"Meil ei ole plaanis tuua Xbox Game Passi PlayStationile ega Nintendole." Xboxi tegevjuht Phil Spencer konsooli riistvarast, Activision-Blizzardi tulevikust ja paljust muust

Microsoft Gamingu tegevjuht ja Xboxi juht Phil Spencer osaleb praegu CCXP 2023-l, kus koos teiste suurte meelelahutusettevõtetega esitletakse Brasiilia ühel suurimal koomiksi-, filmi- ja mängukonventsioonil. Spenceri osalemine näitusel möödub Xboxi meeskonna jaoks viimaste aastate ühe töörohkeima aasta jooksul, nagu meeskond lendas üle kogu maailma, et vastata reguleerivatele asutustele selle massilise soetamise kohta Activision-Blizzard. Spencer ja kaas. korraldas enne suve ka üritusi LA-s, osales Gamescomil Saksamaal, esines laval Blizzcon 2023-l Anaheimis. Spencer esines isegi Final Fantasy fännifestivalil osana uuendatud partnerlusest Square Enixiga. Selline töögraafik võis olla minu surm, kuid Spencer oli nakatavalt energiast tulvil, mu eilse intervjuu ajal temaga täiesti tulvil.

The Xbox platvorm on pideva kontrolli all iga nurga alt. Osa sellest on tingitud sellest, kui erinevalt Microsoft asju teeb, kuid osa on kindlasti enda tekitatud. Microsoft on tuntud segadust tekitava sõnumivahetuse ja ebajärjekindlate kohustuste tajumise poolest. See võib-olla suurendab raskusi selle valdkonna ajaloos vaieldamatult kõige mitmekesisema mänguportfelli haldamisel. Tencenti sarnane mobiilimängude osakond, traditsiooniline PlayStationi-laadne konsoolimängude osakond, laienev arvutimängude jalajälg ja uus paradigmad, nagu pilves mängimine ja mängude tellimisteenused – kuidas Microsoft haldab kõiki neid erinevaid ja mõnikord vastuolulisi huvid? Ja milline näeb välja Xboxi tulevik?

Rääkisime Phil Spenceriga, et saada vastuseid mõnele neist küsimustest, kui lõpetame 2023. aasta ja liigume sellesse, mis paistab Microsoft Gamingu jaoks helge 2024. aasta.

Xbox Game Passi "tulemisel teistele platvormidele" uuendused tulevases Xboxi konsooli riistvaras ja Xboxi fännide põnevil hoidmine

Küsisin Phil Spencerilt Xboxi finantsjuhi Tim Stuarti hiljutiste kommentaaride kohta Xbox Game Passi kohta. Stuart esitluses koos Wells Fargoga, ütles, et Microsofti eesmärk oli tuua Xbox Game Pass mis tahes ekraanile, mis suudab mänge mängida, sealhulgas Nintendo ja PlayStation. Paljud Xboxi fännid viitasid sellele, et Microsoft valmistub tööstuseks, kus Xboxi riistvara enam ei eksisteeri Xboxi mängupass ja selle eksklusiivsed pakkumised on esmaseks väärtuse tõstjaks Xbox Series X, Xbox Series Sja Xbox One'i riistvara.

"Alustuseks ütlen, et me ei kavatse Game Passi PlayStationile ega Nintendole tuua. See pole meie plaanides. Kuid ma arvan, et tabasite õiget punkti "mida tähendab Xboxi omamine". Asi, mida ma tahan olla Keskendutakse sellele, kuidas me jätkame uuenduste tegemist inimeste jaoks, kes on pühendunud meie riistvarale platvorm? Ja kuidas me jätkuvalt tagame, et nad tunnevad end meie ehitatavasse investeeringusse suurepäraselt.

Ilmselgelt on mul meie riistvara suhtes oma seisukoht. Kuid ma arvan, et meie riistvarameeskonnad tegid selle põlvkonna Xbox Series X ja Xbox Series S puhul suurepärast tööd, pakkudes riistvarasarja väärtust ja jõudlust. Kui ma mõtlen investeeringutele sellistesse asjadesse nagu Game Pass ja Xbox Cloud Gaming, ristmängimine ja ristsalvestus ning ID@Xbox, siis kõik need asjad – ma tahan Innovatsiooni jätkamist, nii et meie konsooli kasutajad tunneksid, et investeerime konsooli, mis vastab nende pühendumusele, mida nad meile annavad.

