Hacer que el metaverso sea accesible es mejor para todos

El metaverso está tomando forma rápidamente en medio de un movimiento creciente para garantizar que los mundos virtuales sean accesibles para los usuarios con discapacidades.

Meta (anteriormente conocido como Facebook) proporciona pautas de accesibilidad para desarrolladores de software que crean aplicaciones para sus auriculares de realidad virtual. Esas reglas podrían ayudar a dar forma a la red de mundos virtuales 3D centrados en la conexión social que conforma el metaverso. Pero los observadores dicen que se necesita hacer más.

"Cada persona tiene un conjunto diferente de habilidades, desde una vista muy pobre a una muy buena, una audición excelente a una sordera total, y así sucesivamente".

joe devon, el cofundador de Diamond, una agencia digital centrada en la accesibilidad, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico. "Si desarrollas la realidad virtual para que funcione bien para las personas con discapacidades, automáticamente estarás haciendo dinero para personas mayores, para personas con problemas de movilidad, para personas en sillas de ruedas, y tendrás un producto mucho mejor para cada usuario."

Poner a todos en línea

Hay una gran audiencia potencial para un metaverso accesible, Svetlana Kouznetsova, un consultor de accesibilidad que es sordo, dijo por correo electrónico. Acerca de 1850 millones de personas en todo el mundo viven con discapacidades. Es un grupo más grande que la población de China.

Hacer que el metaverso sea accesible es un buen sentido comercial, sostiene. Las personas con discapacidad controlan $1,9 billones en ingresos anuales disponibles.

"Si se ignoran nuestras necesidades, las empresas no solo nos perderán a nosotros, sino también a nuestra familia, amigos y colegas que conforman otros 3.400 millones de clientes potenciales", dijo Kouznetsova. "Juntos, controlamos 13 billones de dólares".

Aunque el metaverso está en sus inicios, los desarrolladores ya están trabajando para hacerlo más accesible. Por ejemplo, las interfaces interactivas hacen que el metaverso sea más accesible para las personas con problemas sensoriales, señaló jaime bosch, el director ejecutivo de Voicemod, una aplicación para cambiar la voz.

Para las personas con problemas vocales, un cambiador de voz brinda la posibilidad de sentirse más cómodos presentarse verbalmente, ya que les permite expresarse de maneras que de otro modo no serían posibles, dijo Bosch.

"Para algunas personas con autismo severo, hablar a través de un avatar en un videojuego es una forma más cómoda y tranquilizadora de interactuar con otras personas", añadió. "Las personas que son completamente no verbales pueden usar una caja de resonancia para tener conversaciones. En una caja de resonancia, pueden construir oraciones, usar texto a voz y crear una voz única para su personaje o avatar".

También se están realizando esfuerzos para ayudar a las personas con limitaciones visuales. Algunos juegos, por ejemplo, tienen un modo daltónico, dijo Bosch. También hay juegos en los que los usuarios pueden interactuar a través de interfaces de audio o movimiento sin ver la imagen, por ejemplo, una vibración de respuesta en su controlador. La tecnología de audio espacial puede ayudar a las personas a navegar mejor por los espacios en línea.

¿Un mejor futuro digital?

Algunos expertos tienen la esperanza de que, dado que el metaverso aún no está completamente formado, se puede diseñar para todos los usuarios desde cero.

"Si la inclusión y la accesibilidad están a la vanguardia de su diseño, el metaverso podría resultar más útil que las experiencias digitales actuales". Geoff liberado, un experto en accesibilidad digital, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.

Ya hay recomendaciones para hacer que los mundos virtuales sean lo más accesibles posible, señaló Freed. La accesibilidad digital comienza con las Pautas de accesibilidad al contenido web (WCAG). Si bien la "W" significa "Web", los principios descritos en estas pautas también se aplican a las tecnologías que no son web, dijo.

"El metaverso, que abarca la realidad virtual (VR), la realidad aumentada (AR), la realidad extendida (XR), los mundos de los juegos y las cosas que aún no conocemos son solo algunos ejemplos de tecnología no web", dijo Freed adicional. "Las recomendaciones y pautas existentes específicamente para los mundos virtuales cambian constantemente a medida que evoluciona la tecnología".

La realidad aumentada, la experiencia de un entorno del mundo real mejorado con información generada por computadora, es una forma en que el metaverso podría ayudar a las personas con discapacidades, glenda sims, dijo por correo electrónico el líder del equipo de accesibilidad de Deque Systems, una firma consultora de accesibilidad web. Citó el ejemplo de un futuro viajero en un aeropuerto.

"Debido a que eres vidente, eliges usar tus anteojos de metaverso para mostrar tu ruta AR y caminas rápidamente hacia tu vuelo de conexión", dijo Sims. "Mientras tanto, otro pasajero ciego elige recibir señales hápticas a través de sus zapatos de metaverso, así como guía de audio en sus auriculares, y se mueven rápidamente a su próximo vuelo con confianza."