Mis on platvorm?

Mis puutub tehnoloogiasse ja andmetöötlusse, siis on platvorm nende arendamise ja toe põhialuseks riistvara ja tarkvara.

Kõik, mis on loodud vundamendi peale, toimib koos samas raamistikus. Sellisena on igal platvormil oma reeglid, standardid ja piirangud, mis määravad, millist riist-/tarkvara saab ehitada ja kuidas igaüks neist peaks töötama.

Riistvaraplatvormid võivad olla:

• Terved süsteemid
• Üksikud komponendid
• Liidesed

Võrreldes riistvaraplatvormidega on tarkvaraplatvormid ulatuslikumad, kuid kasutajatel on nendega lihtsam seostada. See on mõistlik, kuna suhtleme tarkvara/rakendustega sagedamini, kuigi riistvara (nt hiired, klaviatuurid, monitorid, puuteekraanid) aitab seda lõhet ületada. Tarkvaraplatvormid kuuluvad järgmistesse üldistesse kategooriatesse:

• Süsteemi tarkvara
• Rakendustarkvara

Terved süsteemid

Riistvaraplatvormid võivad olla terved süsteemid (st arvutusseadmed), nagu suurarvutid, tööjaamad, lauaarvutid, sülearvutid, tahvelarvutid, nutitelefonid ja palju muud. Igaüks neist esindab riistvaraplatvormi, kuna igaühel neist on oma vormitegur, see töötab teistest süsteemidest sõltumatult ja suudab pakkuda ressursid või teenused (nt tarkvara/rakenduste käitamine, seadmete/internetiga ühenduse loomine jne) kasutajatele, eriti need, mida originaal ei eeldanud disain.

Üksikud komponendid

Üksikud komponendid, näiteks keskprotsessor (CPU) arvuteid, peetakse ka riistvaraplatvormideks. Protsessoritel (nt Intel Core, ARM Cortex, AMD APU) on erinevad arhitektuurid, mis määravad toimimise, suhtluse ja interaktsiooni teiste kogu süsteemi moodustavate komponentidega. Illustreerimiseks vaatleme CPU-d kui vundamenti, mis toetab emaplaati, mälu, kettaseadmeid, laienduskaarte, välisseadmeid ja tarkvara. Mõned komponendid võivad olenevalt tüübist, vormist ja ühilduvusest olla omavahel asendatavad või mitte.

Liidesed

Liidesed, nt PCI Express, Kiirendatud graafikaport (AGP)ISA ehk ISA laienduspesad on platvormid erinevat tüüpi lisa-/laienduskaartide arendamiseks. Erinevad liidese vormitegurid on ainulaadsed, seega pole see näiteks füüsiliselt võimalik sisestage PCI Expressi kaart AGP või ISA pessa — pidage meeles, et platvormid määravad reeglid ja piiranguid. Liides pakub ka sidet, tuge ja ressursse lisatud laienduskaardile. Selliseid liideseid kasutavate laienduskaartide näited on videograafika, heli/heli, võrguadapterid, USB-pordid, jada-ATA (SATA) kontrollerid ja palju muud.

Süsteemi tarkvara

Süsteemitarkvara on see, mis juhib arvutit, käivitades samaaegseid protsesse, haldades/koordineerides samal ajal mitut riistvararessurssi koos rakendustarkvaraga. Süsteemitarkvara parimad näited on operatsioonisüsteemid, nagu (kuid mitte ainult) Windows, macOS, Linux, Android, iOS ja Chrome OS.

Operatsioonisüsteem toimib platvormina, pakkudes keskkonda, mis toetab kasutaja interaktsiooni liideste kaudu (nt. monitor, hiir, klaviatuur, printer jne), suhtlemine teiste süsteemidega (nt võrguühendus, Wi-Fi, Bluetooth jne) ja rakendus tarkvara.

Rakendustarkvara

Rakendustarkvara sisaldab kõiki programme, mis on loodud konkreetsete arvutiülesannete täitmiseks – enamikku ei peeta platvormiks. Levinud näited mitteplatvormilisest rakendustarkvarast on pilditöötlusprogrammid, tekstitöötlusprogrammid, arvutustabelid, muusikapleierid, sõnumside/vestlus, sotsiaalmeedia rakendused ja palju muud.

Siiski on teatud tüüpi rakendustarkvara, mis on ka platvormid. Võti on selles, kas kõnealune tarkvara on sellele tugineva toena või mitte. Mõned näited rakendustarkvarast platvormidena on järgmised:

• Veebibrauserid — (nt Chrome, Safari, Internet Explorer) on platvormid muud tüüpi tarkvarale, nagu kolmanda osapoole pistikprogrammid/laiendused või teemad.
• Sotsiaalmeedia saidid — nagu Facebook, toimivad platvormidena väliste rakenduste, tööriistade ja/või teenuste toetamisel, mis suhtlevad saidi põhifunktsioonidega. See kehtib nii veebisaidi kui ka mobiilirakenduse versiooni kohta.
• Videomängud - platvormideks peetakse ka modifikatsioone (mängu redaktori kaudu) toetavaid modifikatsioone. Videomängude modifikatsioonid kasutavad olemasolevat videomängumootorit alusena kasutaja kujundatud kaartide/tasemete, tegelaste, objektide või isegi terve eraldiseisva mängu loomisel.

Videomängukonsoolid

Videomängukonsoolid on suurepärased näited riist- ja tarkvarast, mis on ühendatud platvormina. Iga konsoolitüüp toimib baasina, mis toetab füüsiliselt tema enda mängude teeki (nt originaal Nintendo kassett ei ühildu ühegi hilisema versiooniga Nintendo mängusüsteemid) ja digitaalselt (nt hoolimata sellest, et mõlemad on plaadivormingus, ei tööta Sony PS3 mäng Sony PS4 süsteemis tarkvara/programmeerimise tõttu keel).