Game Pass oli üks asju, mida teate, mida me viimase viie aasta jooksul ehitasime ja areneme jätkuvalt – see on arvutis ja pilves. See on Xboxi konsooli identiteedi oluline osa. Ja ma arvan, et see jääb nii ka edaspidi. Ja me otsime ka edaspidi võimalusi, kuidas saaksime oma mänguportfellis ja platvormis uuendusi teha."

Innovatsiooni teemal küsisin Spencerilt, kuidas see uuendus Xboxi riistvara jaoks tulevikus välja näeb. Oleme näinud selliste arvutimängude pihuarvutite tõusu nagu Aurutekk ja ASUS ROG liitlane, oleme näinud Microsofti katseid selliste asjadega nagu Xbox Keystone pilvemängukonsool, mis kahjuks ei käivitunud.

Küsisin Spencerilt, kas Microsoftil on tema mainitud "uuenduseks" plaan ja kirjeldasin, kuidas nimetatud uuendused välja näevad.

"Teeme kindlasti. Alles eelmisel kuul tõstsime Sarah Bondi Xboxi presidendiks, riistvarameeskond on tema organisatsioonis, platvormi ja teenuste meeskond on tema organisatsioonis. Tegime selle organisatsioonilise sammu spetsiaalselt selleks, et tagada meie innovatsiooni tegevuskava ühtne keskendumine riistvara ja teenuste osas. See hõlmab ka Xboxi konsoolide arendajaplatvormi. See puudutab innovatsiooni, mida me oma meeskondades teeme, kuid meil on rohkem rääkida sellest, mida me oleme tehes riistvararuumis ja teenindusruumis – meil on palju tööd, et teha. Me kuulame alati.

Pilvemängude puhul on üks asi olnud huvitav – olete meid jälginud. Alguses rääkisime Xbox Cloudist kui viisist mobiilimängudega tegelemiseks. Ja globaalselt mängib tänapäeval palju inimesi mobiilis pilvemänge. Kuid sellises kohas nagu USA kasutavad inimesed pilve peamiselt Xboxi konsoolidel. Nad kasutavad seda mängude vaatamiseks ja mängude sirvimiseks, mida nad võivad soovida Xbox Game Passi kaudu mängimiseks alla laadida või isegi otse osta. See tekitas uuendusi, mida me ei plaaninud. Kui vaatame, mida kliendid teevad, ja kuulame tagasisidet, mida nad meile annavad, mõtleme muudele asjadele, mida saame Xbox Cloudiga teha, ja Xboxi konsooli kogemusele.

Ka nende asjade kohta on teekaart tulemas. Seal on riistvara tegevuskava, on teenuse tegevuskava, võib-olla on isegi Xboxi saavutuste täiustamise tegevuskava, millest ma tean, et teie ja paljud teised hoolivad sellest.

Peame tagama, et tutvustame oma klientidele tegevuskava, et neid põnevil hoida. Teame, et meie kliendid tahavad teada, et Xboxi kasvu jätkudes oleme neile endiselt pühendunud. Tahame, et meie Xboxi põhikliendid, kes on meiega kogu aeg olnud, tunneksid end austatuna.

Mängude pihuarvutite teemal märkisin ma arvu kasvu ASUS ROG liitlane ja seadmed nagu Lenovo Legion Go, mis toovad PC Game Passi ja Steami mängud esmakordselt laias laastus kaasaskantavates stsenaariumides, välja arvatud mõned eelmiste aastate tõeliselt kallid alternatiivid. Rääkisime Xbox Play Anywhere'ist, mis võimaldab mängida Xboxi konsoolimänge arvutis ristsalvestuse ja ristõigustega. Ma viitasin faktile Xboxi rakendus Windows 11-s sai hiljuti kompaktse režiimi, mis on mõeldud pihuarvutite jaoks, ja küsis ka, milline näeb välja Microsofti laiem kohandamise tegevuskava Windows 11 (ja võib-olla Windows 12?) selle areneva seadmekategooria jaoks.

"Hindan Xboxi rakenduse mainimist ning Ashley McKissicki ja meeskonna tööd kompaktrežiimis käivitamisega, et muuta see nendes seadmetes paremini kasutatavaks. Ma reisin praegu, mul on kaasas Lenovo Legion Go, mis on fantastiline. Ma mõtlen nende pihuarvutite peale, mis on peaaegu minu Xboxi konsooli laiendused.

