Mis on ENIAC?

ENIAC on maailma esimene elektrooniline arvuti. Eraldiseisva seadmena see ei toetanud võrgustumine, kuigi see hõlbustas inimeste võrgustikku, kes kasutasid seda aastaid Teise maailmasõja jõupingutuste toetamiseks. See sõltus pigem vaakumtorude komplektist ja muudest tüüpilistest elektroonikatööriistadest, mitte tänapäevastest integraallülitused. Kuigi see pärineb 1940. aastatest, on sellel olnud sügav ja püsiv mõju tehnoloogiale, millele me täna tugineme.

Mis on ENIAC?

ENIAC on akronüüm sõnadest Electronic Numerical Integrator and Computer. Tuntud ka kui Giant Brain, oli see esimene programmeeritav üldotstarbeline elektrooniline digitaalarvuti. 1940. aastatel hakkas füüsik John Mauchly õpetamise ajal töötama oma elektroonilise arvutusmasina kontseptsiooni kallal. Pennsylvania ülikooli Moore'i elektrotehnika koolis, mis oli sõjaaja keskus andmetöötlus. USA armee vajas Teise maailmasõja ajal suurtükimürskude trajektoori arvutamiseks kiiremat arvutit ja rahastas tema tööd sellise masina väljatöötamiseks.

Oma elukaaslase abiga J. Presper Ekert Jr., Mauchly lõpetas ENIACi vahetult pärast sõja lõppu. ENIAC erineb enne seda kasutatud mehaanilistest arvutitest, mis suutsid teha arvutusi, kuid mida oli raske programmeerida. ENIACil polnud ühtki liikuvat mehaanilist osa. Selle asemel oli see masin, mis koosnes mitmest ühikust ja sisaldas ligikaudu 18 000 vaakumtoru, mitu miili juhtmestikku ja 40 musta kaheksa jala pikkust paneeli. See oli tohutu, kaaludes 30 tonni ja hõivates Moore'i kooli 50 x 30 jalga keldri.

Koos järgnevate arvutitega, mis kasutasid ka vaakumtorusid, oli ENIAC tuntud kui esimese põlvkonna arvuti. ENIAC suutis teostada kuni 5000 lisamist sekundis, mis on mitu suurusjärku kiiremini kui tema eelkäijad. Ja erinevalt eelkäijatest sai seda erinevate ülesannete jaoks ümber programmeerida.

Kuidas ENIAC töötas

Isegi oma kõrgetasemelise tehnoloogilise keerukusega nõudis ENIAC programmeerijatelt oma ülesannete täitmist. Tol ajal töötas Pennsylvania ülikoolis rohkem kui 80 naist programmeerijatena või arvutitena, nagu neid kutsuti, arvutades käsitsi ballistiliste trajektooride – keerulisi diferentsiaalvõrrandeid. Kuus neist naistest valiti ENIACi esimesteks programmeerijateks: Fran Bilas, Betty Jennings, Ruth Lichterman, Kay McNulty, Betty Snyder ja Marlyn Wescoff.

Need programmeerijad konfigureerisid füüsiliselt USA armee ballistikaprogrammi ENIAC-is, kasutades 3000 lülitid, kümned kaablid ja numbrialused andmete ja programmiimpulsside füüsiliseks suunamiseks masin. Nad sisestaksid programmi ENIAC-i, kasutades pistikupesa juhtmestiku ja kolme kaasaskantava funktsioonitabeli kombinatsiooni. Iga funktsioonitabel sisaldas 1200 kümnesuunalist lülitit numbritabelite sisestamiseks. Tavalisele inimesele nägi ENIACi programmeerimisprotsess välja nagu telefonikõnede lappimine telefonikeskjaamas, kuigi see oli keerulisem ja võib võtta nädalaid.

Kui juhised olid programmeeritud, arvutas ENIAC programmi elektroonilise kiirusega – see on täiustus võrreldes kaardilugeja tehnoloogiaga, mis tavaliselt edastas juhiseid arvutitele aeglasemalt. ENIACi leiutajad väitsid, et nende elektrooniline arvuti suudab matemaatilisi ülesandeid arvutada 1000 korda kiiremini kui varem. Hinnanguliselt oli ENIAC II maailmasõja lõpuks teinud rohkem arvutusi, kui oli inimkonna ajaloos seni edukalt sooritatud.

ENIACi püsiv mõju

Selle salastatud ja strateegilise olemuse tõttu hoidis USA valitsus ENIACi olemasolu hoolikalt saladuses kuni Teise maailmasõja lõpuni. Avalikkus sai arvutist teada 1946. aastal, kui sõjaosakond avaldas ENIACi pressiteates ja New York Times avaldas selle kohta loo.

Hiljem kasutati ENIAC-i tuumafüüsika probleemide lahendamiseks, sealhulgas esimese vesinikupommi juhiste arvutamiseks. Mauchly ja Eckert asusid edasi Eckert-Mauchly arvutikorporatsioon, esimene arvutifirma. Täna on osa ENIACist eksponeeritud Smithsoniani institutsioonis Washingtonis, D.C.