar Hero said kõik mainimist. Spencer kandis hiljutise sündmuse ajal ka kuulsalt Hexeni t-särki. Hexen on DOOM-i taga asuva stuudio ehitatud esimese isiku shooter, mille Microsoft omandas paar aastat tagasi ZeniMaxi ostuga. Hexeni avaldas aga Activision, mille õigused kuuluvad nüüd ABK omandamise kaudu Microsoftile. Pole raske ette kujutada, kuhu see välja võiks viia.

Nii palju võimalusi

On julgustav kuulda, kuidas Spencer kirjeldab oma lähenemist mõnele sellisele asjale. Selle asemel, et lihtsalt rebida frantsiisid nende algsetelt arendajatelt, et luua hingetuid tooteid, teeb Microsoft Gaming pigem koostööd originaalmeeskondadega, et leida parim lähenemisviis. StarCrafti ehitanud meeskonda ei pruugi enam eksisteerida, kuna paljud arendajad kolisid teistesse meeskondadesse, paljud töötavad uue IP "Stormgate" kallal uue stuudio Frost Giant Games osana. Ka Banjo-Kazooie ehitanud meeskond on suures osas tuultele hajutatud ning endised arendajad asutasid Playtonicu, et ehitada välja järglane Yooka-Laylee näol.

Microsoft ehitas meeskonnad ümber, et tegeleda selliste frantsiisidega Impeeriumide ajastu, mis hõlmas paljusid arendajaid vanast Ensemble Studiosi ajastust. Killer Instinctiga tegeleb nüüd Iron Galaxy, ja nägime, kuidas Microsoft ostis varem Epic Gamesilt Gears of Wari ning palkas selle eelmise meeskonna erinevatele arendajatele. Oleme näinud ka Microsofti taaselustamist Täiuslik tume, mida juhivad The Initiative ja Crystal Dynamics.

Võimalused tulevaste Xboxi mängude jaoks on tõeliselt ahvatlevad. Kuid nagu Phil Spencer ütles, ei pruugi see alati olla ajateljel, mida inimesed loodavad. Hoidke usku, Banjo fännid.