Oleme nii kaua pingutanud ristmängu, ristsöödu, ristsajutamise eest. Et näha, kui mängu kätte võtan, et mu konsooli edusammud kajastuvad selles pihuarvutis loomulikul viisil – see pole ainult pilve voogesitus. Ja ma saan mängida lennukis ja/või mängida, kui ma olen lahti ühendatud. Ma arvan, et see on eluliselt tähtis selle jaoks, kuhu me püüame jõuda.

Ma mõtlen palju tooteõigustele ja meil on Xbox Play Anywhere. Xbox Play Anywhere on olnud meie strateegia pikaajaline osa, kuigi ma ei usu, et oleme nende aastate jooksul nii palju edusamme teinud, kui oleksime võinud. Kuid kui ma näen, et need pihuarvutid tulevad, mõtlen sellistele asjadele nagu igal pool mängimine ja minu võime end hoida mängude kogu koos minuga ja võimaldades mul neid mängida erinevates seadmetes, sealhulgas mõnes pilves voogesituse kaudu punkt. Otsime võimalust lubada teil oma mänge voogesitada."

Xboxi mängudes, mis teile kuuluvad Xbox Cloud Gaming, Xbox Family Plan ja soodustused mänguarendajatele

Jätkates arutelusid Xboxi platvormi tuleviku üle, palusin Phil Spenceril olukorda üksikasjalikumalt kirjeldada. Xboxi pilvemäng. Suve jooksul tekkis Xbox Cloud Gaming mõnes piirkonnas pikki järjekordi, eriti Starfieldi käivitamise ajal.

"Oleme praegu Brasiilias ja praegu on mu peas palju "pilvi". Brasiilia on meie jaoks nii suur Xbox Cloud Gamingu turg ja meie jaoks suur Game Passi turg. Brasiilia on praegu meie suuruselt teine ​​PC Game Passi turg. Tegime koostööd Samsungi telerite jaoks mõeldud Samsungi rakendusega ja see on olnud meie suurim aasta teleris Xbox Game Passi kasutavate inimeste jaoks. Me näeme pilve kasvavat kasutust nii Ladina-Ameerikas kui ka kogu maailmas. Meil oli Xbox Cloudi riistvara juurutamisel paus, mis tõi kaasa järjekorrad Starfieldi käivitamise ajal. Oleme hakanud uuesti kasutusele võtma rohkem labasid, et rahuldada seda kasvavat nõudlust. Samuti uurime, mida tähendab arvutimängude voogesitamine, meie arvates on see oluline osa meie tulevikust selles ruumis. Olen väga hea selle suhtes, kuhu saame pilvega jõuda, kuid see ei vähenda kohalikku tööaja kogemust, mida me tahame Xboxi konsoolidel ja Windowsi arvutitel. Kõiki neid mänge, mida inimesed tahavad voogesitada, tahavad inimesed ka mängida kohapeal. Mõlema loomiseks peame arendajatele tööriistad looma.

Need on kõik asjad, kus meie mängijad kasutavad oma mängude kogu mängimiseks erinevaid seadmeid – et mängukogemused kaasa võtta. Ma tahan, et Xbox oleks bränd, mis kuvatakse meie Xboxi rakenduses, kuid samas tagab ka meie mängude sobivuse ühildub Steam Decki, ROG Ally ja Legion Go-ga ning tagab, et need on meie Xboxi konsoolil suurepärased rivistama. Jah, ma arvan, et see tähendab, et meie fookus on laiem, kui see on olnud. Oleme oluliselt suuremad kui siis, kui Xbox 20 aastat tagasi alustas. Meie ülesanne on sellega kõigega kursis olla."

Tooteõiguste teemal küsisin Phil Spencerilt värskendust selle kohta Xboxi perepakett, mis käivitati korraks katseperioodil Iirimaal ja Colombias, kuid oli sellest ajast kadunud.

"Jah, Xboxi pereplaani jaoks on olemas tegevuskava. Panime selle turule, et õppida. Meie ja kõigi jaoks on oluline mõista, et Game Pass on peamiselt ajendatud meie partnerite sisust. Jah, me panime oma esimesed peomängud päeva ja kuupäeva sisse ning ma arvan, et see on meie võrrandi oluline osa. Kuid me peame jätkama ka teenuse loomist, mis töötab ka Xbox Game Passi loojatele. Seega teeme mõned testid, vaatame, mis turul toimub, jagame neid andmeid oma partneritega.

Peame loojatele ja mängijatele välja pakkuma väärtuspakkumise, et sellest võidavad kõik. Ja me oleme suutnud seda teha Game Passi ülesehitusega. Jätkame võimaluste otsimist, kuidas tuua väärtust rohkematele klientidele, muutes samal ajal selle sisuloojatele suurepäraseks teenuseks.

