E-Ink: ¿Qué es y cómo funciona?
La tecnología de tinta electrónica produce una pantalla similar al papel de bajo consumo para lectores electrónicos, tales como el Amazon Kindle.
La investigación inicial sobre tinta electrónica comenzó en el MIT Media Lab, donde se presentó la primera patente de este tipo en 1996. Los derechos de la tecnología pertenecen actualmente a E Ink Corporation, con sede en Massachusetts, que fue adquirida por la empresa taiwanesa Prime View International en 2009.
¿Cómo funciona la tinta electrónica?
Con la tecnología de tinta electrónica, se suspenden pequeñas microcápsulas en un líquido que está encerrado dentro de una capa de película. Las microcápsulas, que tienen aproximadamente el ancho de un cabello humano, contienen partículas blancas con carga positiva y partículas negras con carga negativa.
La aplicación de un campo eléctrico negativo hace que las partículas blancas suban a la superficie. Por el contrario, la aplicación de un campo eléctrico positivo hace que las partículas negras suban a la superficie. Al aplicar diferentes campos en diferentes partes de una pantalla, e-ink produce una visualización de texto monocromática.
Las pantallas de tinta electrónica son especialmente populares porque se parecen al papel impreso. Además de ser más agradable para la vista que otros tipos de pantallas, la tinta electrónica consume menos energía, especialmente en comparación con las pantallas de cristal líquido (LCD) retroiluminadas.
Estas ventajas, junto con su adopción temprana por parte de los principales fabricantes de lectores de libros electrónicos, como Amazon y Sony, hicieron que la tinta electrónica dominara el mercado de lectores de libros electrónicos.
Usos de la tinta electrónica
A principios de la década de 2000, la tinta electrónica era popular entre los muchos lectores electrónicos del mercado, sobre todo el Kindle de Amazon, Barnes & Noble Nook, Kobo eReader y Sony Reader. Fue elogiado por su claridad a la luz del sol. Todavía está disponible en algunos Lectores electrónicos Kindle y Kobo, pero otras tecnologías de pantalla se han apoderado de gran parte del mercado de lectores electrónicos.
La tecnología de tinta electrónica apareció en algunos de los primeros teléfonos móviles. Se extendió a aplicaciones que incluían señalización de tráfico, señalización electrónica en estantes y dispositivos portátiles.
Limitaciones de E-Ink
A pesar de su popularidad, la tecnología de tinta electrónica tiene limitaciones. Hasta hace poco, la tinta electrónica no podía mostrar el color. Además, a diferencia de los tradicionales Pantallas LCD, las pantallas de tinta electrónica típicas no tienen retroiluminación, lo que las convierte en un desafío para leer en lugares oscuros. Tampoco pueden mostrar video.
Para contrarrestar la competencia de las tecnologías de visualización rivales, como la pantalla LCD reflectante, E Ink Corporation trabajó para mejorar su tecnología. Agregó capacidades de pantalla táctil, lanzó su primera pantalla a color a fines de 2010 y produjo pantallas de color limitado hasta 2013.
EPaper en color avanzado
En 2016, E Ink Corporation anunció Advanced Color ePaper (ACEP), que muestra miles de colores. La tecnología se considera un gran avance, ya que cada píxel contiene todos los pigmentos necesarios para reproducir cualquier color.
Esta tecnología de color está dirigida principalmente al mercado de la rotulación. La tecnología de tinta electrónica, que ganó reconocimiento principalmente a través del mercado de lectores de libros electrónicos, se ha expandido a los sectores de fabricación, arquitectura y etiquetado de productos, entre otros.