¿Qué es la clave principal en una base de datos?

¿Qué es una clave primaria? En el mundo de bases de datos, la clave principal de una tabla relacional identifica de forma única cada registro de la tabla. Las bases de datos utilizan claves para comparar, ordenar y almacenar registros y para crear relaciones entre registros.

La elección de la clave principal en una base de datos es uno de los pasos más importantes del proceso. Puede ser normal atributo que está garantizado para ser único, como el número de Seguro Social en una mesa con no más de un registro por persona o - preferiblemente, puede ser generado por el sistema de administración de la base de datos, como un identificador único global, o GUID, en Microsoft Servidor SQL. Las claves primarias pueden constar de un solo atributo o de múltiples atributos en combinación.

Las claves primarias son los enlaces únicos a información relacionada en otras tablas donde se usa la clave primaria. Debe ingresarse cuando se crea un registro y nunca debe cambiarse. Cada tabla de la base de datos tiene una columna o dos específicamente para la clave principal.

Ejemplo de clave principal

Imagina que tienes una tabla de ESTUDIANTES que contiene un registro para cada estudiante en una universidad. El número de identificación de estudiante único del estudiante es una buena opción para una clave principal en la tabla ESTUDIANTES. El nombre y apellido del estudiante no son buenas opciones porque siempre existe la posibilidad de que más de un estudiante tenga el mismo nombre.

Otras malas opciones para las claves primarias incluyen el código postal, la dirección de correo electrónico y el empleador, todos los cuales pueden cambiar o representar a muchas personas. El identificador utilizado como clave principal debe ser único. Incluso los Números de Seguro Social pueden cambiar cuando la Administración del Seguro Social reasigna un número a alguien que ha sido afectado por el robo de identidad. Algunas personas ni siquiera tienen un número de seguro social. Sin embargo, debido a que ambos casos son raros. Los números de seguro social pueden ser una buena opción como clave principal.

Consejos para elegir buenas claves primarias

Cuando elige la clave primaria correcta, las búsquedas en la base de datos son rápidas y confiables. Solo recuerda:

• Que sea breve. Debido a que la clave principal se utiliza para búsquedas y comparaciones, una clave principal corta significa que el sistema de administración de bases de datos puede procesarla más rápidamente que una clave principal larga.
• Usa un numero para la clave principal siempre que sea posible. SQL Server u otros sistemas de administración de bases de datos procesan los tipos de datos numéricos más rápido que los tipos de datos de caracteres.
• Mantenlo simple. No utilice caracteres especiales, espacios incrustados o una combinación de mayúsculas y minúsculas.
• Nunca cambies la clave principal después de asignarla.