Activision-Blizzard, uinuvad frantsiisid ja nostalgilise IP-aadressi kasutuselevõtu tegevuskava

Arutasime ka Activision-Blizzardi ja selles sisalduvate mängude tulevikku. Tuletasin Phil Spencerile meelde mõningaid varasemaid kiusamisi, mida kuulsime pressiringkäikude ajal ja regulatiivseid kommentaare, mainimisi sellistest asjadest nagu Guitar Hero, Skylanders, StarCraft ja muud klassikalised Activision-Blizzardi frantsiisid, millest on saanud uinunud.

Kas need kiusamised olid täpselt sellised või on reaalne võimalus, et mõni neist asjadest võib tagasi tulla? Kui jah, siis milline on selle logistika? Ja miks suudab Xbox mõnda neist "nišimängudest" (nt Age of Empires, Killer Instinct ja potentsiaalselt StarCraft) taaselustada, samas kui Activision-Blizzard ei paistis seda tegema? Mis teeb Xboxi strateegia siin erinevaks? Siin on see, mida Phil Spencer pidi ütlema.

"Tõenäoliselt ei saa ma nii hästi võrrelda ja vastandada, kuna ma ei viibinud Activisioni ruumides, kui nad tegid mõningaid otsuseid selle kohta, millele keskenduda. Ma võin meiega rääkida. See ulatub tagasi mõnele meie keelele Game Passis päris alguses. Meil on Game Passis rahaliselt elujõuline teenus, mis tähendab, et see teenib raha. Oleme turule pannud palju raha, üle miljardi dollari aastas toetades Game Passi kolmandate osapoolte mänge. Game Passis näeme teenust, mis toetab igasuguseid mänge alates suurimatest mängudest kuni tundmatute indie-mängudeni, mida te enne mängimist ei teadnud, et teile meeldivad. Kui olete üksikkirjastaja, peate tõesti mõtlema, kuidas panna kõik mängima minu mäng.' Ma arvan, et paljud kirjastajad tõmbavad loomulikult tegema mänge, mis on hittmängud, võimalikult suured. Muidugi tahame ka seda teha. Aga kuna meil on platvorm ja meil on tellimusteenus, siis saavad inimesed rohkem mängida ja olla seotud platvormil on ausalt, olenemata sellest, millist tüüpi mänge nad mängivad, väga elujõuline osa meie strateegia.

Kui vaadata asju, mida oleme viimase 12 kuu jooksul teinud. Kui vaatate selliseid asju nagu Pentiment, Hi-Fi Rush, pikaajaline investeering mängudesse nagu Grounded, on kõik need mängud olnud meie tellimuse ja platvormi jaoks tõeliselt edukad. Ärimudelite mitmekesisus võimaldab meil investeerida erinevat tüüpi sisusse ja selle sisuga siiski rahaliselt edu saavutada. Kui vaatame Bethesda mängude tagumist kataloogi, oleme tõeliselt elevil. Vaatame Activisioni ja Blizzardi tagumist kataloogi ja oleme tõeliselt põnevil asjadest, mida saame teha. Praegu on algusaeg, seega peame rääkima nende meeskondadega, kes on täielikult komplekteeritud ja tegelevad juba asjadega. See ei ole nii, et 'hei, seal on varumeeskond', et sa võid lihtsalt minna ja midagi selga panna. Peate veenduma, et neil meeskondadel on kirg selle vastu, mille kallal nad töötada tahavad. Ütlen, et Microsoft Gamingu ärimudelite mitmekesisus võimaldab meil tõepoolest toetada erinevaid liike mänge, erineva suurusega mänge ja mitte iga meie loodud mäng ei pea olema selline mäng, mis võtab kogu teie aeg."

Intervjuu lõpupoole palusin tuua näiteid mängude tüüpidest, mida võiksime lõpuks näha taaselustatuna või isegi uutele platvormidele üleminekut. Küsisin, kas näeme World of Warcraft, StarCraft või Tormi kangelased lõpuks jõudis Xboxi konsoolidele. Küsisin, kuidas Microsoft kavatseb vastata fännide soovidele tagumiste kataloogide osas, säilitades samal ajal kataloogi Activisioni, Bethesda või Blizzardi meeskonnad, kes töötavad asjade kallal, millest nad praegu potentsiaalselt kirglikud on umbes.

