Por qué Internet es vulnerable a interrupciones

Internet es diseñado para ser confiable, pero no siempre está disponible cuando lo necesita.

Una ola de breves cortes de Internet afectó a los sitios web y aplicaciones de docenas de instituciones financieras, aerolíneas y otras compañías durante la semana del 14 de junio. Los expertos dicen que destaca la vulnerabilidad de la web a los cierres y su creciente dependencia de una cadena de servidores denominados Redes de distribución de contenido (CDN), que son responsables de las interrupciones.

Los CDN se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, Olaf Kolkman, director de

la sociedad de Internet, una organización sin fines de lucro que aboga por una Internet abierta, dijo en una entrevista por correo electrónico.

"Pero el gran inconveniente es que si algo sale mal en un sistema de configuración central de CDN, o hay un problema de ciberseguridad, entonces se pierde mucho contenido", agregó Kolkman.

¿Práctico, pero problemático?

La mayoría de los sitios web afectados por la interrupción de Internet son atendidos por la empresa. Rapidamente, que se encuentra entre los proveedores de CDN más grandes del mundo. Otro CDN, Akamai, dijo que alrededor de 500 de sus clientes se vieron afectados después de un error de software.

"Muchos de los aproximadamente 500 clientes que utilizan este servicio fueron redirigidos automáticamente, lo que restableció las operaciones en unos pocos minutos", dijo la compañía. en un comunicado en su sitio web. "La gran mayoría de los clientes restantes se desviaron manualmente poco después".

Las CDN están ganando más tráfico porque permiten la distribución local de datos en lugar de enviarlos a través de cables submarinos.

"Entonces, si aloja contenido popular, es más barato instalar un servidor en unas 100 ciudades para que todos esos usuarios de Internet puede obtener contenido de las cercanías, en lugar de tener que pagar por el tránsito de contenido que necesita viajar durante mucho tiempo ", dijo Kolkman.

Las CDN también ofrecen velocidades de conexión rápidas y resistencia contra ataques cibernéticos, explicó Kolkman.

"Sin embargo, las CDN son una infraestructura distribuida y administrada por una entidad, lo que significa un error o un ataque en la infraestructura de backend que configura estas CDN puede afectar a todos los puntos de distribución ", dijo adicional. "Y debido a que estos CDN suelen tener muchos clientes, habrá una gran cantidad de contenido que 'desaparecerá' o no será accesible, que es exactamente lo que sucedió con la reciente interrupción de Fastly".

Abundan las vulnerabilidades de Internet

Las CDN no son la única razón por la que Internet es vulnerable. La estructura básica de la web se presta a interrupciones, Ataollah Etemadi, el jefe de empresa de alojamiento web DivisionX, explicó en una entrevista por correo electrónico. Eso es porque la web está controlada por software cuyas especificaciones están disponibles gratuitamente, señaló.

"En el lado positivo, eso es genial porque los dispositivos pueden" hablar "el mismo idioma", dijo. "En el lado negativo, significa que si hay un error o problema, puede afectar a millones, si no miles de millones, de dispositivos. Siempre ha sido bien sabido que Internet es el entorno más hostil posible para el código ".

Los ingenieros a menudo tienen que pasar horas dolorosas buscando en registros y paneles de control para encontrar las causas fundamentales de las interrupciones. Para resolver problemas de software de Internet, algunos proveedores están recurriendo a sistemas de aprendizaje automático. Zebrium, por ejemplo, ofrece software que aprende a descubrir problemas automáticamente.

Las interrupciones a menudo ocurren no debido a problemas importantes generalizados, sino a algún tipo de falla sutil del software, dijo Gavin Cohen, vicepresidente de Zebrium, en una entrevista por correo electrónico.

"Cada entorno es diferente y hay casi un número infinito de posibles modos de falla", agregó Cohen. "Cuando ocurre un problema, es clave que la empresa llegue al fondo lo antes posible. En lugar de que los humanos tengan que solucionar los problemas manualmente, el aprendizaje automático puede hacerlo de manera casi instantánea y de manera más confiable ".

Etemadi cree que nunca seremos capaces de evitar por completo los cortes de Internet.

"Internet se compone de software y el software tiene errores", dijo. "El software puede ser pirateado. Solo puede planificarlo y mitigarlo ".