Es posible que el turismo espacial nunca se generalice, y eso es algo bueno
Conclusiones clave
- El turismo espacial puede ser más barato, pero nunca lo suficientemente barato para el turismo de masas.
- Un cohete espacial es casi la forma de transporte más contaminante que existe.
- Hay muchas otras formas en que los hombres blancos multimillonarios desperdician su dinero.
galáctica Virgen
Virgin Galactic te venderá un boleto al borde del espacio por solo $450,000, pero casi ninguno de nosotros irá.
No puedes encender el televisor o navegar por Internet sin ver a un multimillonario blanco envejecido subiendo de una nave espacial que acaba de regresar de la órbita, con una gran sonrisa en su rostro. Y ahora, Virgin Galactic del multimillonario Richard Branson está vendiendo boletos para 90 minutos de fuerza g, ingravidez y vistas increíbles, por medio millón de dólares cada uno. Han vendido mucho, pero ¿acabaremos tú o yo alguna vez en órbita? ¿Y deberíamos siquiera considerarlo, incluso si se vuelve más barato?
"El costo de los viajes espaciales está cayendo rápidamente para el hardware y también lo hará para el turismo. Una vez que tengamos instalaciones orbitales, caerá aún más. Esta es la naturaleza de las cosas",
Caro en todos los sentidos
Hay dos grandes barreras para el turismo espacial. Uno es el costo, que disminuirá con el tiempo, pero es poco probable que alguna vez sea lo suficientemente barato para el turismo espacial masivo, salvo un gran salto en tecnología.
El segundo problema, mucho más importante, es el ambiental. Se necesita una quema masiva de combustible para llevar un cohete al espacio, y quema combustible para cohetes, no electricidad de parques eólicos renovables. Virgin Galactic planea, eventualmente, correr 400 vuelos por año para los turistas espaciales adinerados.
Algunos números. Las emisiones de carbono por pasajero en un lanzamiento espacial son hasta alrededor de 100 veces más grande que si hubieran tomado un vuelo de línea aérea de larga distancia. La misma fuente dice que durante el lanzamiento, un cohete puede crear hasta 10 veces el óxido de nitrógeno emitido por Drax, "la planta de energía térmica más grande del Reino Unido".
“El impacto ambiental de estos primeros vuelos turísticos será mayor de lo normal. Todas las cosas nuevas toman más tiempo y tienen más impacto de lo esperado", dice Latrell. "Entonces nos volvemos más inteligentes. Agilizamos los procesos, desarrollamos nuevas formas de hacer las cosas y reducimos lentamente los costos y el impacto ambiental".
La cuestión es que, incluso cuando sea "optimizado", un vuelo espacial será más contaminante que un vuelo en avión. Y aquí los viajes son puro turismo. Al menos algunos de los pasajeros de vuelos de larga distancia tienen motivos menos frívolos para viajar.
De cualquier manera que lo mires, un solo viaje en cohete es mucho, mucho peor que incluso una aerolínea a reacción, que ya es uno de los peores contaminantes que tenemos. ¿Realmente queremos permitir esto, en un momento en que ya estamos luchando para evitar que el planeta sufra una catástrofe ambiental? Especialmente porque solo estará disponible para multimillonarios.
Maneras alternativas de gastar dinero
¿Qué otras formas podrían elegir los multimillonarios, o simples millonarios amantes del espacio, para desperdiciar sus fortunas? Supongamos que no gastarán dinero extra en impuestos ni ayudarán a reducir la brecha de riqueza.
"Podrías comprar dos Ferraris, un Aston Martin y tener unas vacaciones de tres semanas con todo incluido en el principal resort de Walt Disney World, el Grand Floridian (y agregue un par de noches en el Galactic Cruiser que pronto se inaugurará) para una familia de cuatro por el mismo precio", "fanático de la NASA de toda la vida" y comida educador Cristina Ruso le dijo a Lifewire por correo electrónico.
galáctica Virgen
"O tal vez un viaje extravagante para dos a una isla remota", dice Latrell. "Escuché que algunos lugares pueden cobrar $ 10k por noche por una habitación". Puntos de bonificación si elige Virgin Galactic La isla Necker de Richard Branson como tu destino.
Entre el turismo multimillonario y la basura espacial que ensucia la órbita de la Tierra e incluso convierte a la Luna en un vertedero, el espacio ya refleja los peores aspectos de la Tierra. Esperemos que el turismo espacial no despegue como una preocupación creciente.