"Te tegite head tööd, et tuua välja mõned minevikust pärit näited. Age of Empiresile mõeldes oleme Killer Instincti 10. aastapäeva väljaandes, mis on veel üks tore näide, millele mõelda. Projektide taga peab meeskonnas olema kirg. See ei tähenda, et meeskond peab iga kord olema algne meeskond. Ma ei ole üks – ja võib-olla on see lihtsalt minu lähenemine –, ma ei ole see, kes tuleb ja võtab meeskonnalt frantsiisi ja eemaldab nad arutelust või arendusprotsessist selle üle, kuidas midagi uut luuakse. Ma arvan, et algsed loojad, kultuur – ausalt öeldes on mõned õppetunnid, mida me siin varasematest kogemustest õppisime, väga olulised. Olete meie ajaloost näinud, et me pole puudutanud kõiki frantsiise, mida inimesed tahaksid puudutada – Banjo fännid, ma kuulen teid. Kuid on tõsi, et kui leiame õige meeskonna ja õige võimaluse, meeldib mulle tagasi minna, et uuesti vaadata lugusid ja tegelasi, keda oleme varem näinud.

Konkreetselt Blizzardi mängude puhul tahaksin tõesti teha koostööd Blizzardi juhtkonnaga, et näha, kus neil on kirg. Ma ütlen seda kõike, kuid ma ei väida sugugi, et Blizzardil poleks kirge ka frantsiiside taaselustamise vastu, tean seda oma meeskonnakülastuste põhjal. Neil on selles valdkonnas täielik kirg. Meil on palju põnevust võimaluste pärast, mida me kõik koos teha saame. Kuid ma tahan ka, et meie fännid ja kliendid teaksid, et ma ei tõsta mänge välja ainult selleks, et lõputult kiusata... kui inimesed on jälginud, kuidas me minevikus asju narrinud oleme. Tavaliselt toimub nende vihjete lepitus hiljem... Ma ei ole see, kes üritab inimesi juhtida. See ei pruugi juhtuda ajateljel, mis inimestele meeldiks, kuid tavaliselt on seal midagi, kui ma kiusan."

Suur tänu Phil Spencerile ja Microsofti meeskonnale meiega liitumise eest

See intervjuu sai alguse kommentaaritaotlusest Microsoft Gaming finantsjuhi Tim Stuarti hiljutiste avalduste kohta Xboxi tuleviku kohta. Stuart rääkis potentsiaalsetele investoritele Xboxi põhjatähe eesmärkidest ja tekitas sotsiaalmeedias pisut furoori Xboxi laiemate eesmärkide ja suuna üle. Kuhu mahub Xboxi konsooli riistvara ja selle traditsiooniline kliendibaas sellesse uude Microsofti mängude divisjoni? Meil on nüüd arvutimängud, tohutud mobiilimängud ja edukad teenindusmängud – kõik asjad, mis teevad Tencenti ja sarnased ettevõtted edukaks ilma riistvaraga tegelemise keerukus ja üldkulud. Siiski arvan, et lähiaastatel näeme, et sarnaselt Microsoftile tervikuna on selle tugevuseks ärimudelite mitmekesisus ja paljusus.

Spenceri kommentaarid potentsiaalselt "nišimängude" kohta, nagu Killer Instinct ja Age of Empires, mis aitavad kaasa Xbox Game Passi üldisele edule, olid minu jaoks uskumatult julgustavad. See trotsib Netflixi mudelit, kuna kasutaja võib tellida ühe saate, kogu asja ära süüa ja nädala jooksul lõpetada. See võib kindlasti kehtida ka mõne Game Passi pealkirja kohta. Kuid samal ajal võib Age of Empiresi mängimise jätkamiseks sadu, võib-olla isegi tuhandeid tunde olla tuhandeid tellijaid. Telesaatega seda tegelikult teha ei saa. Üksikutel mängudel on pikem säilivusaeg kui filmil, samas toidavad kasutajad väiksemaid mänge ja lühemaid lugusid, toetades samal ajal arendajaid rahavoogudega. Olen tellinud World of Warcrafti 19 aastat ja see annab mulle ainult ühe mängu.

Kuigi Xboxi platvorm võib aja jooksul areneda, tundub mulle, et Xbox on siin, et jääda. Game Passiga ühendatud, selle mitmekesise ettevõtte kõik nurgad toidavad ja toetavad ning toetavad üksteist, mitte ei konflikte ja konkureerib.

Siit tulevikku. Ja häid pühi.