Cerrar la brecha digital: el programa de conectividad de banda ancha tribal

El Programa de Conectividad de Banda Ancha Tribal es una iniciativa en curso del gobierno de EE. UU. para proporcionar fondos e infraestructura para cerrar la brecha digital. Aquí hay una descripción general del programa y el progreso realizado desde su inicio en 2021.

¿Qué es el Programa de Conectividad de Banda Ancha Tribal?

El Programa de Conectividad de Banda Ancha Tribal fue parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021, una paquete de estímulo y gasto que tenía como objetivo en parte abordar los problemas que surgieron del COVID-19 pandemia.

La inversión inicial en el TBCP fue de $980 millones, que el gobierno recompensó en forma de donaciones.

Estas subvenciones tienen como objetivo pagar el despliegue de banda ancha, el aprendizaje a distancia y la telesalud, al mismo tiempo que subvencionan los costos de las redes en tierras tribales. Después de una inmensa respuesta al programa, el Congreso puso a disposición del fondo otros $2 mil millones.

Las condiciones originales de las subvenciones también han cambiado a la luz de las 280 solicitudes de financiación. Las estipulaciones actuales son:

• Los beneficiarios deben comprometer el dinero para un proyecto dentro de los 18 meses (originalmente seis meses).
• Los fondos deben gastarse en un plazo de cuatro años (en lugar de un año).
• Todos los fondos sobrantes deben destinarse a más proyectos de banda ancha; no tienen que devolver ningún remanente al Tesoro de los Estados Unidos.
  

¿Cuántas subvenciones se han otorgado hasta ahora?

El programa está en curso y, de las solicitudes que recibió durante la ventana de solicitud (que cerró en septiembre de 2021), 132 proyectos están actualmente activos con una financiación total de alrededor de $ 1.7 mil millones. Las solicitudes pasan por la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información; las adjudicaciones individuales son diferentes según el proyecto, y el resto de las solicitudes están bajo revisión.

La siguiente tabla muestra cómo los premios se desglosan por región, según la NTIA:

Región	Ubicación	Proyectos	Financiamiento (millones)
Alaska	Alaska	21	$386.1
Oriental	Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, Distrito de Columbia, Georgia, Florida, Illinois, Indiana, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Misuri, Misisipí, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Vermont, Virginia, Oeste Virginia	12	$35.5
este de oklahoma	Oklahoma (este)	6	$150.2
Grandes llanuras	Nebraska, Dakota del Norte, Dakota del Sur	10	$126.2
Hawai	Hawai	1	$17.2
medio oeste	Iowa, Míchigan, Minnesota, Wisconsin	11	$77.3
navajo	Nación Navajo (limitada por Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah)	2	$84.1
Noroeste	Idaho, Montana (oeste), Oregón, Washington	12	$137.9
Pacífico	California, Nevada (suroeste)	18	$154.7
montaña rocosa	Montana (centro y este), Wyoming	4	$143
llanuras del sur	Kansas, Oklahoma (oeste), Texas	7	$60.7
Sur oeste	Colorado, Nuevo México	12	$236.4
occidental	Arizona, Nevada, Utah	16	$124.2

¿Qué es la brecha digital?

La brecha digital es un término general que describe la desigualdad en el acceso a las tecnologías actuales, como teléfonos inteligentes, computadoras y acceso a Internet.

Este desequilibrio técnico puede afectar a una variedad de grupos demográficos, con mucha superposición. Algunos ejemplos incluyen:

• Habitantes de áreas rurales o remotas.
• Asalariados de bajos ingresos.
• Miembros de grupos raciales y étnicos marginados.

Una brecha digital puede desarrollarse debido a varias razones. Uno común es la falta de infraestructura en un área de población. Por ejemplo, una empresa de telecomunicaciones no puede construir torres celulares o instalar Internet de alta velocidad en escasamente áreas pobladas porque es más beneficioso económicamente para ellos atender lugares con más potencial clientes.

Del mismo modo, los problemas de la cadena de suministro pueden crear desiertos tecnológicos. El suministro de tecnología como computadoras y otros dispositivos en un área puede verse afectado debido a que algunas empresas no realizan envíos allí, por ejemplo.

La disparidad de ingresos también es un gran impulsor de este problema; Es posible que las personas que no ganan mucho dinero no puedan pagar el hardware más nuevo, el Internet más rápido o incluso el acceso a lugares donde pueden usar esta tecnología de forma gratuita, como las bibliotecas públicas.

¿Cómo afecta la brecha digital a los nativos americanos?

