¿Qué son las cookies en una computadora?

Las cookies son muy pequeñas archivos de texto colocado en su computadora por un Servidor web cuando visualiza algunos sitios en línea (no todos los sitios web colocan cookies). Se utilizan para almacenar datos sobre usted y sus preferencias para que un servidor web no tenga que solicitar esta información repetidamente, lo que podría ralentizar el tiempo de descarga.

Las cookies se utilizan comúnmente para almacenar datos de registro personal como su nombre, su dirección, el contenido de un carrito de compras, su diseño preferido para una página web, qué mapa podría estar mirando, etcétera. Facilitan que los servidores web personalicen la información para que se ajuste a sus necesidades y preferencias específicas cuando visita un sitio web.

¿Por qué se llaman cookies?

Hay diferentes explicaciones sobre el origen de las cookies. Algunas personas creen que el término proviene de "cookies mágicas", que son parte del Sistema operativo UNIX.

Otros piensan que el nombre proviene de la historia de Hansel y Gretel, quienes pudieron marcar su rastro a través de un bosque oscuro dejando caer migas de galletas detrás de ellos.

¿Son peligrosas las cookies informáticas?

La respuesta más fácil es que las cookies, en sí mismas, son completamente inofensivas. Sin embargo, algunos sitios web y los motores de búsqueda los utilizan para rastrear a los usuarios mientras navegan por la web, recopilan información muy personal y, a menudo, transfieren subrepticiamente esa información a otros sitios web sin permiso o advertencia. Es por eso que a menudo escuchamos acerca de las cookies web en las noticias.

¿Se pueden utilizar cookies para espiarme?

Las cookies son texto simple archivos que no puede ejecutar programas o realizar tareas. Tampoco se pueden utilizar para ver datos en su disco duroo capturar otra información de su computadora.

Además, las cookies solo pueden ser accedidas por el servidor que las inició. Esto hace que sea imposible para un servidor web husmear en las cookies establecidas por otros servidores, capturando partes confidenciales de su información personal.

Cookies de origen frente a cookies de terceros

Ambos tipos se almacenan en su computadora y se usan por razones similares, pero se diferencian según quién creó la cookie y cómo se usan.

A cookie de origen es creado por el sitio web que está visitando, mientras que un cookie de terceros es creado por otros sitios mediante el sitio que está visitando. Como dijimos anteriormente, solo el servidor que lo creó puede acceder a ambos tipos.

El uso de cookies de terceros no es tan obvio como el de las propias, ya que cuando visita un sitio web, no puede asumir que hay scripts manejados por sitios externos que están colocando cookies en su computadora. A menudo se crean a través de código incrustado en una herramienta o anuncio de terceros. Algunos navegadores bloquean automáticamente las cookies de terceros.

¿Qué hace que las cookies de Internet sean controvertidas?

Aunque las cookies solo pueden ser recuperadas por el servidor que las configuró, muchas empresas de publicidad en línea adjuntan cookies que contienen una identificación de usuario única a los anuncios publicitarios. Muchas de las principales empresas publicitarias en línea publican anuncios en miles de sitios web diferentes, por lo que también pueden recuperar sus cookies de todos estos sitios. Aunque el sitio que lleva el anuncio no puede rastrear su progreso a través de la web, la empresa que publica los anuncios puede hacerlo.

Aquí es donde entra en juego el susto de las cookies de terceros. Pero si bien esto puede sonar siniestro, rastrear su progreso en línea no es necesariamente algo tan malo. Cuando se utiliza el rastreo dentro de un sitio, los datos pueden ayudar a los propietarios del sitio a modificar sus diseños, mejorando las áreas populares y eliminando o rediseñando los "callejones sin salida" para una experiencia de usuario más eficiente.

Los datos de seguimiento también se pueden usar para brindarles a usted y a los propietarios del sitio información más específica o para hacer recomendaciones sobre compras, contenido o servicios, una característica que muchas personas aprecian. Por ejemplo, una de las características de venta minorista más populares de Amazon.com son las recomendaciones específicas que realiza para nuevos productos en función de su historial de visitas y compras anteriores.

