¿Qué es una red de área amplia (WAN)?

Una red de área amplia abarca un área geográfica extensa, como una ciudad, un estado o un país. Puede ser privado para conectar partes de una empresa o puede ser público para conectar redes más pequeñas.

Cómo funciona una WAN

La forma más fácil de entender una WAN es pensar en Internet, la WAN más grande del mundo. Internet es una WAN porque, al utilizar ISP, conecta muchos redes de área local o redes de área metropolitana.

A menor escala, una empresa puede tener una WAN compuesta por servicios en la nube, su sede y sucursales. La WAN, en este caso, conecta esas secciones del negocio.

Independientemente de lo que se una a la WAN o de la distancia entre las redes, el resultado permite que las redes más pequeñas de ubicaciones separadas se comuniquen.

Cómo se conectan las WAN

Dado que las WAN, por definición, cubren una distancia mayor que las LAN, tiene sentido conectar las distintas partes de la WAN mediante una red privada virtual. Este marco protege las comunicaciones entre sitios.

Aunque las VPN proporcionan niveles razonables de seguridad para usos comerciales, una conexión pública a Internet no siempre proporciona los niveles predecibles de rendimiento que proporciona un enlace WAN dedicado. Por lo tanto, cables de fibra óptica a veces se utilizan para facilitar la comunicación entre los enlaces WAN.

X.25, Frame Relay y MPLS

Desde la década de 1970, muchas WAN se crearon utilizando un estándar tecnológico llamado X.25. Estas redes admitían cajeros automáticos, sistemas de transacciones con tarjetas de crédito y algunos de los primeros servicios de información en línea, como CompuServe. Las redes X.25 más antiguas usaban conexiones de módem de acceso telefónico a 56 Kbps.

Retardo de fotograma La tecnología simplifica los protocolos X.25 y proporciona una solución menos costosa para redes de área amplia que debían funcionar a velocidades más altas. Frame Relay se convirtió en una opción popular para las empresas de telecomunicaciones en los Estados Unidos durante la década de 1990, en particular AT&T.

La conmutación de etiquetas multiprotocolo reemplazó Frame Relay al mejorar el soporte de protocolo para manejar el tráfico de voz y video además del tráfico de datos normal. La característica de calidad de servicio de MPLS fue clave para su éxito. Los servicios de red de triple reproducción basados ​​en MPLS aumentaron en popularidad durante la década de 2000 y finalmente reemplazaron a Frame Relay.

Líneas arrendadas y Metro Ethernet

Muchas empresas comenzaron a usar línea alquilada WAN a mediados de la década de 1990, cuando la web e Internet aumentaron en popularidad. Líneas T1 y T3 a menudo admiten comunicaciones MPLS o VPN de Internet.

Los enlaces Ethernet punto a punto de larga distancia también se pueden utilizar para construir redes dedicadas de área amplia. Si bien son más caras que las VPN de Internet o las soluciones MPLS, las WAN Ethernet privadas ofrecen un alto rendimiento, con enlaces típicamente clasificados en 1 Gbps en comparación con los 1.544 Mbps de un T1.

Si una WAN combina dos o más tipos de conexión, por ejemplo, si usa circuitos MPLS y líneas T3, se considera una WAN híbrida. Estas configuraciones son un método rentable para conectar sucursales de red y tienen un método más rápido para transferir datos importantes si es necesario.

Problemas con las redes de área amplia

Las WAN son más caras que las domésticas o corporativas intranets.

Las WAN que cruzan fronteras territoriales internacionales y otras se encuentran bajo diferentes jurisdicciones legales. Pueden surgir disputas entre gobiernos sobre los derechos de propiedad y las restricciones de uso de la red.

Las WAN globales requieren el uso de cables de red submarinos para comunicarse entre continentes. Los cables submarinos están sujetos a sabotajes y roturas involuntarias de los barcos y las condiciones climáticas. En comparación con los teléfonos fijos subterráneos, los cables submarinos tienden a tardar más y cuestan más repararlos.