Hardware vs software vs firmware: ¿Cuál es la diferencia?
Cuando intenta resolver un problema con una computadora, lo primero que debe intentar hacer es determinar si el problema está en el hardware o con el software. La forma en que tome esa determinación depende del problema que esté experimentando, pero a menudo implica descartar uno u otro mediante pruebas.
Independientemente de cómo llegues a ese respuesta, a menudo hay mucha confusión cuando se trata de hardware versus software. Se vuelve aún más confuso cuando firmware se incorpora a la mezcla.
Aquí encontrará más información sobre las diferencias entre cada uno de estos "productos", algo que debe saber para solucionar problemas de cualquiera de sus dispositivos tecnológicos:
El hardware es físico: es "real", a veces se rompe y finalmente se desgasta
El hardware es "material real" que puede ver con los ojos y tocar con los dedos. Y al ser un elemento físico, a veces también puedes olerlo cuando muere de una muerte ardiente, o escuchar cómo se descompone físicamente en sus últimos movimientos.
Dado que el hardware es parte del mundo "real", con el tiempo todo se desgasta. Al ser algo físico, también es posible romperlo, ahogarlo, sobrecalentarlo y exponerlo a los elementos.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de hardware:
- Teléfono inteligente
- Tableta
- Ordenador portátil
- Computadora de escritorio
- Impresora
- Unidad flash
- Enrutador
Si bien un teléfono inteligente es una pieza de hardware, también contiene software y firmware (más sobre los siguientes). Los dispositivos de hardware también se componen de otro dispositivos de hardware; una tableta o computadora, por ejemplo, contiene componentes individuales como un tarjeta madre, a procesador, USB, memoria portable, y más.
Si bien no siempre es tan fácil, usar uno de sus cinco sentidos, excepto el gusto; no pruebe ninguna parte de su sistema informático; a menudo es la mejor manera de saber si el hardware es la causa de un problema. ¿Está fumando? ¿Está agrietado? ¿Le falta una pieza? Si es así, probablemente el hardware sea el origen del problema.
Tan sensible como hemos hecho que el hardware sea en lo que acaba de leer, una gran cosa sobre el hardware es que, por lo general, se puede cambiar fácilmente. El software que pierde puede ser insustituible, pero la mayor parte del hardware es "tonto": el reemplazo suele ser tan valioso como el original.
Mira esto lista de dispositivos de hardware de computadora para obtener más información sobre algunas de las partes comunes de un sistema informático y para qué se utilizan.
El software es virtual: se puede copiar, cambiar y destruir
El software es todo lo relacionado con su computadora que no es hardware.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de software:
- Sistemas operativos igual que Windows 10 o iOS
- navegadores web
- Herramientas antivirus
- Adobe Photoshop
- Aplicaciones móviles
Dado que el software es información y no una cosa física, existen pocas barreras. Por ejemplo, un físico disco duro podría tomar dos libras de materiales para crear, lo que significa que 3,000 discos duros tomarían 6,000 libras de materiales. Un programa de software, por otro lado, se puede duplicar 3.000 o 300.000 veces, en tantos dispositivos, pero prácticamente no ocupa más recursos físicos.
El software interactúa con usted, el hardware que está utilizando y con el hardware que existe en otros lugares. Un programa de software para compartir fotos, por ejemplo, en su PC o teléfono trabaja con usted y su hardware para tomar una foto y luego se comunica con servidores y otros dispositivos en Internet para mostrar esa foto en los dispositivos de su amigo.
El software también es extremadamente flexible, lo que permite actualizarlo y modificarlo continuamente. Aunque ciertamente no esperaría que su enrutador inalámbrico "hiciera crecer" otra antena o su teléfono inteligente para obtener una mayor pantalla mientras se carga en su mesita de noche, espere que su software gane funciones regularmente y crezca en tamaño a medida que su actualizado.
Otra gran cosa sobre el software es su potencial para durar indefinidamente. Siempre que el software se copie en un hardware más nuevo antes de que falle el dispositivo actual, la información en sí podría existir mientras exista el universo. Igualmente sorprendente es que el software se puede destruir. Si no hay copias y se elimina el software, desaparecerá para siempre. No puede correr a la tienda y comprar un reemplazo de información que nunca existió en ningún otro lugar.
La solución de problemas de software suele ser más compleja que trabajar a través de uno de hardware. Los fallos de hardware suelen ser sencillos: algo está roto o no y es posible que deba ser reemplazado. Los pasos necesarios para resolver un problema de software dependen de la información que se le proporcione sobre el error, qué otro el software se está ejecutando, en qué hardware se está ejecutando ese software, etc.
La mayoría de los problemas de software comienzan con un mensaje de error u otra indicación. Es aquí donde debe comenzar su proceso de solución de problemas. Busque el error o síntoma en línea y encuentre una buena guía de solución de problemas que lo ayudará a resolver el problema.
El firmware es virtual: es un software diseñado específicamente para una pieza de hardware
Aunque no es un término tan común como hardware o software, firmware está en todas partes: en su teléfono inteligente, en la placa base de su PC, incluso en el control remoto de su televisor.
El firmware es solo un tipo especial de software que tiene un propósito muy limitado para una pieza de hardware. Si bien puede instalar y desinstalar software en su computadora o teléfono inteligente con regularidad, es posible que solo lo haga en raras ocasiones, si alguna vez, actualice el firmware en un dispositivo y probablemente solo lo haga si el fabricante se lo solicita, probablemente para arreglar un problema.
¿Qué pasa con Wetware?
Wetware se refiere a la vida (tú, yo, perros, gatos, vacas, árboles) y generalmente solo se usa en referencia a las "mercancías" relacionadas con la tecnología de las que hemos estado hablando, como hardware y software.
Este término wetware todavía se usa con mayor frecuencia en ciencia ficción, pero se está convirtiendo en una frase cada vez más popular, especialmente a medida que avanza la tecnología de interfaz hombre-máquina.