¿Debo deshabilitar las cookies en mi computadora?

Esta es una pregunta que tiene diferentes respuestas dependiendo de cómo quieras usar la web.

Si visita sitios web que personalizan ampliamente su experiencia, no podrá ver mucho de eso si deshabilita o borra sus cookies.

Muchos sitios utilizan estos simples archivos de texto para que su sesión de navegación web sea lo más personalizada y eficiente posible. simplemente porque es una experiencia de usuario mucho mejor no tener que seguir ingresando la misma información cada vez que visitar. Si desactiva las cookies en su navegador web, no obtendrá el beneficio del tiempo que ahorran estas cookies, ni tendrá una experiencia completamente personalizada.

Puede implementar una detención parcial de las cookies web configurando los navegadores en un nivel de sensibilidad alto, lo que le brinda una advirtiendo cada vez que una cookie está a punto de establecerse y permitiéndole aceptarla o rechazarla en un sitio por sitio base. Sin embargo, debido a que muchos sitios usan cookies en estos días, una prohibición parcial probablemente lo obligará a dedicar más tiempo a aceptarlas o rechazarlas que a disfrutar de su tiempo en línea. Es una compensación y realmente depende de su nivel de comodidad.

La conclusión es la siguiente: las cookies realmente no dañan su computadora o su experiencia de navegación web. Es solo cuando los anunciantes no son tan éticos como deberían ser con los datos almacenados en sus cookies cuando las cosas se vuelven un poco grises y su privacidad en línea comienza a convertirse en un problema. Aún así, su información personal y financiera está completamente segura y las cookies no son un riesgo para la seguridad.

Cómo administrar las cookies

Hay algunas formas de gestionar las cookies en su navegador. Para aceptarlos y utilizarlos normalmente, no es necesario que realice ningún cambio en la configuración del navegador web ni los solicite desde el sitio. Simplemente navegue normalmente, y si el sitio web necesita colocar una cookie, lo hará.

Sin embargo, tiene cierto control sobre las cookies del navegador. Tal vez desee navegar por la web sin almacenar cookies o si desea eliminar las cookies del navegador de un sitio web en particular.

A proxy web es una forma de utilizar Internet sin que se almacenen cookies en su navegador. Sin embargo, no todos los proxies admiten desactivarlos, así que asegúrese de buscar esa función. Es más común con proxies web anónimos.

Otra forma es utilizar cookies temporalmente, eliminándolas automáticamente cuando haya terminado con el sitio. Puedes hacer eso por usar el sitio web en modo de navegación privada.

O, si desea utilizar cookies para mantener su información de inicio de sesión guardada y utilizar sus otros beneficios, siempre puede eliminarlos manualmente más tarde. Tú también puedes borrar cookies para un sitio específico para que los demás no se vean afectados.

También puede ver qué cookies se almacenan en su navegador. La forma en que lo haces es diferente para cada navegador (y algunos no te lo permiten), pero en Chrome, por ejemplo, puedes ingresar chrome: // settings / siteData como un URL para saltar directamente a esos ajustes.

Cookies: una historia

Las cookies se diseñaron originalmente para facilitar la vida de los buscadores web. Los sitios populares como Amazon, Google y Facebook los usan para ofrecer páginas web personales altamente personalizadas que le brindan contenido específico.

Desafortunadamente, algunos sitios web y anunciantes de Internet les han encontrado otros usos. Pueden recopilar, y lo hacen, información personal confidencial que podría usarse para perfilarlo con anuncios que parecen casi intrusivos con respecto a su orientación.

Las cookies ofrecen bastantes beneficios muy útiles que hacen que la navegación web sea más cómoda. Por otro lado, es posible que le preocupe que su privacidad pueda ser violada. Sin embargo, esto no es algo de lo que deba preocuparse necesariamente. Las cookies son absolutamente inofensivas.