Debido a que la brecha digital a menudo afecta a las personas que viven lejos de las áreas urbanas ocupadas, ha afectado particularmente a las reservas de nativos americanos y otras tierras tribales.

A Estudio 2013-2017 de la Oficina del Censo de EE. UU. reveló algunas disparidades clave. Si bien no encuestó específicamente a las poblaciones nativas, descubrió varias correlaciones entre el acceso a Internet y los ingresos, la densidad de población y los grupos demográficos. Estos datos se desglosaron por condado, que la Oficina del Censo dividió en tres grupos:

• Mayormente urbano: menos del 50,0% de la población vive en zonas rurales.
• Mayormente rural: 50,0 - 99,9% de la población vive en zonas rurales.
• Completamente rural: El 100% de la población vive en una zona rural.

Algunas de las conclusiones del estudio incluyen las siguientes;

• El condado mayoritariamente urbano promedio tenía una tasa de suscripción de banda ancha superior al 75 %, en comparación con el 67 % de los condados mayoritariamente rurales y el 65 % de los condados completamente rurales.
• Solo el 13 % de los condados con tasas de suscripción del 80 % o más eran en su mayoría o completamente rurales. El 88% de los condados con tasas por debajo del 60% eran en su mayoría o completamente rurales.
• La tasa de conexión promedio en los condados con un ingreso familiar promedio de al menos $50,000 superó el 77%. La tasa promedio en comunidades con ingresos medios por debajo de $50,000 fue del 65%.
• Los nativos americanos tenían una tasa de suscripción del 67 %, mientras que los no nativos americanos tenían un promedio del 82 %.
• Los nativos americanos que vivían en reservas u otras tierras tribales tenían una tasa de suscripción del 53 %.

El problema puede ser peor de lo que pensamos

Las cifras anteriores se basan en las definiciones de la Oficina del Censo, que afirman que el 72 % de los nativos viven en zonas "urbanas". áreas (es decir, comunidades de al menos 2.500 personas), pero otros estudios sugieren que esta definición no es precisa ni práctico.

"Dos veces invisible: comprensión de la América nativa rural”, un estudio de 2017 realizado por Sarah Dewees y Benjamin Marks del Instituto de Desarrollo de las Primeras Naciones, factores en la lejanía de un pueblo o ciudad independientemente de la población. En cambio, factores como la densidad de viviendas, la incidencia de los desplazamientos y la urbanización marcan la diferencia entre las zonas rurales y urbanas.

Este estudio tiene cinco categorías de poblaciones, basadas en parte en el Departamento de Agricultura de EE. UU. Códigos de área de transporte rural-urbano. Los códigos RUCA asignan un tramo censal con un número entre 1 y 10, aumentando la "ruralidad" junto con el código. Las cinco categorías son:

• Rural: menos de 16 unidades de vivienda por milla cuadrada.
• Pequeño pueblo: 16-24 viviendas por milla cuadrada y una RUCA de 4 en adelante.
• Exurbano: 16-64 unidades/milla cuadrada y una RUCA menor a 4.
• Suburbano: 65-1.600 unidades/milla cuadrada y una RUCA menor a 4.
• Urbano: más de 1.600 unidades/milla cuadrada y una RUCA inferior a 4.

Estos números ubican al 54% de los indios americanos y nativos de Alaska en áreas rurales y de pueblos pequeños, el 30% en áreas suburbanas y suburbanas, y solo el 16% en áreas urbanas.

Estas diferencias no cambian el hallazgo de la Oficina del Censo de que solo un poco más de la mitad de los nativos en tierras tribales tienen acceso a Internet de banda ancha. Pero sí sugieren que los problemas que el Programa de Conectividad de Banda Ancha Tribal pretende abordar pueden ser más grandes de lo que sugiere la investigación original.

¿Ha tenido éxito el TBCP?

El Programa de Conectividad de Banda Ancha Tribal ha sido un éxito general, pero solo parcial. El dinero de la subvención que se ha entregado actualmente está trabajando para marcar la diferencia en las áreas desatendidas de la población de los EE. UU. Pero la demanda es más alta de lo que el Congreso planeó originalmente.

Después de que los $1 mil millones iniciales en financiamiento estuvieron disponibles, el programa recibió $5 mil millones en propuestas de proyectos. Los legisladores agregaron otros $ 2 mil millones de dólares al programa en 2021 (para un total de $ 3 mil millones en total), pero eso aún no es suficiente para financiar cada solicitud.

Si el TBCP eventualmente logra abordar y corregir la brecha digital entre los indígenas americanos y Alaska Las poblaciones nativas dependen en gran medida de su capacidad para proporcionar fondos adicionales para proyectos propuestos y futuros. proyectos